30 curiosità su Omero

Quale menomazione la tradizione antica attribuisce al poeta Omero?

Nell'antichità questa condizione aveva una connotazione sacrale: era spesso simbolo di doti profetiche e di profonda saggezza, e molti aedi ne erano colpiti.

Con quale capo acheo Achille si scontra nell'Iliade per una questione d'onore?

Uno esercita i diritti di un re, all'altro è stato tolto ciò che gli spettava come al più forte dei guerrieri: nessuno dei due può cedere senza sentirsi sminuito.

Con quale nome è noto il dibattito, aperto nel Seicento, sull'esistenza stessa di Omero?

I dubbi sono però molto più antichi: già dal III secolo a.C. la scuola filologica di Alessandria d'Egitto discuteva la paternità delle opere tramandate sotto il nome del poeta.

Quale re offre ad Achille pepli preziosi e talenti d'oro per riavere il corpo di Ettore?

L'eroe restituisce il cadavere perché così vogliono gli dèi, ma accetta comunque i doni: nel mondo omerico i guerrieri sono ricchi e avidi di ricchezza.

Tra quali animali si combatte la guerra narrata nella «Batracomiomachia», attribuita a Omero?

Il poemetto è di tono eroicomico e la sua attribuzione è dubbia: nell'antichità circolavano sotto il nome del poeta anche altre opere giocose e diversi poemi del ciclo epico.

Per quale suo discepolo Aristotele fece preparare un'edizione dell'Iliade e dell'Odissea?

Era una delle edizioni dette «kat'àndra», cioè allestite da singoli studiosi per personaggi illustri che desideravano avere una copia propria dei poemi.

Quali divinità sconfitte sono incatenate nel Tartaro, sotto la Terra del mondo omerico?

È un luogo buio, circondato da mura di bronzo e chiuso da porte fabbricate da Poseidone; dista dalla Terra quanto questa dista dalla sommità del Cielo.

Chi vinse, secondo la leggenda, la gara poetica disputata contro Omero?

Il vincitore lesse versi dedicati alla pace e all'agricoltura, Omero una scena di guerra dell'Iliade, e il giudice premiò il primo. Il racconto è però del tutto privo di fondamento.

Quale grande scrittore del Trecento fu tra i pochi in Occidente a conoscere il greco di Omero?

Ne apprese i primi rudimenti a Napoli dal monaco calabrese Barlaam e consolidò poi le sue conoscenze collaborando con il grecista Leonzio Pilato.

Quale dialetto greco costituisce la lingua di base dell'Iliade?

Il dato suggerisce che l'epica si sia formata nelle città della costa anatolica e non nella Grecia peninsulare, ma non prova nulla sull'esistenza del poeta né sulla sua provenienza.

Da quale mitico poeta della Tracia alcune genealogie antiche facevano discendere Omero?

Con il suo canto rendeva mansuete le belve. Altre genealogie tramandate dalle biografie antiche volevano invece il poeta figlio della ninfa Creteide.

In quale città è conservato il più antico manoscritto completo dell'Iliade, del X secolo?

È il Marcianus 454a, custodito nella Biblioteca Marciana e portato in Occidente nel corso del XV secolo da Giovanni Aurispa. I primi manoscritti dell'Odissea sono invece dell'XI secolo.

In quale opera Giambattista Vico dedicò un capitolo alla «discoverta del vero Omero»?

Vi compare la prima formulazione dell'oralità originaria dei poemi: per Vico il poeta non è una figura storica, ma la personificazione della facoltà poetica del popolo greco.

Quale località greca è il centro del disco terrestre nel mondo descritto da Omero?

Il disco, divino e chiamato Gaia, avrebbe un diametro di quattromila chilometri ed è circondato da un largo fiume, anch'esso una divinità.

Su quale corpo del Sistema solare si trova il cratere Homer, intitolato al poeta Omero?

Al poeta è dedicato anche un asteroide, 5700 Homerus, scoperto nel 1977 da Cornelis Johannes van Houten, Ingrid van Houten-Groeneveld e Tom Gehrels.

