30 faits amusants sur Jean-Sébastien Bach

De quelle période musicale l'œuvre de Jean-Sébastien Bach marque-t-elle l'apogée ?

Dès sa mort, son style passe de mode, dépassé par des idées nouvelles ; il ne sera pleinement redécouvert qu'au XIXe siècle.

Quel surnom donne-t-on souvent à Jean-Sébastien Bach ?

Il occupe cette fonction de 1723 à sa mort, responsable de la musique des deux églises principales de la ville.

Dans quelle ville allemande Jean-Sébastien Bach naît-il en mars 1685 ?

Sa maison natale a aujourd'hui disparu ; un musée consacré au compositeur se trouve tout près de son emplacement.

Quel est le seul grand genre musical de son époque que Bach n'a jamais pratiqué ?

De toutes ses compositions, une dizaine seulement sont imprimées de son vivant.

Quelle œuvre pour orgue de Bach, cataloguée BWV 565, est la plus connue de toutes ?

La plupart de ses pièces pour orgue naissent à Weimar, où il est organiste du duc de 1708 à 1717.

En quelle année Jean-Sébastien Bach meurt-il à Leipzig ?

Il s'éteint un 28 juillet, en début de soirée ; Anna Magdalena lui survit dix ans, vivant précairement de subsides de la municipalité.

Sous quel nom connaît-on les six œuvres concertantes que Bach envoie à un margrave ?

Bach cherchait alors un nouvel emploi : il y rassemble ses meilleures pages concertantes pour un prince qui lui avait marqué de l'intérêt.

Orphelin à dix ans, par quel membre de sa famille Jean-Sébastien Bach est-il recueilli ?

Organiste à Ohrdruf et ancien élève de Pachelbel, Johann Christoph, alors âgé de vingt-quatre ans, le forme aux instruments à clavier.

Qui fait rejouer la « Passion selon saint Matthieu » à Berlin le 11 mars 1829 ?

Reprise plusieurs fois, l'œuvre est publiée l'année suivante ; ce concert lance la redécouverte d'un compositeur alors oublié.

Quel souverain Bach va-t-il visiter à Potsdam en mai 1747 ?

Le roi avait lui-même sollicité cette visite par l'entremise de Carl Philipp Emanuel, claveciniste de sa cour depuis 1741.

Combien d'enfants Jean-Sébastien Bach a-t-il eus de ses deux mariages ?

Dix meurent à la naissance ou en bas âge ; quatre deviennent compositeurs à leur tour.

De quelle affection des yeux Bach est-il opéré à deux reprises au printemps 1750 ?

Le chirurgien John Taylor ne lui rend la vue que par intermittence ; affaibli, Bach ne survit pas plus de six mois.

Quel est le métier d'Anna Magdalena Wilcke lorsque Bach l'épouse en secondes noces ?

Fille cadette d'un trompettiste, elle donnera treize enfants à Bach et recopiera toutes ses partitions.

Quel lien de parenté unit Bach à Maria Barbara, qu'il épouse en octobre 1707 ?

Le mariage a lieu à Dornheim ; le couple aura sept enfants, dont quatre atteindront l'âge adulte.

Quel compositeur découvre l'œuvre de Bach en 1782 chez le baron van Swieten ?

Il a alors 26 ans ; son écriture en est changée, comme le montre le finale fugué de sa symphonie « Jupiter ».

Quel organiste Bach part-il écouter à Lübeck, au prix de quatre mois d'absence ?

Il n'avait annoncé que quatre semaines de congé ; ses employeurs lui reprochent vivement ce voyage de quatre cents kilomètres.

Quelle œuvre de Bach, achevée en 1749, est considérée comme son testament musical ?

Son Sanctus date de Noël 1724 ; en 1748-1749, Bach lui ajoute encore trois parties, en recyclant notamment des pages anciennes.

Quelle confession du prince Léopold d'Anhalt-Köthen lui interdit la musique d'église ?

Bach y écrit donc surtout de la musique instrumentale ; la cour dispose alors de 18 instrumentistes d'excellent niveau.

Sous quel titre est connu l'ensemble de fugues que Bach écrit et envoie au roi de Prusse ?

Le roi réclamait une fugue à six voix improvisée ; Bach jugea la chose impossible sur-le-champ et préféra la coucher sur le papier.

Dans quelle ville Bach inaugure-t-il en 1703 l'orgue neuf de l'église Saint-Boniface ?

Il n'a que dix-huit ans ; dès le mois d'août, il y accepte le poste d'organiste, avec des fonctions légères et un salaire plutôt généreux.

Combien d'habitants compte Leipzig, deuxième ville de Saxe, à l'arrivée de Bach en 1723 ?

Ville de foires et d'édition, elle possède aussi une université renommée, où Bach espère voir étudier ses fils.

Quel compositeur avait d'abord refusé le poste de cantor que Leipzig confie à Bach en 1723 ?

D'autres candidats se dérobent ensuite ; Bach n'est finalement choisi que le 22 avril et signe un contrat le 5 mai.

De quel pays la famille Bach serait-elle venue au XVIe siècle pour s'établir en Thuringe ?

Luthérienne, elle s'y installe pour pratiquer librement sa confession et devient la plus nombreuse des familles de musiciens.

Quel compositeur romantique cherche en vain la tombe de Bach en 1836 ?

Bach avait été enterré dans l'ancien cimetière Saint-Jean, dans une sépulture dépourvue de pierre tombale.

Pour quelle occasion Bach écrit-il la cantate BWV 71, donnée à Mühlhausen en février 1708 ?

La ville la fait éditer à ses frais : c'est l'unique cantate de Bach publiée de son vivant, et il est réinvité deux fois pour la diriger.

Quel musicologue allemand établit le catalogue thématique BWV des œuvres de Bach ?

Le sigle abrège « Bach-Werke-Verzeichnis » ; une seconde édition a mis ce catalogue à jour en 1990.

Combien de thalers par an Bach reçoit-il comme dotation à la cour de Köthen ?

Le prince traite ses musiciens en égaux, joue souvent avec eux et devient même le parrain d'un fils de Bach.

Quel musicien de Lunebourg initie le jeune Bach au style de l'Allemagne du Nord ?

Lui-même natif de Thuringe, ce musicien de la Johanniskirche avait étudié auprès d'un grand organiste de Hambourg.

Quel organiste très âgé remarque le concert que Bach donne à Hambourg en 1720 ?

Ce concert à la Katharinenkirche vaut presque à Bach une offre de poste, alors qu'il cherche à quitter Köthen.

Combien de musiciens de la famille Bach recense la généalogie attribuée à Jean-Sébastien ?

Intitulé « Ursprung der musicalisch-Bachschen Familie », ce document n'est connu que par trois copies, le manuscrit autographe faisant défaut.