30 faits amusants sur Léonard de Vinci, génie de la Renaissance

Quel célèbre dessin Léonard de Vinci tire-t-il de son étude des proportions du corps humain ?

Ce dessin naît vers 1489, quand Léonard prépare un livre d'anatomie intitulé « De la figure humaine », d'après les écrits d'un architecte romain.

Quelle profession exerçait ser Piero, le père de Léonard de Vinci ?

La famille exerce cette charge depuis au moins quatre générations, mais Léonard, enfant naturel jamais légitimé, ne peut pas y accéder.

Quel animal Cecilia Gallerani tient-elle dans son portrait peint par Léonard de Vinci ?

L'animal est l'emblème des Sforza et la jeune femme est l'amante du duc : sa main semble à la fois le retenir et le caresser tendrement.

À quel maître florentin le père de Léonard de Vinci confie-t-il son fils vers 1464 ?

Orfèvre de formation, ce maître est aussi peintre, sculpteur, fondeur, architecte et ingénieur ; Botticelli et Le Pérugin fréquentent le même atelier.

Quel tableau une confrérie milanaise commande-t-elle à Léonard de Vinci en avril 1483 ?

Le paiement final n'arrive qu'en 1508, au bout de 25 ans de conflits juridiques ; une seconde version du tableau est aujourd'hui exposée à Londres.

Dans quelle pièce du couvent Santa Maria delle Grazie Léonard de Vinci peint-il « La Cène » ?

Léonard se méfie pourtant de la fresque, immuable une fois posée sur le mur : il préfère la peinture à l'huile, dont le séchage lent autorise les retouches.

Pour l'emplacement de quelle sculpture de Michel-Ange Léonard de Vinci est-il consulté ?

Il est aussi sollicité comme expert pour étudier la stabilité du campanile de la basilique San Miniato al Monte, à Florence.

Quel chef de guerre, dit « le Valentinois », prend Léonard de Vinci à son service en 1502 ?

Nommé « architecte et ingénieur général » le 18 août 1502, il inspecte villes et forteresses de Toscane, des Marches, d'Émilie-Romagne et d'Ombrie.

Quel automate Léonard de Vinci crée-t-il pour le roi de France en septembre 1517 ?

À la cour, il organise aussi des fêtes, comme celle du baptême du Dauphin en 1518, et travaille à un projet de canaux reliant la Loire et la Saône.

Que signifie « Salai », surnom donné par Léonard de Vinci au jeune Gian Giacomo Caprotti ?

Recueilli à dix ans dans l'atelier en 1490, l'enfant accumule les méfaits, mais son maître lui voue une grande affection et n'imagine pas s'en séparer.

Selon Vasari, que décide le maître de Léonard devant son ange du « Baptême du Christ » ?

Une analyse aux rayons X montre que l'ange de gauche est fait de plusieurs couches de peinture à l'huile aux pigments fortement dilués.

À quoi sert finalement le bronze prévu pour la statue équestre de Francesco Sforza ?

Léonard n'achève qu'un immense modèle en argile, le 20 avril 1493 ; exposé au palais, il contribue beaucoup à sa notoriété auprès de la cour.

Quel roi de France envahit Milan en septembre 1499 et chasse le protecteur de Léonard ?

Ludovic Sforza s'enfuit en Allemagne chez son neveu, l'empereur Maximilien ; les Français se font vite détester et Léonard décide de partir.

Quel élève, rencontré vers 1506, devient l'exécuteur testamentaire de Léonard de Vinci ?

Ce jeune homme de bonne famille, âgé d'une quinzaine d'années lors de leur rencontre, reste un élève fidèle et un ami jusqu'à la fin de la vie du maître.

Quelle bataille de 1440, gagnée par Florence sur Milan, Léonard doit-il peindre en fresque ?

L'œuvre devait orner la salle du Grand Conseil du Palazzo Vecchio ; Léonard n'en réalise que le groupe central, la lutte pour l'étendard.

