30 faits amusants sur Le koala

À quel moment de la journée le koala est-il principalement actif ?

Le koala a une bonne ouïe mais une vision plutôt médiocre. Une étude a pourtant montré qu'il parcourt presque autant de distance en plein jour : 53,6 m contre 63,3 m.

Jusqu'à combien d'heures par jour un koala peut-il dormir ?

Ce long repos compense un régime très pauvre en énergie. Même éveillé, le koala reste le plus souvent immobile et ne consacre qu'une à quatre heures par jour à manger.

Comment le jeune koala est-il transporté par sa mère quand il commence à manger des feuilles ?

Vers 7 ou 8 mois, le jeune grandit bien plus vite et sa corpulence devient trapue. Il cherche pourtant encore refuge dans la poche maternelle.

Quel animal australien est le plus proche cousin encore vivant du koala ?

Les deux animaux ont un corps trapu et des membres courts, mais le koala a une fourrure plus épaisse, des oreilles bien plus grandes et des membres plus longs.

Quel détail du koala est si proche de celui de l'humain qu'on peine à les distinguer ?

Le koala est l'un des rares animaux, avec les primates, à en posséder. Sa main préhensile, aux griffes pointues et aux coussinets rugueux, lui sert à saisir les branches.

Grâce à quel sens le koala repère-t-il les feuilles qui ne contiennent pas trop de toxines ?

Son gros nez l'informe aussi de la présence d'ennemis dans les parages, des marquages laissés par d'autres koalas et des possibilités d'accouplement.

Quel surnom donne-t-on en Australie à tous les bébés marsupiaux, dont le jeune koala ?

Le petit koala reçoit ce nom vers 22 semaines, quand il ouvre les yeux et commence à regarder hors de la poche maternelle.

Combien de mois le petit koala passe-t-il à téter et à grandir dans la poche maternelle ?

D'ordinaire, un seul petit naît à la fois : les jumeaux sont très rares. Le nouveau-né, aveugle et nu, pèse moins d'un gramme.

Lors de l'expédition de quel navigateur, en 1770, le koala est-il resté inaperçu ?

Des Aborigènes apportent des exemplaires vivants au lieutenant-gouverneur de la colonie en 1803, mais l'animal ne reçoit son nom scientifique qu'en 1816.

Quelle maladie du koala peut causer l'infertilité ou la mort de certaines populations ?

Elle se transmet sexuellement et se répand facilement. On estime que 70 à 90 % des populations sauvages du Queensland et du Victoria sont atteintes, mais 5 % seulement présentent des symptômes.

De quel appendice le koala est-il le seul marsupial à être dépourvu ?

Comme chez l'humain, elle n'existe qu'à l'état de vestige. La silhouette en bouteille du koala lui assure tout de même une bonne stabilité à la fourche des branches.

Le nom de genre Phascolarctos associe le grec « poche » au nom de quel animal ?

Les colons anglophones de la fin du XVIIIe siècle trouvaient au koala une grande ressemblance avec cet animal. La comparaison est pourtant erronée : le koala est un marsupial.

Combien de jours dure environ la gestation chez le koala ?

À la naissance, le petit rampe seul du cloaque vers la poche. Ses griffes et ses avant-membres sont déjà développés, tout comme le toucher et le sens des odeurs.

Sur quelle partie du corps se trouvent les glandes dont le koala mâle marque ses arbres ?

Ces glandes se développent entre un an et demi et 3 ans. Le marquage des arbres est le plus fréquent pendant la période de reproduction.

De quoi est faite la « bouillie » que la mère koala donne à son petit en plus du lait ?

Entre 22 et 30 semaines, cette nourriture transmet au jeune les bactéries nécessaires à la digestion des feuilles d'eucalyptus, une étape décisive.

Que signifie en latin « cinereus », le nom d'espèce du koala ?

Ce nom, choisi en raison de la couleur de l'animal, lui est donné en 1817 par le zoologue Goldfuss, sur la simple base d'une gravure de Georges Cuvier.

Où le koala peut-il stocker de grandes quantités de feuilles pendant qu'il les mâche ?

Entre les incisives et les molaires, un espace appelé diastème lui permet de déplacer la masse de feuilles avec la langue sans se mordre.

Quelle forme ont les pupilles du koala, à la différence des autres marsupiaux ?

Malgré cette particularité, la vision du koala reste plutôt médiocre : son nez proéminent et ses grandes oreilles jouent un rôle bien plus important dans sa vie.

Vers où est dirigée l'ouverture de la poche ventrale de la femelle koala ?

Cette orientation serait un héritage d'ancêtres terrestres creuseurs de terriers. La poche ne contient que deux tétons pour alimenter le bébé.

La syndactylie du koala fait fonctionner deux griffes voisines comme quel objet ?

Les deuxième et troisième orteils du pied ont fusionné, comme chez tous les diprotodontes. Le koala s'en sert pour éliminer les tiques, dont il souffre souvent.

Quelle est la température corporelle du koala ?

Elle est légèrement inférieure à la moyenne des autres mammifères. Le cœur du koala bat entre 70 et 140 fois par minute, en fonction notamment de son âge.

Comment s'appellent les premiers vrais jumeaux koalas nés en captivité, en 1999 ?

Ces jumeaux ont vu le jour à l'Université du Queensland. Chez le koala, les naissances doubles sont très rares.

En quelle année le koala est-il déclaré espèce protégée dans toute l'Australie ?

La réouverture de la chasse au Queensland en août 1927, où 600 000 à 800 000 koalas sont massacrés en un mois, avait provoqué un soulèvement colossal de l'opinion publique.

Combien de fois par jour environ un koala défèque-t-il ?

Ses fèces sont sèches et en forme de boulettes : l'animal conserve ainsi l'eau, car il ne boit que rarement dans la nature.

Sur 46 000 koalas de l'île Kangourou, combien auraient survécu aux feux de 2019-2020 ?

Exempts d'infection, les koalas de cette île étaient vus comme une sorte d'assurance pour l'avenir de l'espèce. 80 % de leur habitat y a été détruit.

Quelle anomalie donne à de rares koalas un poil blanc, mais un nez et des yeux pigmentés ?

Chez les koalas dépourvus de mélanine, le pelage presque blanc ne porte qu'un léger marquage doré, les yeux sont rouges et le nez rose.

Quelle part de la masse corporelle du koala son cerveau représente-t-il seulement ?

Environ 40 % de la cavité crânienne sont remplis de liquide cérébrospinal. Les scientifiques y voient une adaptation à un régime énergétiquement pauvre.

Quel massif John Price explorait-il lorsqu'il a signalé le koala pour la première fois ?

Son rapport, rédigé sous les ordres du gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, parle d'un animal appelé cullawine. En 1802, Francis Barrallier en envoie des pattes conservées dans de l'alcool.

Combien de chromosomes compte le caryotype (2n) du koala ?

Autre particularité physiologique : en raison du déroulement de la gestation et de la naissance chez les marsupiaux, les koalas ne possèdent pas d'ombilic.

En quelle année le nom scientifique Phascolarctos cinereus est-il adopté définitivement ?

Jusque-là, deux noms de genre étaient en concurrence : Phascolarctos, forgé par Blainville, et Lipurus, proposé par Goldfuss.