30 faits amusants sur La navette spatiale américaine

Quel avion d'occasion la NASA achète-t-elle en 1974 pour transporter la navette sur son dos ?

Cet achat fait suite à l'abandon des turboréacteurs de l'orbiteur : désormais non motorisé, celui-ci ne peut plus se déplacer seul entre deux sites.

Comment l'orbiteur de la navette spatiale revient-il se poser sur sa piste en fin de mission ?

Les turboréacteurs prévus à l'origine pour l'approche ont été abandonnés pendant le développement : l'orbiteur n'a donc droit qu'à une seule tentative d'atterrissage.

Quel lanceur européen profite du retrait de la navette du marché commercial après 1986 ?

Les lanceurs classiques américains, dont la production avait été arrêtée du fait du monopole de la navette, n'étaient pas prêts à reprendre les satellites commerciaux.

Quel pays s'engage à construire le bras robotique qui manipule les charges de la navette ?

L'Europe, surtout l'Allemagne de l'Ouest, s'engage de son côté à construire le laboratoire spatial Spacelab, embarqué dans la soute de l'orbiteur.

Quel débris a endommagé le bouclier thermique de Columbia lors de son dernier décollage ?

L'orbiteur est détruit le 1er février 2003 pendant sa rentrée atmosphérique ; l'enquête révèle que l'anomalie était connue et n'avait jamais été traitée sur le fond.

Combien d'astronautes au maximum la navette spatiale américaine peut-elle emporter ?

Elle embarque aussi jusqu'à 29,5 tonnes de charge utile dans la baie de l'orbiteur et dispose d'une autonomie en vol de deux semaines.

Quelle pièce rompue provoque la destruction de la navette Challenger en janvier 1986 ?

L'accident survient lors de la vingt-cinquième mission du programme et de la dixième de cet orbiteur ; il coûte la vie à tout l'équipage.

Quel président américain présente en janvier 2004 le programme Vision for Space Exploration ?

Il demande à la NASA de préparer des séjours de longue durée sur la Lune d'ici 2020 : ce sera le programme Constellation, annulé par la suite.

Combien de morts le programme de la navette spatiale américaine a-t-il coûtés à la NASA ?

Deux orbiteurs ont été détruits en vol avec leur équipage : Challenger au décollage en 1986, puis Columbia pendant sa rentrée atmosphérique en 2003.

Quel président américain approuve le projet de navette spatiale en 1972 ?

Le feu vert est donné début janvier 1972 pour la version la plus ambitieuse, alors que la part du budget fédéral allouée à la NASA ne cesse de décroître.

Quel vaisseau de SpaceX met fin en 2020 à la dépendance américaine envers le Soyouz russe ?

Entre le retrait précipité de la navette et cette entrée en service, les astronautes américains ont dû emprunter le véhicule russe pendant neuf ans.

Pour quelle fusée fut construit l'immense bâtiment d'assemblage où l'on prépare les navettes ?

L'orbiteur y est hissé à la verticale à près de 100 mètres de hauteur par deux ponts roulants, puis abaissé pour être boulonné au réservoir externe.

Combien de vols la navette spatiale américaine a-t-elle effectués entre 1981 et 2011 ?

Pensée pour être réutilisée et faire baisser le coût d'accès à l'espace, elle n'a jamais rempli ses objectifs initiaux : trop complexe, trop chère et pas assez fiable.

Quel dispositif alimente en électricité la navette spatiale américaine durant sa mission ?

Au nombre de trois, elles produisent aussi de l'eau qui, une fois filtrée, peut être consommée par les astronautes.

Dans quelle ville se trouve le musée auquel la navette Endeavour est cédée en 2011 ?

Elle rejoint le California Science Center après un dernier vol en mai 2011, dans le cadre de la mission STS-134.

Quel nom porte la commission qui enquête sur l'accident de la navette Challenger ?

Son rapport met en cause la gestion du programme par la NASA : le défaut était récurrent et identifié, mais il avait été sous-estimé, faute de dialogue.

À quelle altitude, en kilomètres, les propulseurs d'appoint de la navette sont-ils largués ?

Pendant les deux premières minutes du vol, ils fournissent plus de 71,4 % de la poussée totale des moteurs de la navette.

Qui commande STS-1, premier vol de la navette spatiale américaine, en avril 1981 ?

Columbia boucle 37 orbites en un peu plus de deux jours et se pose sans encombre, malgré la perte de 16 tuiles de son bouclier thermique.

Quelle société est retenue en 1973 pour construire les propulseurs d'appoint de la navette ?

La même année, Martin Marietta obtient le réservoir externe, qui doit être construit dans l'usine de Michoud, propriété de la NASA.

Quelle température, en °C, le nez de la navette spatiale peut-il atteindre à la rentrée ?

La structure en aluminium, elle, doit rester en dessous de 180 °C : une protection thermique recouvre donc complètement la navette.

À quelle température, en °C, l'hydrogène liquide du réservoir externe est-il maintenu ?

Une épaisse couche d'isolant recouvre le réservoir pour limiter le réchauffement des ergols ; ce matériau a été modifié à plusieurs reprises pour en réduire la masse.

Quel numéro porte la mission STS qui ouvre fin 1982 la phase opérationnelle de la navette ?

Columbia place alors en orbite deux satellites de télécommunications privés, après quatre vols consacrés aux essais des composants de la navette.

Combien de mois les vols de navette restent-ils interrompus après l'accident de Challenger ?

Les vols reprennent le 29 septembre 1988 avec la mission STS-26 ; entre-temps, le département de la Défense a renoncé à utiliser la navette.

À quelle hauteur du sol, en mètres, le train d'atterrissage de l'orbiteur est-il déployé ?

Pour gagner du poids, aucun dispositif ne permet de rentrer le train une fois sorti ; son déploiement est obligatoirement déclenché à la main par l'équipage.

Quel ingénieur austro-allemand évoque dès 1933 l'idée d'une fusée ailée ?

Son Silbervogel, « l'oiseau d'argent », devait rebondir plusieurs fois sur les couches les plus denses de l'atmosphère au cours d'un vol suborbital.

Dans quel État américain se trouve l'usine de Michoud, où est construit le réservoir externe ?

Ce réservoir contient l'hydrogène et l'oxygène liquides des moteurs principaux ; son alliage lithium-aluminium combine résistance et légèreté.

Quel prototype d'avion spatial monoplace l'armée américaine commande-t-elle en 1957 ?

Lancé par une fusée, il devait se poser comme un avion ; bien avancé, le projet est arrêté en 1963 pour des raisons budgétaires, faute de mission clairement identifiée.

Quel vice-président américain préside en 1969 le comité « Space Task Group » ?

Ce groupe de travail propose trois scénarios, dont le moins ambitieux associe déjà une navette et une station spatiale ; le président les juge tous trop coûteux.

Qui prend la tête de la NASA en avril 1971 et relance le dossier bloqué de la navette ?

Pour obtenir un accord, il fait intégrer au cahier des charges les besoins très spécifiques des militaires, dont l'appui devient décisif pour le projet.

À quelle société indépendante la NASA commande-t-elle en juin 1970 un rapport sur sa navette ?

Ses conclusions, très favorables, supposaient des cadences de lancement élevées ; l'agence s'en est servie auprès du Sénat pour défendre la rentabilité du projet.