30 faits amusants sur Neurosciences

Quel est le principal substrat énergétique du cerveau ?

Quand il vient à manquer, une perte de conscience peut survenir ; les régions actives du cortex consomment plus d'énergie que les inactives.

Quelle pratique met les neurosciences au service des campagnes publicitaires ?

Cette pratique inquiète : ces recherches trouvent des financements sans que l'on connaisse les motivations des financiers ni le retour qu'ils en espèrent.

Dans quel organe Aristote plaçait-il le siège de l'âme ?

Pour le philosophe, le cerveau n'était qu'un organe de refroidissement, servant simplement à assurer la circulation du sang.

Sur le nerf de quel animal mort Luigi Galvani applique-t-il une décharge d'électricité ?

La décharge d'électricité statique provoque la contraction de la jambe de l'animal : c'est le premier grand pas vers la médecine moderne.

Combien de neurones le cerveau humain compte-t-il en moyenne ?

Le cerveau humain réunit au total environ 170 milliards de cellules, et chaque neurone peut former de 5 à 60 000 synapses.

Quel type de cellules compose la moitié du cerveau, à côté des neurones ?

Longtemps restées dans l'ombre des neurones, ces cellules jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement cérébral et les comportements qui en résultent.

À quel sens le cortex cérébral consacre-t-il l'essentiel de son analyse sensorielle ?

Près de la moitié du cortex cérébral humain est dédiée à l'analyse des informations sensorielles.

Comment s'appelle le liquide dans lequel baigne le cerveau humain ?

Le cerveau est aussi protégé par la barrière hémato-encéphalique et par les os épais du crâne, sans être à l'abri des traumatismes ni des maladies.

Dans quelle structure du cerveau René Descartes situait-il le siège de l'âme ?

Son argument : cette structure est la seule à ne pas avoir de symétrique dans l'autre moitié du cerveau.

Quels lobes représentent plus de 30 % de la surface du cerveau humain ?

Ces lobes interviennent surtout dans la planification, le langage et le mouvement volontaire.

Quel nom porte la perception de la position des membres par le cerveau ?

Les sens ne se limitent pas à cinq : le cerveau reçoit aussi des informations sur la température, l'équilibre ou la composition chimique du sang.

Quel animal marin à l'axone géant a servi aux premières études électriques des neurones ?

Sa réponse de fuite rapide fait intervenir des synapses géantes ; l'amélioration des électrodes a ensuite permis d'affiner la résolution des recherches.

De quoi est composée la substance blanche située sous le cortex cérébral ?

Ces fibres relient les corps cellulaires du cortex aux autres parties du cerveau.

Quel neurotransmetteur très fréquent du cerveau est généralement inhibiteur ?

Son nom complet est acide γ-aminobutyrique ; les neurones qui l'utilisent se retrouvent dans presque toutes les régions du cerveau.

Avec qui Camillo Golgi partage-t-il le prix Nobel de physiologie et médecine en 1906 ?

Les progrès de l'optique et de la chimie, avec la coloration de coupes de tissu nerveux observées au microscope, ont révélé la structure des neurones à la fin du XIXe siècle.

À quelle fonction supérieure la découverte de l'aire de Broca est-elle associée ?

Avec Wernicke, Broca étudie des patients atteints de lésions cérébrales : ces travaux annoncent la neurologie expérimentale, puis la neuropsychologie.

Quel médecin antique démontre que tous les muscles sont reliés au cerveau par des nerfs ?

Il imaginait que les nerfs activaient les muscles en transportant une substance mystérieuse, le pneuma psychique ou « esprit animal ».

Comment qualifie-t-on l'approche qui part des briques de base du système nerveux ?

L'approche inverse part des manifestations externes du système nerveux pour comprendre son organisation ; les deux se rejoignent aujourd'hui autour de l'imagerie cérébrale.

Quel terme du latin scientifique désigne les sillons qui plissent le cortex cérébral ?

Ces sillons délimitent des crêtes, les circonvolutions cérébrales ; les plus profonds, les scissures, divisent le cortex en lobes.

Quel nom porte la théorie d'Hippocrate qui situe l'âme dans le cerveau ?

On parle aussi de céphalocentrisme ; Hérophile, de son côté, voyait dans le cerveau le centre de l'intelligence.

Quel sens transmet son signal au cortex sans passer par un relais du thalamus ?

Le signal part directement de la zone primaire, le bulbe olfactif ; les autres systèmes sensoriels ont chacun une région du thalamus qui leur est dédiée.

Quel savant du XVIIe siècle est qualifié de père des neurosciences modernes ?

Il prend le contrepied du dualisme de Descartes, privilégie une approche matérialiste et situe la pensée dans le cortex cérébral.

Qui développe au XIXe siècle une théorie localisationniste des fonctions cognitives ?

Selon cette théorie, les fonctions cognitives se situent au niveau des circonvolutions du cortex cérébral.

Quel nom porte la réduction de moitié du nombre de synapses, notamment à l'adolescence ?

Il succède à la synaptogenèse, qui débute dès la seconde moitié de la grossesse et culmine durant les premières années de vie.

À quelle partie du cerveau appartiennent le thalamus et l'hypothalamus ?

Les deux hémisphères cérébraux forment, avec des structures associées, le télencéphale ; le cerveau surmonte le cervelet et le tronc cérébral.

Quel processus élimine 15 à 50 % des neurones au cours du développement cérébral ?

Avant cette élimination, les neurones migrent de leur lieu de production vers leur destination finale, sur quelques millimètres ou plusieurs centimètres.

En quelle année Richard Caton décrit-il une activité électrique liée au comportement ?

Ce médecin anglais prolonge un siècle de travaux sur l'« électricité animale », lancés au XVIIIe siècle avec la découverte de la bioélectricité.

Combien de zones par hémisphère cérébral une étude publiée en 2016 a-t-elle délimitées ?

Ces zones sont séparées par des changements brusques de l'architecture corticale, de la fonction ou de la connectivité, repérés par résonance magnétique.

Quel nom porte le principe voulant qu'un neurone libère toujours le même neurotransmetteur ?

Ce principe, qui connaît quelques exceptions, permet de caractériser un neurone par les messagers chimiques qu'il libère à toutes ses connexions synaptiques.

Quelle erreur de raisonnement fait découler la conclusion des postulats du chercheur ?

L'imagerie médicale est aussi soupçonnée de confondre la cause et l'effet : l'excitation d'un organe peut être le résultat d'une décision, et non sa cause.