30 datos curiosos sobre Malta

¿Cuál es la capital de Malta, centro de su gobierno, su comercio y su cultura?

La ciudad se levanta en la zona oriental de la isla principal y, pese a su papel, apenas tenía 10 000 habitantes censados en 2010.

¿Qué religión consagra la Constitución de Malta como religión del Estado?

Su huella se ve en la calle: altares en las casas, efigies de santos talladas en las fachadas y monumentos a papas en lugares públicos.

¿Qué idioma comparte con el maltés la condición de lengua oficial de Malta?

Dos tercios de la población entienden y hablan además italiano, que fue idioma oficial del Estado hasta 1934.

¿Qué mes registra la mayor afluencia de visitantes a Malta?

La temporada alta va de abril a octubre, pero ni en invierno bajan las llegadas de 40 000 al mes, así que muchos hoteles abren todo el año.

¿Qué apóstol naufragó, según la tradición, en las costas de Malta hacia el año 60?

Una bahía de la isla principal lleva hoy su nombre, y en su extremo norte hay unos islotes deshabitados bautizados igual.

¿En qué año se independizó Malta del Reino Unido?

Los británicos conservaron aun así el control de puertos, aeropuertos, correos y emisoras, y no abandonaron definitivamente el país hasta 1979.

¿En qué indicador demográfico ocupa Malta el primer puesto de la Unión Europea?

Ronda los 1628 habitantes por kilómetro cuadrado, consecuencia directa del pequeño tamaño del país.

¿Qué accidente geográfico permanente no existe en Malta por la extrema escasez de agua?

Tras las lluvias de invierno algunos cauces secos se llenan durante un tiempo y confluyen en valles rocosos y estrechos llamados wieds.

¿En qué batalla fueron derrotados los turcos seis años después de fracasar ante Malta?

Allí los venció la Liga Santa, formada por España, Venecia, Génova y la Santa Sede, lo que frenó su expansión por el Mediterráneo.

¿Hacia qué país se dirigía Napoleón Bonaparte cuando conquistó Malta en 1798?

Pidió permiso para atracar y, una vez en el puerto, los caballeros se rindieron; después abolió los derechos feudales y reformó los monasterios.

¿Qué pintor dejó en Malta el lienzo «La decapitación de San Juan Bautista»?

Vivió solo unos meses en la isla, de la que fue expulsado con cargos de homicidio; el cuadro sigue en la catedral de San Juan, de 1577.

¿Qué condecoración británica, ganada por Malta en la Segunda Guerra Mundial, luce su bandera?

Fue un reconocimiento al coraje de la población, sitiada por la cercanía del archipiélago a las líneas de navegación del Eje.

¿A qué país relevó Malta como Estado más pequeño de la Unión Europea al ingresar en ella?

Antes de entrar, los malteses lo votaron en referéndum en marzo de 2003, con una participación del 91 %.

¿Qué rey de España cedió Malta en arriendo permanente a los Caballeros Hospitalarios en 1530?

La orden, entonces llamada de San Juan de Jerusalén, buscaba sede desde que Solimán el Magnífico la expulsó de Rodas en 1522.

¿Qué significa la palabra griega «meli», de la que se cree que deriva el nombre de Malta?

Los griegos llamaron a la isla Melite, quizá por la calidad de lo que producían sus abejas, entre las que hay especies endémicas.

¿A qué corona pasó Malta en 1282 tras conquistarla los almogávares de Roger de Lauria?

Permaneció bajo su dominio dos siglos y medio, siempre muy vinculada a la gran isla vecina.

¿Qué gran maestre dirigió a los caballeros de la Orden de Malta en el gran sitio otomano?

Se enfrentó a más de 160 galeras y 30 000 soldados, y resistió en gran medida gracias a la ayuda del ejército español.

¿Qué pueblo de mercaderes ocupó Malta hacia el 1000 a. C. como base en su ruta a Cornualles?

Desde las islas exploraban el Mediterráneo occidental; unos tres siglos más tarde llegaron los griegos.

¿En qué año comenzó el gran sitio de Malta por los otomanos?

El asedio empezó un 18 de mayo; de haber caído la isla, los turcos habrían tenido acceso al control estratégico del Mediterráneo occidental.

¿En el límite de qué placa tectónica se encuentra el archipiélago maltés?

La euroasiática queda muy cerca, y durante siglos Malta fue considerada una isla del norte de África.

¿De qué fruto son variedades autóctonas de Malta la Girgentina y la Ġellewża?

La mayoría de las tierras solo se cultivan en los meses lluviosos de invierno y apenas un 5 % se riega artificialmente.

¿Cuántos kilómetros cuadrados mide la isla principal de Malta?

Alcanza 28 km de longitud y 13 km de anchura máxima; Gozo, la segunda del archipiélago, se queda en 67 km².

¿En qué año se rindieron las fuerzas francesas que ocupaban Malta?

Aisladas por el bloqueo naval, capitularon y los británicos convirtieron el archipiélago en su protectorado.

¿En qué año conquistaron los árabes Malta?

Su huella perdura sobre todo en la lengua: el maltés moderno deriva en parte del árabe vernáculo, fuertemente romanizado.

¿Qué puerto del sureste de Malta es la principal terminal de carga de la isla?

Conocido como Malta Freeport, llegó a mover 2,3 millones de TEU en un año y a ser el undécimo puerto de contenedores más activo de Europa.

¿Cómo se llama en maltés la isla de Gozo?

Mide 67 km² y la separa de la isla principal un canal de 4,4 km de ancho en el que se encuentra la diminuta Comino.

¿Hacia qué año antes de Cristo llegaron a Malta sus primeros pobladores agricultores?

Probablemente eran sicanos llegados de la gran isla vecina, y durante 3500 años levantaron templos como los de Ġgantija, en Gozo.

¿En qué año antes de Cristo pasó Malta del control de Cartago al de Roma?

Cartago dominaba las islas desde el 400 a. C.; bajo los romanos, Malta fue considerada municipium y foederata civitas.

¿Hasta qué año no hubo educación obligatoria en Malta?

Llegó tras el final de la Segunda Guerra Mundial y solo para las escuelas primarias; la secundaria se sumó décadas después.

¿Qué porcentaje de votos a favor obtuvo el ingreso en la UE en el referéndum maltés de 2003?

El Partido Nacionalista defendía el sí, mientras que los socialistas y los sindicatos se anunciaban en contra.