30 datos curiosos sobre Sistema inmunitario

¿En qué alimento se encuentra el Lactobacillus, un microorganismo probiótico?

Reintroducir probióticos ayuda a restaurar el equilibrio de las poblaciones microbianas en las infecciones intestinales de los niños.

¿Qué retrovirus provoca el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, conocido como sida?

La inmunodeficiencia también puede deberse a una enfermedad genética, como la inmunodeficiencia combinada grave, o a ciertos fármacos.

¿Con qué nombre se conoce la protección colectiva que surge al vacunar a una población?

Protege a los más vulnerables, como bebés, adultos mayores, pacientes inmunocomprometidos y trasplantados, a los que el microbio ya no llega.

¿Cómo se llaman las enfermedades en que un sistema inmunitario hiperactivo ataca tejidos sanos?

Entre las más comunes figuran la tiroiditis de Hashimoto, la artritis reumatoide, la diabetes mellitus tipo 1 y el lupus eritematoso.

¿Qué mecanismo es probablemente la forma más antigua de defensa del huésped?

Evolucionó como un medio de adquirir nutrientes y después se amplió a englobar patógenos; se ha identificado en vertebrados e invertebrados.

¿Qué tipo de inmunidad tiene el feto, que toma prestados los anticuerpos de su madre?

Suele durar poco, de unos días a algunos meses, y en medicina también se transfiere de forma artificial mediante suero rico en anticuerpos.

¿Qué células, conocidas por la sigla NK, destruyen células tumorales o infectadas por virus?

La sigla procede del inglés Natural Killer. Durante la vigilia, estas células alcanzan su punto máximo junto con los linfocitos T citotóxicos.

¿De qué órgano es el cáncer que ocasiona el papilomavirus humano, un virus oncógeno?

Las células tumorales expresan antígenos que no aparecen en las normales; algunos de ellos proceden precisamente de virus oncógenos.

¿Qué dos órganos primarios aportan el microambiente donde maduran los linfocitos?

El bazo, los ganglios linfáticos y el tejido linfoide de las mucosas son órganos secundarios: allí los linfocitos se encuentran con el antígeno.

¿Qué células residentes en los tejidos actúan como carroñeras que eliminan células muertas?

Son células versátiles: producen enzimas, proteínas del complemento y factores reguladores, y además presentan antígenos al sistema adaptativo.

¿Qué células de la sangre son el tipo más común de fagocito?

Suelen representar entre la mitad y el 60 % de los leucocitos en circulación y son las primeras células en llegar al foco de una infección.

¿Cuál es la causa más habitual de inmunodeficiencia en los países en desarrollo?

En los países desarrollados, en cambio, las causas habituales de una función inmunitaria pobre son la obesidad, el alcoholismo y el uso de drogas.

¿Qué seres vivos carecen de células con capacidad fagocítica?

Su respuesta se apoya en mensajeros químicos que recorren todo el organismo y en la muerte rápida de las células del lugar infectado.

¿Qué hormona parece deprimir al sistema inmunitario, al revés que las sexuales femeninas?

Las hormonas sexuales femeninas estimulan tanto la inmunidad adaptativa como la innata; la prolactina y la vitamina D también parecen regularla.

¿Qué enzima antibacteriana está presente en la saliva, las lágrimas y la leche materna?

La piel y el tracto respiratorio secretan además péptidos antimicrobianos, como las defensinas-β, que actúan como barrera química.

¿Qué tipo de anticuerpo pasa de la madre al bebé a través de la placenta en el embarazo?

Gracias a ello, los bebés humanos nacen con altos niveles de anticuerpos y con el mismo rango de especificidad contra antígenos que su madre.

¿Qué barrera biológica compite con las bacterias patógenas por alimento y espacio?

También puede modificar condiciones del medio, como el pH o el hierro disponible, lo que dificulta que los patógenos lleguen a causar enfermedad.

¿Qué células sirven de enlace entre la inmunidad innata y la adaptativa?

Abundan en la piel, la nariz, los pulmones, el estómago y los intestinos, y deben su nombre a su parecido con las dendritas de las neuronas.

¿Qué historiador notó en la plaga de Atenas que quienes sanaban no volvían a enfermar?

Es la referencia más antigua a la inmunidad, del 430 a. C.: los recuperados podían atender a los enfermos sin contraer el mal por segunda vez.

¿Qué células residen en tejidos conectivos y mucosas y regulan la respuesta inflamatoria?

Se asocian muy a menudo con la alergia y la anafilaxia; basófilos y eosinófilos también intervienen en reacciones alérgicas como el asma.

¿Qué significa la expresión latina de la que deriva el vocablo «inmunidad»?

El sentido médico actual de la palabra se remonta a 1866, quizá influido por un término militar latino que significaba defender desde dentro.

¿Con qué etapa de la vida coincide a menudo el comienzo del lupus eritematoso?

Esta enfermedad afecta con mayor frecuencia a las mujeres, y se sabe que las hormonas modulan la sensibilidad de las defensas.

¿Qué citocinas frenan a los virus suprimiendo la síntesis de proteínas en la célula huésped?

Otras citocinas tienen tareas distintas: las interleucinas comunican a los leucocitos entre sí y las quimiocinas promueven la quimiotaxis.

¿Qué eicosanoides producen fiebre y dilatan los vasos sanguíneos durante la inflamación?

Las liberan células heridas o infectadas. Otros eicosanoides, los leucotrienos, se encargan de atraer a ciertos leucocitos.

¿Qué se añade a la mayoría de las vacunas bacterianas para potenciar su inmunogenicidad?

Activan a las células presentadoras de antígenos del sistema innato, porque muchos antígenos acelulares no inducen por sí solos una respuesta fuerte.

¿A qué teoría de su época se oponía la teoría microbiana de Louis Pasteur?

Pasteur se apoyó en la observación de la inmunidad adquirida, ya descrita en la Antigüedad, para desarrollar la vacunación.

¿Qué teoría describió Frank Macfarlane Burnet en 1957 como principio central de la inmunidad?

Años antes, Burnet y Frank Fenner habían publicado su hipótesis sobre la tolerancia inmunitaria, confirmada después por Jacques Miller.

¿Qué fundador de la inmunología celular compartió el Premio Nobel de 1908 con Paul Ehrlich?

Ehrlich había propuesto la teoría de la cadena lateral para explicar la especificidad de la reacción entre antígeno y anticuerpo.

¿En qué vertebrado sin mandíbula se halló una molécula inmunitaria distinta del anticuerpo?

Estos animales poseen receptores linfocíticos variables, producidos por uno o dos genes, que se ligan a los antígenos con gran especificidad.

¿En qué año descubrió Peter Gorer el antígeno H-2 del ratón?

Con ese hallazgo se identificó el primer complejo mayor de histocompatibilidad, las moléculas con las que se presentan los antígenos a las células T.