30 curiosità su Oceano Pacifico

Quale esploratore portoghese diede all'Oceano Pacifico il nome che porta ancora oggi?

Lo chiamò così per il mare molto calmo incontrato nella traversata fino alle Filippine; eppure le terre che lo circondano sono piene di vulcani e spesso scosse da sismi.

Quali tempeste causano spesso estesi danni nelle parti occidentali dell'Oceano Pacifico?

Colpiscono soprattutto i settori occidentali e sudoccidentali; nello stesso oceano si estendono anche due grandi aree di bonaccia, con venti deboli e alta umidità.

Quale naturalista viaggiò nel Pacifico a bordo della HMS Beagle negli anni 1830?

La nave esploratrice portò importanti contributi scientifici; un'altra nave celebre per le ricerche in questo oceano fu la HMS Challenger.

Presso quale fossa del Pacifico si trova il luogo più basso della superficie terrestre?

La maggior parte delle fosse profonde del Pacifico si trova accanto ai margini della larga piattaforma continentale occidentale.

Quale stretto unisce a nord l'Oceano Pacifico con il Mar Glaciale Artico?

Da nord a sud il Pacifico si allunga per circa 15.500 km, dalle acque artiche fino ai margini ghiacciati dell'Antartide.

Da che cosa sono causati i maremoti che hanno devastato molte isole del Pacifico?

Senza isole o arcipelaghi di rilievo fra le coste opposte dell'oceano, le onde possono propagarsi ad alta velocità per migliaia di chilometri.

Quale stretto, con quello della Sonda, unisce a ovest il Pacifico all'Oceano Indiano?

Il confine convenzionale fra i due oceani parte dalla Malaysia e passa per Sumatra, Giava e Timor fino all'Australia e alla Tasmania.

Quale capitano inglese compì tre viaggi di esplorazione nel Pacifico nel XVIII secolo?

Nello stesso secolo i russi esplorarono l'Alaska e i francesi la Polinesia; nel Seicento la scena era stata dominata dagli olandesi.

Al largo di quale parte dell'Australia si trova la Grande barriera corallina?

Le barriere coralline sono strutture subacquee costruite dai coralli sopra antiche colate di lava, sotto la superficie dell'oceano.

Di quale origine sono le cosiddette «isole alte» dell'Oceano Pacifico?

Possono ospitare vulcani ancora attivi; le isole del Pacifico si dividono in quattro tipi fondamentali, due dei quali dovuti al lavoro dei coralli.

Quale isola è, con le Hawaii e la Nuova Zelanda, un vertice del triangolo della Polinesia?

All'interno del grande triangolo si trovano anche i gruppi delle Marchesi, le Samoa e Tonga.

Quale regione di isole sta a nord dell'equatore e a ovest della linea del cambio di data?

Ne fanno parte le Kiribati, le isole Caroline e le isole Marshall: una miriade di terre emerse di piccole dimensioni.

Quale continente ha un'area di poco superiore a quella dell'Australia?

Il continente australiano è la più grande estensione di terra all'interno dell'Oceano Pacifico.

Quale grande isola domina la Melanesia, nell'angolo sudovest del Pacifico?

Fra gli altri gruppi melanesiani importanti figurano le isole Bismarck, le Figi, la Nuova Caledonia e Vanuatu.

Quale quota dei terremoti mondiali avviene nella cintura di fuoco del Pacifico?

La fascia si estende per circa 40.000 km tutto intorno all'oceano, quasi quanto la circonferenza equatoriale terrestre.

Con quale nome era noto inizialmente l'Oceano Pacifico nel mondo occidentale?

Fu ribattezzato per via delle acque calme incontrate durante la spedizione partita nel 1519, quella che compì la prima circumnavigazione del globo.

Quale europeo vide per primo l'Oceano Pacifico, nel 1513?

Per il resto del XVI secolo l'esplorazione fu condotta principalmente dalla Spagna, con navi che raggiungevano le Filippine.

Quale corrente del Pacifico si forma dal ramo che gira a nord davanti alle coste cilene?

L'altro ramo della corrente sudequatoriale sorpassa Capo Horn e finisce nell'Atlantico.

Quale fenomeno tettonico è all'origine della cintura di fuoco del Pacifico?

Le placche continentali avanzano passando letteralmente sopra quelle oceaniche: per questo il Pacifico si sta restringendo.

Che cosa accade alla data per chi attraversa il Pacifico dall'Asia verso l'America?

Navi e aerei che solcano la Linea internazionale del cambio di data devono modificare la data corrente; in direzione opposta accade il contrario.

Quanti milioni di km² misura la superficie dell'Oceano Pacifico?

Con questa estensione occupa circa un terzo dell'intera superficie terrestre.

Perché vicino all'equatore l'acqua del Pacifico è meno salata che alle medie latitudini?

Anche la salinità varia con la latitudine: più a nord delle zone temperate torna a scendere.

Come si chiamano le montagne sottomarine del Pacifico, ripide e con la cima piatta?

Sono le irregolarità più grandi di un fondale che, nel bacino centrale dell'oceano, è relativamente uniforme.

Quale veicolo spaziale cinese si schiantò nell'Oceano Pacifico il 2 aprile 2018?

L'impatto avvenne alle 2:16 di notte, ora italiana, e fece scalpore in tutto il mondo.

Quale di questi stretti mette in comunicazione a est l'Oceano Pacifico con l'Atlantico?

I bracci di mare che collegano i due oceani sono due; un ramo della corrente sudequatoriale passa nell'Atlantico sorpassando Capo Horn.

In quale anno Abel Tasman scoprì la Tasmania e la Nuova Zelanda?

Durante il XVII secolo l'esplorazione dell'Oceano Pacifico fu dominata dagli olandesi.

Qual è la profondità media, in metri, del bacino centrale dell'Oceano Pacifico?

Il fondale di questo bacino è relativamente uniforme, interrotto soprattutto da ripide montagne sottomarine.

Sopra quale tipo di lava i coralli hanno costruito le barriere coralline del Pacifico?

Un altro tipo di isola dovuto al lavoro dei coralli è la piattaforma corallina rialzata, in genere un po' più grande.

Da quale roccia prende nome la principale caratteristica geologica dell'Oceano Pacifico?

È una linea che separa le rocce ignee basiche del bacino centrale dalle zone continentali parzialmente sommerse, composte da rocce ignee acide.

Quale placca scende, con quella di Cocos, sotto le placche americane lungo il Pacifico?

Le placche sudamericana e nordamericana, sotto cui scivolano quelle oceaniche, si muovono verso ovest.