30 datos curiosos sobre Sri Lanka: historia, geografía y cultura

¿Qué catástrofe natural devastó las costas sur y este de Sri Lanka en diciembre de 2004?

Decenas de miles de personas murieron y gran parte de la población quedó desplazada; la India fue el primer país en responder a la petición de ayuda.

¿Cuáles son las dos lenguas oficiales de Sri Lanka?

El inglés también se habla y entiende ampliamente, y las tres lenguas se usan en la educación y la administración.

¿Qué movimiento insurgente se enfrentó al gobierno de Sri Lanka durante más de dos décadas?

Los dos bandos acordaron un alto el fuego a inicios de 2002, roto en repetidas ocasiones; la ofensiva gubernamental de 2009 acabó con la guerrilla.

¿Con qué dios hindú identifican en Sri Lanka al langur común que vive en los templos?

Estos monos, considerados sagrados, viven en templos y estupas en gran número y aprovechan la comida que los fieles entregan como ofrenda.

¿En qué año obtuvo su independencia Ceilán, la actual Sri Lanka?

El Reino Unido la concedió tras unas negociaciones, después de que a principios del siglo XX surgiera en la isla un movimiento político nacionalista.

¿Qué ciudad de Sri Lanka alberga la sede del poder legislativo?

Colombo, la ciudad más poblada del país, acoge en cambio las sedes de los poderes ejecutivo y judicial.

¿Qué estrecho separa Sri Lanka de la India, su único vecino?

Es tan angosto que la costa de Sri Lanka puede verse desde el pueblo indio de Rameswaram, en la isla Pamban.

¿Qué escuela del budismo predomina en Sri Lanka?

Es la fe de cerca del 70 % de la población, y la tradición se ha mantenido viva en la isla durante más de 2000 años.

¿Qué ciudad fue capital del interior de Sri Lanka que resistió independiente a los europeos?

Portugueses y neerlandeses solo ocuparon la línea costera; los británicos enviaron allí una embajada desde Madrás en 1763, sin resultado alguno.

¿Quiénes construyeron en el siglo XVIII la mayoría de los canales del suroeste de Sri Lanka?

Son varios cientos de kilómetros de canales que unen las vías navegables interiores de esa parte de la isla.

¿Qué apodo popular recibió Sri Lanka por las muchas denominaciones que tuvo en la Antigüedad?

Entre aquellas denominaciones antiguas figuran Taprobane, Serendib y Selan; por su forma y su cercanía al subcontinente también se la llamó «la lágrima de la India».

¿De qué antigua masa continental del sur formaron parte las rocas de Sri Lanka?

Hace unos 200 millones de años esa masa empezó a separarse, y la placa que sustenta a Sri Lanka y a la India se desplazó hacia el noreste.

¿Cuál es el deporte nacional oficial de Sri Lanka, aunque el críquet sea más popular?

La selección de críquet, eso sí, es una de las mejores del mundo.

¿Cuál es el río más largo de Sri Lanka, con 335 kilómetros?

La isla tiene 103 ríos, y en sus cursos hay 51 cascadas naturales de más de diez metros.

¿De qué colores son las barras de la bandera de Sri Lanka que representan a sus minorías?

Las dos barras, situadas en el costado izquierdo, representan a las poblaciones tamil y musulmana.

¿De qué emperador indio era hijo Mahinda Thera, el monje que llevó el budismo a Sri Lanka?

El rey Devanampiya Thissa abrazó la nueva fe y facilitó su desarrollo construyendo templos por todo el país.

¿Qué apóstol introdujo el cristianismo en Sri Lanka, según la tradición cristiana?

Habría estado activo en la isla y en el sur de la India durante el siglo I; después hubo pequeñas comunidades cristianas en las costas.

¿Qué reserva forestal de Sri Lanka está declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco?

El 15 % del territorio del país se dedica a proteger la naturaleza y la vida salvaje, con unas 435 especies de aves y 92 de mamíferos.

¿Qué ciudad del noreste de Sri Lanka tiene uno de los mejores puertos naturales del mundo?

En la costa suroeste, Galle cuenta con otro puerto de roca, más pequeño.

¿Con qué alianza izquierdista ganó Anura Kumara Dissanayake las presidenciales de 2024?

Juró el cargo el 23 de septiembre de 2024 y, en noviembre, su alianza logró una mayoría de dos tercios en las elecciones parlamentarias.

¿Qué colección budista se puso por escrito por primera vez en Sri Lanka hacia el 30 a. C.?

Hasta entonces sus enseñanzas se habían preservado como una tradición oral.

¿Qué estilo de música de baile de Sri Lanka nació de la influencia portuguesa y africana?

Los portugueses aportaron la guitarra, que junto con las palmas acompañaba las antiguas canciones acústicas; hoy suena en bodas y otras fiestas.

¿Cuántos kilómetros cuadrados de superficie tiene la isla de Sri Lanka?

Tiene forma de pera y es algo mayor que Lituania, aunque más pequeña que Castilla-La Mancha o Tasmania.

¿Cuántos miembros tiene el Parlamento unicameral de Sri Lanka?

Los diputados se eligen por sufragio universal cada cinco años, y el partido más votado en cada distrito gana además un «escaño extraordinario».

¿Qué procesión anual se celebra en torno al Templo del Diente de Sri Lanka?

En ella actúan cantantes que alaban a Buda con himnos y grandes conjuntos de tambores.

¿Quién mandaba la flota portuguesa que se presentó en Sri Lanka en 1505?

En 1517 otro portugués, Lopo Soares de Albergaria, obtuvo permiso de un rey local para fundar una colonia.

¿Cuál es el monte más alto de Sri Lanka, con 2524 metros?

También se lo conoce como Monte Pedro y se alza en la parte sur-central de la isla, la única con montañas elevadas.

¿Por la paz firmada en qué ciudad pasó Sri Lanka a ser oficialmente colonia británica en 1802?

La isla adoptó entonces el nombre de Ceilán y quedó anexionada a la presidencia de Madrás.

¿Cómo se llaman los colegios monásticos budistas tradicionales de Sri Lanka?

La educación en la isla tiene más de 2300 años de historia, ligada desde el principio a los templos; estos colegios se destinan sobre todo al clero.

¿Qué autor de «Madol Doova» es la figura emblemática de la literatura de Sri Lanka?

La primera novela moderna del país, «Meena», de Simón de Silva, había aparecido en 1905.