30 curiosità su Cigni

Per quanto tempo resta unita, in genere, una coppia di cigni?

Le coppie sono monogame, ma capitano separazioni, per esempio per infertilità o per la morte del partner, e in alcune specie il legame stabile è meno frequente.

Quale compositore italiano fu soprannominato «il Cigno di Busseto»?

Il soprannome richiama un uccello che molti popoli, dai Celti agli Slavi, hanno visto come simbolo della luce per il suo candore senza macchia.

Di che colore è in genere il piumaggio dei cigni alla nascita?

La livrea giovanile è più mimetica di quella vistosa degli adulti; crescendo cambiano anche la lunghezza del collo e la tinta del becco.

A quale famiglia di uccelli appartengono i cigni?

Il genere Cygnus rientra nell'ordine degli Anseriformi; maschi e femmine hanno un aspetto molto simile e si distinguono quasi solo per le dimensioni.

Di che colore è in gran parte il becco superiore del cigno reale adulto?

Le estremità sono in parte scure e alla base spicca una protuberanza, di solito più pronunciata nel maschio che nella femmina.

Di quale alimento offerto dall'uomo i cigni sono pericolosamente ghiotti?

Agli adulti non nuoce se dato in quantità ridotta e ammorbidito nell'acqua, ma nei piccoli appena nati può avere effetti perfino letali.

Di quale struttura sono privi i cigni, che perciò inghiottono il cibo senza masticarlo?

Per questo il cibo offerto va sminuzzato e ammorbidito: le foglie di lattuga, per esempio, vanno ridotte in ritagli di circa 2 × 2 cm.

Come viene chiamato in inglese il cigno reale?

Il nome allude al fatto che è vocalmente silenzioso rispetto ad altre specie: anche in italiano è noto come cigno muto.

Di quale regione è originario il cigno reale, poi introdotto anche in Oceania?

L'uomo lo ha portato anche in America del Nord e in Africa meridionale; in Europa è la specie di cigno più nota.

Che cosa rende riconoscibile uno stormo di cigni reali anche a grande distanza?

La specie è vocalmente poco rumorosa, ma in aria produce una sonorità particolarissima, che l'ha resa nota quanto il suo aspetto.

In quale parte del corpo il cigno nero nasconde del piumaggio bianco?

Le penne chiare si notano bene quando l'uccello le dispiega e spariscono a riposo: nessun cigno adulto è interamente scuro.

Quale termine descrive il cigno reale, uccello molto legato al proprio habitat?

Solo le popolazioni delle latitudini più settentrionali si riuniscono in stormi per svernare dove il clima è più mite.

Su quale parte del corpo il cigno reale posa spesso una zampa quando nuota rilassato?

In alternativa la tiene piegata sotto il piumaggio dell'ala; anche a terra può stare su una zampa sola, e in questa posizione riesce perfino a dormire.

Quante specie viventi comprende il genere Cygnus?

Sono il cigno nero, il collonero, il reale, il trombettiere, il minore e il selvatico; a queste si aggiungono numerose specie fossili.

Di quale figura il cigno divenne simbolo nel tardo Medioevo?

Lo si collegò all'ultimo grido sulla croce; divenne inoltre attributo di santi come Cutberto, Ugo di Grenoble, Ugo di Lincoln e Lutgero.

Per quanti giorni circa vengono covate le uova del cigno reale?

La femmina depone in media da 5 a 7 uova, a partire dall'arrivo della primavera, e le cova in prevalenza lei, con la collaborazione del maschio.

A che cosa somigliano i versi gutturali emessi normalmente dal cigno reale?

Sono poco udibili e di rado percepibili a distanza, tanto che umore e condizioni dell'animale vengono spesso fraintesi o sottovalutati.

Quanti centimetri misurava l'apertura alare record registrata in un cigno?

Il primato spetta a un esemplare di cigno trombettiere; nelle varie specie l'apertura alare media va invece da 155 a 250 cm.

Quale forma ha la macchia nera tra occhio e becco del cigno reale adulto?

Negli adulti è un equilatero quasi perfetto; nei giovani, anche se già bianchi, è poco definita e assottigliata dalla parte degli occhi.

Quale ghiandola produce la secrezione oleosa con cui il cigno reale cura il piumaggio?

Stesa con il becco e il collo, rende le penne idrorepellenti e più robuste: d'inverno evita che restino inzuppate o addirittura ghiacciate.

Quale epiteto segue Cygnus nel nome scientifico del cigno nero?

La specie fu descritta da Latham nel 1790 ed è diffusa nell'emisfero sud, nella zona australiana.

In quale periodo la protuberanza sul becco del cigno reale adulto è più consistente?

In seguito si attenua; un forte calo in un adulto è invece irregolare e può segnalare un deperimento da far valutare a un veterinario.

Quale uccello chiamato «cigno» è considerato un genere a sé stante, fuori da Cygnus?

Vive in America Latina, come il cigno dal collo nero; i cigni minori dell'emisfero nord sono invece riuniti come sottospecie di Cygnus columbianus.

Con quale termine biogeografico si definisce l'areale originale del cigno reale?

Comprende tutta l'Europa, l'Asia senza le regioni tropicali e l'Arabia Saudita, e il Nordafrica; la specie è stata introdotta perfino in Sudafrica.

Su quali isole visse Cygnus falconeri, il cigno gigante fossile del Pleistocene?

Risale alla metà del Pleistocene; nelle stesse terre del Mediterraneo è noto anche un altro fossile, Cygnus equitum.

Di che colore è alla nascita il becco del cigno trombettiere, tutto nero da adulto?

È l'unico cigno con la parte superiore esterna del becco completamente scura in età adulta; nelle altre specie compaiono disegni e tinte diverse.

Con quale termine inglese si indica la stesura dell'olio idrorepellente sul piumaggio?

Per farlo il cigno deve uscire del tutto dall'acqua e stare in un luogo sicuro, di solito sul bordo dello specchio d'acqua che frequenta.

Come si chiama il nuoto ravvicinato e sincronizzato, simile a una danza, di due cigni reali?

Non è corteggiamento: avverrebbe tra due maschi potenzialmente antagonisti, che così definiscono gerarchie e territori vicini e di norma si separano senza scontrarsi.

In quale anno Gmelin descrisse scientificamente il cigno reale, Cygnus olor?

Tra le specie viventi del genere fu descritto dopo il cigno collonero di Molina (1782) e appena prima del cigno nero di Latham (1790).

Da quale Paese proviene il fossile Cygnus csakvarensis, del tardo Miocene?

In passato era classificato come Cygnanser; tra gli altri fossili del genere figurano specie del Pliocene di Bulgaria e Mongolia occidentale.