30 faits amusants sur Nicolas Copernic

Quel nom porte la théorie de Copernic selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil ?

Ses conséquences scientifiques, philosophiques et religieuses furent si profondes qu'on les désigne comme la révolution copernicienne.

Dans le système de Copernic, quel astre reste le seul à tourner autour de la Terre ?

Toutes les planètes, Terre comprise, tournent désormais autour du Soleil, tandis que la sphère des étoiles demeure immobile.

Dans quelle ville hanséatique Nicolas Copernic naît-il le 19 février 1473 ?

Il y passe son enfance, d'abord au 17 de la rue Sainte-Anne, aujourd'hui renommée rue Copernic, puis sur la place du marché.

Quel type de mouvement uniforme Copernic prête-t-il, à tort, aux planètes ?

Faute de pouvoir accorder ses calculs à ses observations, il gâta la simplicité de son système en l'emplissant d'épicycles et d'excentriques.

Dans quelle ville Copernic entame-t-il ses études universitaires en 1491 ?

Il y étudie les mathématiques et l'astronomie, mais repart après trois ou quatre ans, trop tôt pour obtenir un diplôme.

Quel astronome a pu calculer les trajectoires des planètes grâce au système de Copernic ?

Le système copernicien permettait de mesurer la distance de chaque planète au Soleil, ce qui était impossible dans un système géocentrique.

Quel astronome grec défendait un Soleil central dès le IIIe siècle avant notre ère ?

Copernic ne le mentionne qu'une fois, et cette unique mention, rayée dans le manuscrit, n'apparaît pas dans la version imprimée.

En quelle année l'Église met-elle le « De revolutionibus » de Copernic à l'Index ?

L'interdiction valait jusqu'à correction : chaque possesseur devait effacer ou réécrire les passages affirmant la réalité du modèle.

Depuis quel édifice de Frauenburg Copernic réalise-t-il ses observations des astres ?

Il l'avait fait aménager pour cela et y vécut la plus grande partie de sa vie.

À quel pape Copernic dédie-t-il son livre « Des révolutions des sphères célestes » ?

Bien que chanoine, il ne fut jamais inquiété de son vivant pour ses théories par les autorités ecclésiastiques.

De quel métal le père de Nicolas Copernic faisait-il le négoce ?

Avec d'autres bourgeois, il finança aussi la guerre du roi Casimir IV contre l'ordre Teutonique, achevée en 1466.

Dans quelle université italienne Copernic part-il étudier le droit en 1496 ?

Il y apprend aussi le grec, qui lui servira grandement pour étudier les sources de la science antique.

Sur quelle réforme Copernic est-il sollicité dans le cadre du Ve concile du Latran ?

Cette sollicitation montre que ses compétences astronomiques étaient déjà visiblement reconnues.

Dans quelle ville allemande le grand ouvrage de Copernic paraît-il enfin en 1543 ?

L'imprimeur était luthérien, et la parution coïncida avec la mort de l'auteur.

Quelle fonction Copernic assume-t-il à Olsztyn face à l'invasion teutonique de 1520 ?

Il connaissait bien la place : il y avait occupé à plusieurs reprises le poste important d'administrateur des biens du chapitre.

Quel court traité Copernic fait-il circuler en secret, sous forme manuscrite, dès 1511-1513 ?

Réservé à ses amis, ce texte expose déjà un système où la Terre n'occupe plus le centre du monde.

Dans quelle discipline Copernic obtient-il son doctorat à Ferrare le 31 mai 1503 ?

Un doctorat de médecine aurait exigé trois années d'études ; la même année, il quitte définitivement l'Italie et réintègre son diocèse.

Sur quel sujet économique Copernic compose-t-il un essai à Olsztyn ?

Il l'écrit à l'occasion d'une crise qui touche son pays : l'économie était l'activité qui l'intéressait le plus en dehors de l'astronomie.

Quel disciple de Copernic publie vers 1540, à Dantzig, une analyse à succès de son œuvre ?

Ébloui par les nobles lignes du système, il se souciait moins que son maître des précisions de détail.

Quel oncle maternel, futur évêque de Varmie, prend en charge le jeune Copernic vers 1483 ?

Il veille à ce que son neveu fréquente les meilleures écoles et universités, puis tente de le faire élire chanoine.

Jusqu'à quel pape l'hypothèse de Copernic s'est-elle déjà répandue en 1533 ?

Plusieurs prélats pressent alors l'astronome de publier, et un cardinal-archevêque l'encourage encore en 1536 à communiquer ses recherches.

Pendant combien d'années Copernic dit-il avoir gardé sa pensée sans la divulguer ?

Ce long silence tiendrait bien plus à sa rigueur scientifique qu'à la conscience des dangers d'une telle publication.

Chez quel astronome, l'un des premiers à contester Ptolémée, Copernic loge-t-il en Italie ?

Le jeune étudiant fut, dit-on, moins son disciple que l'assistant et le témoin de ses observations.

Quelle étoile Copernic observe-t-il lors d'une occultation le 9 mars 1497 ?

C'est sa première observation connue ; trois ans plus tard, à Rome, il donne une conférence d'astronomie et suit une éclipse partielle.

Quel savant du XIVe siècle Pierre Duhem présente-t-il comme un précurseur de Copernic ?

À cette époque, l'université de Paris débattait déjà de l'hypothèse d'un mouvement de rotation de la Terre.

Quel effet, invisible sur les étoiles, pousse Copernic à les supposer très lointaines ?

Il postule que la sphère des étoiles se situe à une distance bien plus importante que ce que l'on imaginait jusqu'alors.

Quel astronome perse avait la même méthode que Copernic pour décomposer un mouvement linéaire ?

Copernic ne cite aucun savant arabe ou perse dans son œuvre, et l'on ignore s'il a eu connaissance de leurs textes.

Quelle école d'astronomes médiévaux a établi des modèles identiques à certains de Copernic ?

L'un de ses astronomes, Ibn al-Shâtir, a développé au XIVe siècle des théories planétaires proches de celles du chanoine.

Où se trouve le palais épiscopal où Copernic loge chez son oncle à son retour en Pologne ?

Il y assiste l'évêque dans l'administration d'un diocèse qui disposait d'une autonomie politique vis-à-vis du roi.

De quel auteur byzantin Copernic publie-t-il une traduction latine en 1509 ?

Ce recueil de lettres grecques du VIIe siècle est son tout premier livre imprimé : en bon humaniste, il s'essayait aussi à la traduction.