30 datos curiosos sobre Nailon

¿Qué prenda vio revolucionado su mercado con la llegada del nailon?

Pronto se volvieron muy difíciles de conseguir, porque la fibra pasó a destinarse a material de guerra.

¿A qué grupo de polímeros sintéticos pertenece el nailon?

También se escribe «nilón»: ambas grafías adaptan al español el nombre comercial Nylon.

¿Qué insecto, temido en los armarios, no ataca los tejidos de nailon?

Además de resistir a este insecto, la fibra es elástica y no precisa planchado, lo que la hizo ideal para tejidos y telas de punto.

¿Qué dos ciudades combina una de las explicaciones populares del nombre «nylon»?

Otra variante sostiene que las iniciales de ambas figuraban en las hojas de envío y facilitaban el trabajo en los puertos.

¿Cuál fue el primer producto que se fabricó con nailon?

Lo que se hacía con la nueva fibra eran las cerdas; el invento llegó antes que cualquier prenda y que los paracaídas.

¿Qué subproducto libera la reacción de condensación que forma el nailon?

Ese subproducto se denomina condensado; las polimerizaciones por adición, en cambio, no generan ninguno.

¿Qué refuerzo se le puede añadir al nailon para aumentar su rigidez?

Sin estabilización o protección previa, la intemperie puede volver frágil el nailon y hacer que cambie de color.

¿Qué nombre recibe un polímero, como un termorrígido, cuando se refuerza con una fibra?

Las fibras compensan las falencias de los termorrígidos y estos, a su vez, hacen lo propio con las de las fibras.

¿Qué tipo de polímero es el nailon por enfriarse lentamente y de forma organizada?

Ese enfriamiento cuidadoso da tiempo a que las moléculas se ordenen, y de ahí procede buena parte de su resistencia.

¿Qué departamento de DuPont lideró Wallace Carothers, inventor del nailon?

Nacido en Burlington (Iowa) en 1896, dirigió el grupo de la estación experimental donde se hizo la mayor parte de la investigación sobre polímeros.

¿Qué cuentan las dos cifras del nombre «nailon 6,6»?

La segunda cifra corresponde a la cadena ácida; el monómero se repite tantas veces como haga falta para dar forma a una fibra.

¿Por qué tipo de reacción entre un diácido y una diamina se genera el nailon?

Por razones prácticas se parte de disoluciones de la amina y del cloruro del diácido: el polímero se forma entre las dos fases.

¿Qué enlaces mantienen fuertemente unidas entre sí las cadenas del nailon?

Al dificultar que una cadena se deslice sobre otra, las fibras apenas se extienden al estirarlas: ideal para hilos y sogas.

¿Qué nombre debía llevar el nailon, según una versión, antes de cambiarse por razones jurídicas?

Ese nombre quería indicar que las prendas hechas con este material no se rompían con facilidad.

¿En qué año decidió DuPont financiar la investigación pura de la que saldría el nailon?

Era investigación no dirigida a desarrollar un producto rentable; Carothers viajó a Delaware para hablar de dirigir una de sus secciones.

¿Qué nombre recibe el nailon 6, que se forma por polimerización de la caprolactama?

Se obtiene por apertura de una lactama, de modo que sus cadenas siguen una secuencia distinta de la del nailon 6,6.

¿Hasta cerca de cuántas veces su longitud se estiran las fibras de nailon al hilarse en frío?

Ese estirado, que sigue a la extrusión y al texturizado, aumenta la cristalinidad de la fibra y su resistencia a la tracción.

¿En qué condición debe sintetizarse el nailon para que sus moléculas crezcan lo suficiente?

Así se evapora y se elimina del medio todo el subproducto de la reacción, lo que favorece que esta siga avanzando.

¿En qué ácido es soluble el nailon, además de en fenol y cresol?

Otra peculiaridad del material es su viscosidad de fundido, tan baja que puede complicar su transformación industrial.

¿En qué año ingresó Wallace Carothers en la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos?

Fue elegido un 30 de abril y se convirtió en el primer químico orgánico industrial en recibir ese honor.

¿Cuántos dólares al mes cobraba Wallace Carothers al fichar por DuPont?

Casi doblaba su sueldo universitario anterior; aun así, al principio rechazó la oferta y un ejecutivo tuvo que viajar para convencerlo.

¿Qué apodo recibió el laboratorio de DuPont donde trabajaba el equipo de Wallace Carothers?

En 1932 se le pidió acercar su trabajo a los intereses de la empresa, y los fondos pasaron de la investigación pura a la práctica.

¿Cómo describieron los químicos la primera fibra artificial hilada por el equipo de Carothers?

Procedía de un polímero de peso molecular cercano a 12.000, lo bastante alto para estirarlo fundido en forma de hilos.

¿Qué compuestos cambió por diaminas el equipo de Carothers en 1934 al volver a las fibras?

Las nuevas sustancias resultaron mucho más estables que los poliésteres y prometían una fibra práctica para el uso diario.

¿Quién acabó sustituyendo a Wallace Carothers al frente del proyecto del nailon en DuPont?

Decenas de químicos e ingenieros trabajaron después en perfeccionar el polímero para convertirlo en un producto comercial viable.

¿Qué nombre común recibe el ácido hexanodioico, del que procede el nailon 6,6?

El otro componente es la hexametilendiamina; juntos dan el PA6.6, el miembro más conocido de la familia.

¿Qué químico produjo en febrero de 1935 la primera muestra de lo que sería el nailon?

Obtuvo apenas media onza de polímero, trabajando bajo la dirección de Wallace Carothers.

¿De qué compuesto deriva la hexametilenodiamina que se usa en las plantas de nailon?

El otro reactivo industrial procede del fenol; en el laboratorio se emplea en su lugar cloruro de adipoílo.

¿Qué líquido aisló Arnold M. Collins en 1930 en el laboratorio de Carothers en DuPont?

Al polimerizar daba un sólido parecido al caucho; el hallazgo llegó cuando la dirección pidió estudiar un polímero de acetileno.

¿Qué peso molecular, logrado por Emil Fischer, quería superar Carothers al llegar a DuPont?

Año y medio después de empezar, su laboratorio seguía sin producir un polímero que superase claramente esa marca.