30 curiosità su Energia nucleare

Quale fisico realizzò il Chicago Pile-1, primo reattore nucleare sperimentale funzionante?

Il reattore nacque nell'ambito del Progetto Manhattan, lo stesso sforzo di ricerca che portò alle bombe atomiche sganciate su Hiroshima e Nagasaki.

Quale paese votò contro il nucleare in un referendum del 1987?

Il voto arrivò sull'onda del disastro di Černobyl' e nel 1990 ne fece il primo paese a eliminare del tutto l'energia nucleare.

Quale presidente americano tenne nel 1953 il discorso «Atomi per la pace» alle Nazioni Unite?

L'anno seguente l'Atomic Energy Act permise una rapida declassificazione della tecnologia dei reattori e incoraggiò lo sviluppo da parte dei privati.

Quale evento del 1973 spinse Francia e Giappone a puntare sull'energia nucleare?

I due paesi dipendevano più di altri dal greggio per produrre elettricità: per questo cominciarono a investire nell'atomo.

Quale agenzia internazionale promuove l'uso pacifico del nucleare e ne sorveglia la sicurezza?

L'agenzia vigila sugli impianti esistenti e su quelli in costruzione o in progetto, e lavora per impedire l'impiego militare di questa energia.

In una centrale nucleare, quale componente trasforma il calore in energia meccanica?

Le centrali nucleari sono impianti termoelettrici: a valle un generatore converte il moto in elettricità, mentre un circuito di raffreddamento asporta il calore dal reattore.

Quale progetto internazionale avviato nel 2007 punta a costruire un reattore a fusione?

Il suo successore, DEMO, è pensato come la prima centrale a fusione da cui ricavare energia elettrica, realisticamente non prima del 2050.

Come si chiama la paura sproporzionata delle radiazioni ionizzanti?

Secondo lo scienziato Frank N. von Hippel potrebbe lasciare effetti psicologici a lungo termine sulla popolazione delle aree contaminate dopo Fukushima.

Nel 2020 quale fonte a basse emissioni produceva più elettricità del nucleare nel mondo?

Quell'anno l'atomo copriva circa il 10% della produzione elettrica globale ed era al secondo posto fra le fonti a basso contenuto di carbonio.

Nel 2019 quale quota dell'elettricità francese fu generata dall'energia nucleare?

Nessun'altra nazione al mondo raggiungeva una percentuale così alta: Parigi aveva scommesso sull'atomo dopo lo shock energetico degli anni '70.

Quale evento astrofisico estremo può fondere i nuclei in elementi più pesanti del ferro?

Fondere nuclei più leggeri del ferro-56 o del nichel-62 in genere rilascia energia; oltre quella soglia la reazione ne assorbe più di quanta ne renda.

Qual è l'ultima barriera fisica contro il rilascio radioattivo in una centrale nucleare?

Prima intervengono i sistemi di raffreddamento di emergenza del nocciolo, che asportano il calore di decadimento se quelli normali falliscono.

In quale anno avvenne la scoperta della fissione nucleare?

Alla base c'era l'intuizione di Einstein, del 1905, che energia e massa siano due manifestazioni della materia.

Quale tecnica di medicina diagnostica sfrutta l'annichilazione particella-antiparticella?

La sigla sta per tomografia a emissione di positroni; produrre elettricità con lo stesso fenomeno resta invece un traguardo molto lontano.

In quale paese si trova il deposito geologico di Onkalo, vicino alla centrale di Olkiluoto?

Esiste un consenso internazionale sull'opportunità di custodire le scorie più pericolose in depositi geologici profondi.

Di quale metallo prezioso l'uranio è circa 40 volte più comune nella crosta terrestre?

L'uranio è diffuso più o meno quanto lo stagno o il germanio, ma di norma conviene estrarlo solo dove è presente in concentrazioni elevate.

Di quale elemento sono generalmente costruite le barre di controllo di un reattore nucleare?

Calate nel nocciolo, assorbono i neutroni che mandano avanti la fissione e ne regolano così la potenza.

Quale materiale faceva da moderatore nel Chicago Pile-1, rallentando i neutroni?

I blocchi separavano gli uni dagli altri i pellet di uranio che formavano il nocciolo della pila.

Quale scienziata fornì nel 1939 la prima esatta definizione di fissione nucleare?

Quello stesso anno, all'inizio della seconda guerra mondiale, scienziati di molti paesi chiesero ai propri governi di sostenere la ricerca sulla fissione.

Che tipo di reattore fu coinvolto nel disastro di Černobyl' del 1986?

L'incidente portò a una maggiore attenzione agli standard internazionali di sicurezza e frenò per anni la costruzione di nuovi impianti.

Quale centrale sovietica fu nel 1954 la prima al mondo a generare elettricità per una rete?

Il primato risale al 27 giugno di quell'anno, con una produzione di circa 5 MW di energia elettrica.

Quale centrale, collegata alla rete britannica nel 1956, fu la prima commerciale al mondo?

Sorgeva a Windscale e aveva un duplice scopo: produrre elettricità e plutonio-239 per il nascente programma britannico di armi nucleari.

Quale scienziato ideò nel 1933 la reazione nucleare a catena?

Nove anni dopo collaborò alla costruzione della prima pila atomica di Chicago, fatta di pastiglie di uranio.

Quanti reattori nucleari ospitavano in totale i 32 stati dotati di energia nucleare nel 2020?

La capacità installata complessiva era pari a circa 393 GW.

In quale paese africano si trova il reattore nucleare naturale di Oklo?

Il sito è citato come esempio di deposito naturale: non ha subito smottamenti per 2 miliardi di anni.

Quanti neutroni libera in media la fissione di un nucleo di uranio-235?

I neutroni liberati hanno un'elevata energia cinetica e possono colpire altri nuclei, innescando la reazione a catena.

Dopo quanti anni il combustibile esausto è meno radioattivo del minerale di uranio naturale?

La radioattività cala in modo esponenziale: già dopo un secolo l'attività di questo materiale si è ridotta del 99,5%.

Quale associazione di operatori nucleari nacque come conseguenza diretta di Černobyl'?

Promuove la consapevolezza della sicurezza e lo sviluppo professionale di chi lavora negli impianti nucleari.

Quanti membri dell'equipaggio del sottomarino sovietico K-27 morirono nell'incidente del 1968?

Uno dei due reattori di bordo, raffreddati a metallo liquido, subì un guasto all'elemento combustibile; i feriti furono 83.

Quale giovane scienziato manovrò l'asta di controllo finale del Chicago Pile-1 nel 1942?

La dimostrazione si tenne il 2 dicembre davanti a un gruppo di dignitari: la pila divenne critica alle 15:25 e fu spenta dopo 28 minuti.