30 spannende Fakten über Kometen

Woraus bestehen Kometen im Wesentlichen?

Die meisten Kometen sind Überreste aus der Entstehung des Sonnensystems und bildeten sich in dessen äußeren, kalten Bereichen, überwiegend jenseits der Neptunbahn.

Wie heißt die diffuse, nebelige Hülle, die einen Kometenkern in Sonnennähe umgibt?

Diese Hülle kann eine Ausdehnung von 2 bis 3 Millionen Kilometern erreichen, obwohl der Kern selbst meist nur wenige Kilometer groß ist.

In wie vielen Jahren umrundet der Halleysche Komet auf seiner Ellipsenbahn die Sonne?

Die Umlaufzeit schwankt leicht, weil andere Himmelskörper an der Bahn zerren: Der Schweifstern kommt alle 74 bis 79 Jahre in die Nähe der Erde.

Im Gravitationsbereich welches Planeten zerbrach der Komet Shoemaker-Levy 9?

Die 21 Bruchstücke schlugen zwischen dem 16. und 22. Juli 1994 auf dem Planeten auf; die Spuren der Einschläge waren mehrere Wochen lang zu sehen.

Mit welchem Spitznamen werden Kometen wegen ihres Aufbaus häufig bezeichnet?

Fern der Sonne besteht ein Komet nur aus dem Kern: gefrorenen Stoffen wie Trockeneis, Methan und Ammoniak, vermischt mit kleinen Staub- und Mineralienteilchen.

Was bedeutet der altgriechische Ausdruck, von dem das Wort „Komet“ stammt?

Dahinter steckt das griechische Wort für Haupthaar oder Mähne: Der leuchtende Schweif erinnerte an wehendes Haar. Im Deutschen sagt man deshalb auch Schweifstern.

Im Zuge welcher Mission landete 2014 erstmals eine Sonde sanft auf einem Kometen?

Ziel war der Komet Tschurjumow-Gerassimenko. Schon zur Vorbereitung der Mission wurden in simulierten Kometen 16 verschiedene Aminosäuren identifiziert.

Nach wessen Ermordung erschien 44 v. Chr. tagelang ein sehr heller Komet am römischen Himmel?

Die Römer deuteten die Erscheinung als Zeichen seiner Vergöttlichung und des Aufstiegs seiner Seele in den Himmel; Kaiser Augustus förderte diesen Kult.

Für welches Jahr ist die nächste Wiederkehr des Halleyschen Kometen berechnet?

Zuletzt kam der Schweifstern 1986 in Erdnähe. Er ist der hellste unter den kurzperiodischen Kometen und mit bloßem Auge zu beobachten.

Welcher Autor kam 1835 zur Welt, zwei Wochen nachdem der Halleysche Komet sichtbar wurde?

Er starb am 21. April 1910, einen Tag nach der Rückkehr des Kometen – fast auf den Tag genau so, wie er es sich erhofft hatte.

Aus welcher Region stammen Kometen mit Umlaufzeiten unter 200 Jahren vermutlich?

Diese kurzperiodischen Kometen bewegen sich meist im üblichen Umlaufsinn, und ihre Bahnen sind im Mittel nur etwa 20° gegen die Ekliptik geneigt.

Wessen Erkenntnis über Kometen gilt als Beginn der wissenschaftlichen Kometenforschung?

Am Kometen von 1577 stellte er fest, dass dieser mindestens 230 Erdradien entfernt sein müsse. Selbst Galilei widersprach dem noch.

Welcher Stoff macht rund 80 Volumenprozent dessen aus, was der Halleysche Komet ausstößt?

An zweiter Stelle folgt Kohlenmonoxid mit 10 %. Gas und Staub schießen nur aus einigen abgegrenzten Regionen auf der sonnenzugewandten Seite des Kerns.

Wofür hielten Aristoteles und Ptolemäus die Kometen?

Im Altertum und bis ins Mittelalter galten Kometen zudem häufig als Schicksalsboten oder Zeichen der Götter, weil sie so plötzlich auftauchen.

Welche ESA-Sonde näherte sich dem Kern des Halleyschen Kometen bis auf 596 km?

Ihre Bilder zeigen den Kern als unregelmäßig geformtes Gebilde von etwa 15,3 km × 7,2 km × 7,2 km. Benannt ist die Sonde nach einem mittelalterlichen Maler.

