30 faits amusants sur Sri Lanka : l'île de Ceylan

Quelle ville est à la fois la plus grande du Sri Lanka et sa capitale économique ?

Elle comptait 752 993 habitants en 2012 ; les communes voisines de Dehiwala-Mount Lavinia et de Moratuwa dépassent chacune les 200 000 habitants.

Quelle culture l'administration britannique a-t-elle introduite à Ceylan au XIXe siècle ?

Un réseau ferroviaire a été créé à la même époque. Une grande partie des terres agricoles de l'île est consacrée à cette production tournée vers l'exportation.

Quelle catastrophe naturelle a fait environ 31 000 morts au Sri Lanka le 26 décembre 2004 ?

Le drame, qui laisse aussi de très importants dégâts matériels, survient pendant la trêve de 2002-2005 qui suspend alors la guerre civile.

Quelle est la première langue étrangère enseignée au Sri Lanka ?

Seul 0,1 % de la population l'a pour langue maternelle, mais la Constitution la considère comme une « langue de lien ».

Quel animal donne son nom à l'organisation indépendantiste tamoule LTTE, en guerre dès 1983 ?

Conduite par Velupillai Prabhakaran, l'organisation était devenue l'unique représentante de la résistance armée face au gouvernement central.

Quels animaux escortent la relique de la Dent, dix nuits durant, dans les rues de Kandy ?

Entourés de baladins, de musiciens et de danseurs, ils sont jusqu'à cent à défiler ensemble, et beaucoup sont ornés pour l'occasion.

À quel grand voisin les dirigeants de Ceylan ont-ils refusé de se rattacher à l'indépendance ?

Ils mirent en avant la spécificité du pays, notamment sa majorité bouddhiste, pour justifier ce choix en 1948.

Quelle fête était célébrée dans les églises du Sri Lanka visées par les attentats de 2019 ?

Les attaques, qui ont aussi visé des hôtels de luxe, ont fait au moins 321 morts et plus de 500 blessés ; un mouvement islamiste local en a été désigné responsable.

Le commerce de quelle épice a attiré les Portugais jusqu'à Ceylan ?

Leur arrivée sur l'île fut accidentelle ; ils y étendirent ensuite leur domination, surtout sur les territoires du royaume de Kotte.

En quelle année les LTTE ont-ils cessé le combat, mettant fin à la guerre civile au Sri Lanka ?

Ils déposent les armes le 17 mai, après l'annonce de la mort de leur chef ; deux jours plus tard, la victoire du gouvernement est proclamée devant le Parlement.

Quel congrès européen a confirmé en 1814-1815 le contrôle britannique sur Ceylan ?

La convention de Kandy, signée en 1815, l'entérine à son tour : le royaume de Kandy devient alors un protectorat.

En quelle année Ceylan a-t-il officiellement pris le nom de Sri Lanka ?

Le changement est adopté par le Parlement en même temps que la proclamation de la République, sous le gouvernement de Sirimavo Bandaranaike.

Quel détroit sépare, au nord, le Sri Lanka du sous-continent indien ?

Au plus près, une trentaine de kilomètres séparent les deux rives ; plus au sud s'ouvre le golfe de Mannar, et le pont d'Adam relie presque l'île au continent.

Quelle religion rassemblait 12,6 % de la population du Sri Lanka en 2012 ?

La même année, les musulmans étaient 9,7 % et les chrétiens, pour la plupart catholiques, 6,1 %, loin derrière la majorité bouddhiste.

Le fils de quel empereur indien aurait introduit le bouddhisme au Sri Lanka ?

Cette introduction remonterait au IIIe siècle av. J.-C. ; une civilisation prospère s'est ensuite développée autour d'immenses réservoirs d'eau artificiels.

Quel président du Sri Lanka annonce sa démission en juillet 2022 après l'assaut de son palais ?

En fuite, il promet une transition pacifique ; sa démission prend effet le 13 juillet et son successeur est élu le 20 juillet.

À quelle phase de la lune correspond chaque Poya Day, jour férié du Sri Lanka ?

Ce jour est dédié à la prière : selon la tradition, Bouddha est né, a connu l'Illumination et est mort à ce moment du cycle lunaire.

Quel jour le Sri Lanka célèbre-t-il chaque année son indépendance, acquise en 1948 ?

Ce jour figure parmi les jours fériés du pays, tout comme le nouvel an traditionnel du 14 avril ou le jour de pongal, le 14 janvier.

À quelle école du bouddhisme se rattachent les bouddhistes du Sri Lanka ?

Ses fidèles représentaient 70,2 % de la population en 2012, ce qui en fait de loin la première religion de l'île.

Quel chef de l'État srilankais a proclamé devant le Parlement la victoire sur les LTTE ?

La déclaration solennelle a lieu le 19 mai, deux jours après l'arrêt des combats ; l'offensive finale aurait fait 40 000 morts selon des estimations.

Sous quel nom les Grecs de l'Antiquité connaissaient-ils l'île du Sri Lanka ?

Ses premiers habitants l'appelaient Tambapanni et les Arabes Serendip ; le nom grec se retrouve chez Ptolémée.

Sous quelle forme Ceylan accède-t-il à l'indépendance en 1948, au sein du Commonwealth ?

L'île avait été successivement colonie portugaise, néerlandaise puis britannique ; elle reste alors une monarchie.

Quel mont du Massif central srilankais, haut de 2 524 m, est le point culminant de l'île ?

La plus grande partie de l'île est pourtant formée de plaines situées entre 30 et 200 mètres d'altitude.

Quel nom porte la mer qui baigne la côte ouest du Sri Lanka ?

Au nord-ouest et à l'est, l'île donne en revanche sur le golfe du Bengale.

En quelle année débute la domination du Portugal sur l'île de Ceylan ?

Elle dure jusqu'en 1658, année où les Portugais sont vaincus et chassés de l'île par les Néerlandais, alliés au royaume de Kandy.

Quelle est la superficie du Sri Lanka ?

L'île est entourée d'une bande sableuse littorale, et son relief est marqué par une érosion massive due aux pluies de mousson.

Quelle ethnie regroupe les plus anciens habitants connus du Sri Lanka ?

Elle ne compte plus que 2 500 personnes environ, et sa langue ne serait plus du tout en usage.

Lors de quelle fête la relique du Temple de la Dent parcourt-elle les rues de Kandy ?

Elle se tient à la lune de juillet-août, en l'honneur d'une canine du Bouddha, et atteint son apogée le dernier soir.

Quel pays a opposé son veto à l'entrée de Ceylan aux Nations unies après l'indépendance ?

Moscou jugeait que l'île n'était alors qu'un État fantoche du Royaume-Uni ; elle n'obtient le statut de membre que le 14 décembre 1955.

Comment appelle-t-on au Sri Lanka les descendants, souvent métissés, des colons néerlandais ?

Ils étaient environ 39 000 en 2013 ; ils parlent souvent le singhalais, et rares sont ceux qui savent encore le néerlandais.