30 curiosità su Colera

Tramite che cosa si diffonde il colera, secondo la scoperta del medico inglese John Snow?

La scoperta influenzò in modo determinante la sanità pubblica e portò a impianti di depurazione più efficienti.

In quale fiume il governo di Londra decise di scaricare i rifiuti dei pozzi neri traboccanti?

La decisione contaminò la riserva idrica della città e aprì la strada all'epidemia di colera.

Che forma ha il batterio Vibrio cholerae, responsabile del colera?

È un batterio gram-negativo, detto anche vibrione: soltanto alcuni suoi ceppi provocano la tossinfezione dell'intestino tenue.

In che cosa consiste il trattamento primario del colera?

I liquidi persi vengono sostituiti con soluzioni leggermente dolci e salate; nei casi più gravi i fluidi si somministrano per via endovenosa.

L'analisi di quale campione biologico permette di diagnosticare il colera?

Esiste anche un test rapido, che però non è altrettanto preciso.

Quale parte della pompa di Broad Street fu tolta nel 1854 per disattivarla?

Furono gli studi di Snow sulla diffusione del colera a convincere il consiglio comunale; passata l'epidemia, i funzionari la rimisero al suo posto.

Chi sono gli unici a essere colpiti dai batteri che causano il colera?

Questi batteri si sviluppano soprattutto in acqua e cibo contaminati: scarsa igiene e carenza di acqua pulita sono i principali fattori di rischio.

Per quale via si trasmette il batterio del colera?

L'infezione avviene ingerendo acqua o cibi contaminati dal vibrione.

In quale paese scoppiò nel 2010 un'epidemia di colera capace di uccidere entro due ore?

Un ceppo altrettanto aggressivo aveva colpito l'India nel 2004.

Di quale scienza lo studio di John Snow sul colera è considerato l'evento fondante?

L'indagine fu un passaggio fondamentale anche per la storia della sanità pubblica e della geografia sanitaria.

Quale frutto schiacciato si aggiunge a una soluzione reidratante casalinga contro il colera?

La ricetta prevede anche 1 litro di acqua bollita, mezzo cucchiaino di sale e 6 cucchiaini di zucchero; il frutto serve pure a migliorare il gusto.

In quale quartiere di Londra si trova Broad Street, colpita dal colera nel 1854?

La via è stata in seguito ribattezzata Broadwick Street; l'epidemia rientra nella terza pandemia di colera.

Come si chiama il colore bluastro della pelle che la disidratazione da colera può causare?

La forte perdita di liquidi può dare anche occhi infossati, pelle fredda e poco elastica e rughe su mani e piedi.

Nella cura del colera, quale cereale è alla base delle soluzioni reidratanti preferite?

Queste soluzioni sono ritenute più efficienti di quelle a base di glucosio.

Di quale teoria allora dominante, fondata sull'«aria cattiva», John Snow era scettico?

Secondo quella dottrina, malattie come il colera o la peste nera nascevano dall'inquinamento dell'aria.

Che cosa significa il greco «cholé», da cui deriva il nome del colera?

Il termine indicava la malattia che scaricava con violenza gli umori del corpo e, insieme, lo stato d'animo che ne conseguiva: la collera.

Quale anatomista italiano identificò per primo il batterio del colera nel 1854?

Trent'anni dopo, nel 1884, il microrganismo fu studiato in dettaglio dal medico tedesco Robert Koch.

La perdita di quale elettrolita può provocare crampi muscolari nei malati di colera?

Quando la disidratazione viene risolta i suoi livelli possono scendere rapidamente: si rimedia con cibi che ne sono ricchi, come l'acqua di cocco verde.

Quale caratteristica permette ai molluschi di accumulare molti vibrioni del colera?

Per questo sono un buon mezzo d'infezione quando vengono consumati crudi o poco cotti.

Quale minerale, dato come integratore, è utile nei bambini malati di colera?

In Bangladesh questa integrazione ha ridotto la durata e la gravità della diarrea nei piccoli pazienti.

In quale lingua sono scritti i testi del V secolo a.C. che già descrivono il colera?

La malattia è dunque nota da millenni, ma il batterio che la provoca è stato identificato soltanto nell'Ottocento.

Da quale altro batterio proteggono anche i vaccini orali contro il colera?

La protezione offerta da questi vaccini, somministrati per bocca, è ragionevole ma dura soltanto sei mesi circa.

In quale anno John Snow pubblicò il saggio «On the Mode of Communication of Cholera»?

Il titolo significa «Sul modo di trasmissione del colera»; una seconda edizione, con un'indagine molto più elaborata, uscì nel 1855.

Quanti sierotipi del vibrione del colera si conoscono all'incirca?

Soltanto due, O1 e O139, provocano epidemie; il secondo fu scoperto nel 1992 durante un'epidemia in Bangladesh.

I portatori eterozigoti di quale malattia hanno cellule più resistenti alla tossina colerica?

Il dato viene da esperimenti in vitro e ha fatto ipotizzare che la mutazione offrisse un vantaggio contro alcune malattie infettive.

Fino a quante scariche di diarrea al giorno può avere un malato di colera?

Le scariche sono brevi, da 50 a 150 ml ciascuna, ma molto frequenti.

Quanti decessi si contarono alla fine dell'epidemia di colera di Broad Street del 1854?

Nei primi tre giorni erano morte 127 persone, e nel giro di una settimana tre quarti dei residenti erano fuggiti dalla zona.

Per quante ore circa si incuba a 37 °C la coltura che conferma la diagnosi di colera?

Prima della coltura il campione viene arricchito in brodo peptonato e il batterio si può cercare al microscopio ottico su campo oscuro.

A quale ganglioside delle cellule epiteliali si lega la subunità B della tossina colerica?

La subunità B è composta da cinque polipeptidi uguali; la subunità A è invece divisa in due componenti unite da un ponte disolfuro.

Quale canale del cloro viene attivato dalla PKA per effetto della tossina colerica?

La sua apertura aumenta l'efflusso di cloro verso il lume intestinale, seguito da sodio e acqua: da qui la diarrea acquosa.