Quel fleuve italien figure sur le plus ancien dessin daté de Léonard de Vinci, en 1473 ?

Esquissé à la plume le 5 août 1473, jour de Notre-Dame-des-Neiges, ce panorama fait du paysage le thème principal de l'œuvre et non un simple décor.

Quel tableau, commandé à Léonard de Vinci en 1481, l'artiste laisse-t-il inachevé ?

Trois ans plus tôt, il avait reçu sa première commande, un retable pour la chapelle du Palazzo della Signoria, dont il ne reste que des dessins préparatoires.

Quel instrument d'argent, en forme de crâne de cheval, Léonard aurait-il apporté à Milan ?

Vasari assure que Laurent le Magnifique le charge d'offrir cet instrument au maître de Milan, et que Léonard en joue parfaitement.

À quelle habitude Léonard de Vinci renonce-t-il en notant la mort de son père en 1504 ?

Troublé, il se trompe aussi dans sa note : il donne quatre-vingts ans à son père, mort à 78 ans, et place un mercredi ce 9 juillet qui tombe un mardi.

Sous quel nom Jean de Médicis, qui appelle Léonard de Vinci à Rome, devient-il pape en 1513 ?

Esthète et bon vivant, ce pape est le fils de Laurent de Médicis, premier bienfaiteur du peintre à Florence ; il le fait travailler avec son frère Julien.

Qui détruit en 1499 le cheval d'argile modelé par Léonard de Vinci pour les Sforza ?

Venus envahir la ville, ces soldats se servent du modèle géant comme cible d'entraînement ; le projet d'un cheval en mouvement avait déjà été abandonné.

De quel mal Léonard de Vinci souffre-t-il quand le cardinal d'Aragon lui rend visite en 1517 ?

Le secrétaire du cardinal note qu'il ne peint plus mais dirige toujours ses élèves, et qu'il montre à ses visiteurs trois de ses toiles majeures.

À la cour de quelle marquise Léonard de Vinci séjourne-t-il à Mantoue en décembre 1499 ?

Il y réalise un carton pour le portrait de son hôtesse, qui ne sera jamais achevé ; dès mars 1500, il reprend la route et gagne Venise.

De quelle marchandise Francesco del Giocondo, mari de Mona Lisa, faisait-il commerce ?

Ce riche Florentin commande le portrait de sa jeune épouse en 1503 ; il connaissait peut-être personnellement le père du peintre.

Quel surnom Ludovic Sforza rêve-t-il de donner à Milan, où Léonard de Vinci arrive en 1482 ?

Léonard a environ trente ans quand il quitte Florence ; il restera 17 ans à la cour de Milan, où il espère surtout déployer ses talents d'ingénieur.

De quelle science traite le Codex Leicester, précis terminé par Léonard de Vinci vers 1512 ?

Léonard, alors âgé de 60 ans, l'achève à Vaprio d'Adda, dans la villa familiale d'un élève, où il dissèque des animaux faute de corps humains.

Quelle pension, versée pour deux ans, François Ier accorde-t-il à Léonard de Vinci au Cloux ?

Le roi le nomme « premier peintre, premier ingénieur et premier architecte du roi » ; les deux compagnons du maître touchent des pensions bien plus modestes.

À quel sultan turc Léonard de Vinci offre-t-il en vain ses services d'architecte ?

Le paradoxe est piquant : deux ans plus tôt, Léonard préparait à Venise la défense de la ville, qui craignait une invasion ottomane.

Pour quel secrétaire d'État du roi de France Léonard commence-t-il « La Vierge au fuseau » ?

Léonard entame ce tableau à l'été 1501, alors qu'un moine le dit si absorbé par ses expériences mathématiques qu'il ne supporte plus le pinceau.

Avec quel professeur de médecine lombard Léonard de Vinci étudie-t-il l'anatomie vers 1509 ?

En reprenant les dissections, Léonard étudie le développement du fœtus et la circulation sanguine, et relève les premiers indices de l'athérosclérose.