30 datos curiosos sobre Cólera: la enfermedad y sus pandemias

¿Por qué vía se transmite principalmente el cólera?

La falta de saneamiento y de agua potable y la pobreza figuran entre los principales factores de riesgo de la enfermedad.

¿Qué bacteria provoca el cólera?

Solo dos de sus serotipos, el O1 y el O139, causan la enfermedad, cuya diarrea arrastra grandes cantidades de sodio, bicarbonato y potasio.

¿Qué catástrofe precedió al brote de cólera de Haití en 2010?

El seísmo se produjo en enero de ese mismo año; el cólera se presenta como epidemia allí donde hay condiciones sanitarias deficientes y hacinamiento.

¿Qué médico británico demostró en 1854 que el cólera se debía al agua contaminada?

Comprobó que los casos se agrupaban en las zonas donde el agua que se consumía estaba contaminada con heces.

¿En cuánto tiempo puede causar la muerte el cólera grave sin el tratamiento adecuado?

La pérdida rápida de líquidos corporales lleva a la deshidratación y a la postración del enfermo.

¿Con qué nombre se conocen las deposiciones blanquecinas típicas del cólera?

Deben su aspecto a productos de descamación, fragmentos de fibrina y células destruidas, y tienen un ligero olor a pescado.

¿Qué científico aisló e identificó en 1884 la bacteria causante del cólera?

Ignoraba que un médico italiano ya había descrito el bacilo treinta años antes; por su gran prestigio, su hallazgo se difundió ampliamente.

¿Qué alimentos mal cocidos son una fuente común de transmisión del cólera?

Un tipo de vibrión se ha asociado en especial con los mariscos, sobre todo con las ostras crudas.

¿Cuántas pandemias de cólera se han extendido desde Asia al resto del mundo?

Además, la enfermedad es endémica en más de medio centenar de países, aunque ha sido poco frecuente en los industrializados durante el último siglo.

¿De dónde procedía el agua contaminada que causó el brote de cólera de la calle Broad en 1854?

El estudio de este brote llevó a un médico británico a descubrir cómo se propagaba el cólera e influyó en la mejora de los sistemas de drenaje.

¿En qué año se inició la primera pandemia de cólera?

Antes se habían registrado 64 brotes relativamente aislados, sobre todo en la India, seguidos de un período de receso.

¿En el delta de qué río estaba el reservorio original del cólera?

Desde allí la enfermedad se propagó por el mundo a lo largo del siglo XIX y mató a millones de personas en todos los continentes.

¿Qué síntoma no suele causar el cólera, al deberse el cuadro a una toxina y no al germen?

Cuando aparece, es moderada; el paciente conserva además la conciencia intacta salvo en las formas más avanzadas.

¿Qué aspecto toman las manos de un enfermo de cólera por la deshidratación subcutánea?

Otros signos del enfermo son la frialdad, la cianosis, los calambres musculares y un pulso débil.

¿En qué distrito de Londres se produjo el brote de cólera de la calle Broad en 1854?

La calle se llama hoy Broadwick Street; el brote es célebre por el estudio que permitió descubrir cómo se propagaba la enfermedad.

¿Qué médico español preparó la primera vacuna contra el cólera?

Se administró por primera vez a miles de personas en 1885, un año después de que se aislara la bacteria.

¿Cuánto dura como máximo el periodo de incubación del cólera?

Es un periodo breve: en algunos casos los síntomas aparecen apenas dos horas después del contagio.

¿En qué ciudad india brotó el cólera con inusual virulencia al comenzar la primera pandemia?

Ocurrió en agosto; desde allí la enfermedad se extendió con rapidez por toda Bengala y luego por el resto del subcontinente.

¿Aproximadamente una de cada cuántas personas infectadas de cólera enferma de gravedad?

La forma grave se caracteriza por diarrea acuosa profusa, vómitos y entumecimiento de las piernas.

¿En qué año comenzó la segunda pandemia de cólera?

Empezó en Persia, Afganistán, Bujará y Oremburgo, y desde allí se desplegó por todo Oriente Próximo.

¿Qué mineral se usa como tratamiento complementario del cólera en menores de 5 años?

Puede reducir la duración de la diarrea, aunque la medida más importante sigue siendo reponer los líquidos perdidos.

¿A menos de qué porcentaje baja la mortalidad del cólera con una rehidratación agresiva?

Sin esa medida, la más importante de todo el tratamiento, la mortalidad supera la mitad de los casos.

¿En qué ciudad se documentó en 1629 el primer brote de cólera fuera de la India?

La ciudad está en la isla de Java; hasta entonces todas las referencias documentadas procedían del subcontinente indio.

¿En qué porcentaje reducen los antibióticos la duración del cuadro diarreico del cólera?

Se recomiendan para pacientes con diarrea moderada y severa, pero el manejo inicial se basa siempre en la reposición enérgica de líquidos.

¿En qué año se describió una epidemia de cólera en el ejército del soberano de Calicut?

Fue la primera epidemia descrita tras la llegada de los portugueses; en 1543 la enfermedad golpeó también a la población de la ciudad.

¿De qué ciudad procedían los barcos en cuarentena que llevaron el cólera a Inglaterra en 1831?

Los primeros casos aparecieron en junio en Medway; en octubre la enfermedad llegó a Sunderland y, en febrero de 1832, a Londres.

¿Cuántas muertes por cólera, aproximadamente, se documentan en Alemania entre 1831 y 1895?

Los datos están codificados para 2685 ciudades y 852 áreas rurales, con series consistentes en el tiempo.

¿Qué médico chino dejó una de las primeras descripciones del cólera?

Vivió entre los años 180 y 270; también hay descripciones tempranas en los escritos de Hipócrates y de Galeno.

¿Por qué puerto de Sri Lanka entró la primera pandemia de cólera en diciembre de 1818?

En 1819 se sumaron los puertos de Jaffna y Colombo, y desde ellos la enfermedad se extendió por toda la isla.

¿Qué español describió el bacilo del cólera en 1854, el mismo año que un médico italiano?

En 1856 lo describieron probablemente también dos portugueses, António Augusto da Costa Simões y José Ferreira de Macedo Pinto.