Was könnte laut einer These von 1978 im Jahr 1908 ein Kometenfragment ausgelöst haben?

Die These stammt vom slowakischen Astronomen Ľubor Kresák. Gesichert bestätigt ist bislang allerdings kein einziger Kometeneinschlag in der Erdgeschichte.

Für welches Element steht das N in den CHON-Partikeln, die in Kometen entdeckt wurden?

Die Buchstaben C, H und O stehen für Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff. Die winzigen Partikel könnten aus einer dünnen Rußschicht auf dem Kern stammen.

Wer beschrieb 1950 erstmals Kometenkerne als Konglomerate aus Eis und festen Bestandteilen?

Kometenkerne sind von einer schwarzen Kruste umgeben und zählen zu den dunkelsten Objekten des Sonnensystems, dunkler noch als Asphalt.

Welches giftige Gas entdeckten Astronomen 1910 im Schweif des Halleyschen Kometen?

Die Nachricht versetzte viele Menschen in Angst, denn am 19. Mai durchquerte die Erde tatsächlich den Schweif des Kometen.

Was postulierte Ludwig Biermann 1951, um den Plasmaschweif der Kometen zu erklären?

Der Strahlungsdruck allein reichte als Erklärung nicht aus. Heute nimmt man an, dass das solare Magnetfeld die Ionen des schmalen Schweifs antreibt.

Aus welchem Metall bestand das Projektil, das 2005 auf dem Kometen Tempel 1 einschlug?

Das 372 kg schwere Geschoss der Deep-Impact-Mission traf mit 10 km/s auf. Die Staubwolke beobachteten zahlreiche Teleskope, darunter Hubble.

Welcher Meteorstrom im Oktober geht auf Reste des Halleyschen Kometen zurück?

Im Mai folgen die Eta-Aquariiden aus derselben Quelle. Die nur wenige Milligramm schweren Körnchen verglühen als Sternschnuppen in der Atmosphäre.

Wie viel Prozent des Lichts reflektiert die schwarze Kruste eines Kometenkerns nur?

Asphalt wirft etwa 7 % des Lichts zurück. Ausgerechnet die Kerne der hell leuchtenden Kometen gelten damit als schwärzeste Objekte des Sonnensystems.

Welcher Gelehrte versuchte 1472, die Bahn eines Kometen zu vermessen?

Er erkannte in den Kometen selbständige Himmelskörper. Im selben Jahr erschien in Beromünster die wohl älteste gedruckte Kometenschrift.

Wie heißt der sehr seltene Typ-III-Schweif eines Kometen?

Er ist kein eigener Schweif, sondern ein Projektionseffekt: Kreuzt die Erde die Bahnebene, ragt ein Teil des gekrümmten Staubschweifs scheinbar zur Sonne hin.

Welches ursprünglich als Asteroid (2060) eingestufte Objekt wird als Komet 95P geführt?

Anlass war die Entdeckung einer Gashülle um das Objekt. Umgekehrt könnten manche Asteroiden auf stark elliptischen Bahnen ausgebrannte Kometenkerne sein.

Welcher Sachse sah Ende 1758 als Erster den wiederkehrenden Halleyschen Kometen?

Die Beobachtung gelang dem Amateurastronomen am 25. Dezember und galt als großer, für alle sichtbarer Erfolg der Newtonschen Gravitationstheorie.

Welcher Komet steigerte Ende Oktober 2007 binnen etwa 36 Stunden seine Helligkeit auf 2,5 mag?

Der Komet erschien plötzlich 500.000-mal heller als gewöhnlich und war als auffälliges Objekt mit bloßem Auge am Himmel zu sehen.

Welcher Effekt lässt Staubteilchen von Kometen langfristig in Spiralen zur Sonne wandern?

Er bremst Teilchen ab, die größer als etwa 0,5 µm sind, also größer als die Wellenlänge des Lichts. Ursache ist der Strahlungsdruck der Sonne.

Alle wie viele Millionen Jahre häufen sich laut Raup und Sepkoski (1984) Aussterbe-Ereignisse?

Als Ursache schlugen Astronomen einen unentdeckten Zwergstern-Begleiter der Sonne vor, der Kometen aus der Oortschen Wolke ins Innere lenkt. Die Idee gilt als widerlegt.