Di quale isola era originario Omero secondo il poeta Semonide?

Sull'isola era attivo un gruppo di rapsodi che si definivano «Omeridi», e questo può spiegare la rivendicazione. All'affermazione mancano però prove concrete.

A quale tiranno di Atene è legata la prima redazione complessiva dei poemi omerici?

Governò tra il 561 e il 527 a.C. La tesi di una sua «redazione» dei canti, prima diffusi separatamente, è però oggi screditata, come l'esistenza di una biblioteca ateniese in quel secolo.

Chi impicca di sua mano le ancelle infedeli nel mondo senza pietà dei poemi omerici?

La pietà per i vinti è sconosciuta agli eroi, tanto più quando si tratta di vendetta: Ettore non ottiene nemmeno l'impegno che il suo corpo sarà restituito.

Il nome di quale filologo, antico editore di Omero, indica in italiano un critico pedante?

Passò alla storia come studioso estremamente rigoroso che, secondo alcuni, spese la vita a cercare le pecche nei lavori altrui, senza concedere nulla nemmeno ai massimi poeti.

Quale eroe ferisce prima Afrodite e poi Ares nel quinto libro dell'Iliade?

L'episodio mostra che gli dèi omerici sono immortali ma non invulnerabili; al di sopra di loro sta comunque la Moira, il Fato.

Con quale espressione lo studioso Eric Havelock ha definito il mondo dei poemi omerici?

I poemi offrono infatti esempi dei comportamenti da tenere all'interno del gruppo: l'assemblea, il banchetto, il combattimento, la preghiera.

In quale città fu stampata nel 1488 l'editio princeps dell'Iliade?

La curò Demetrio Calcondila. Seguirono le edizioni «aldine» dello stampatore Aldo Manuzio, ristampate ben tre volte tra il 1504 e il 1521: un segno del successo dei poemi.

Quale aedo cieco, ispirato dalle Muse come vuole la tradizione, compare nell'Odissea?

La mancanza della vista, che la tradizione attribuisce allo stesso Omero, era ritenuta compensata dall'ispirazione divina: molti cantori dell'epica ne erano privi.

Oltre che a Erodoto, a quale autore fu attribuita per errore una popolare biografia di Omero?

Le biografie antiche del poeta, dette Vite, formano un piccolo corpus a cui si aggiunge l'anonimo racconto di una gara poetica. Il loro contenuto è con ogni probabilità fantasioso.

Quale pensatore di Colofone è celebre per la critica rivolta agli dèi di Omero?

La rappresentazione troppo terrena delle divinità, litigiose e lussuriose, turbò presto i destinatari più attenti: alcuni versi furono perfino soppressi per attenuarla.

Quanti sono gli Inni omerici, dedicati a varie divinità e di attribuzione dubbia?

Tra questi c'è l'Inno ad Apollo, il cui autore parla di sé in prima persona: un passo a cui gli antichi si appoggiavano per ricostruire la biografia del poeta.

Quale sarebbe stato il vero nome di Omero secondo le antiche Vite del poeta?

Significherebbe «nato presso il fiume Meleto»: il nome con cui lo conosciamo sarebbe quindi soltanto un soprannome, variamente spiegato già dagli antichi.

Secondo Erodoto, quanti anni prima della sua epoca sarebbe vissuto Omero?

Il calcolo colloca il poeta verso la metà del IX secolo a.C.; altre biografie lo fanno invece nascere più tardi, perlopiù verso l'VIII secolo a.C.

Quale abate francese sostenne nel Seicento che Omero non fosse mai esistito?

Le sue «Conjectures académiques» sull'Iliade, del 1664, uscirono postume nel 1715: vi si legge che i poemi nascono dalla riunione di episodi epici in origine isolati.

Quale segno critico inventò Zenodoto di Efeso per i versi di Omero ritenuti interpolati?

Al filologo si deve forse anche la numerazione alfabetica dei libri. Con i suoi successori, tra la metà del III e la metà del II secolo a.C., si arrivò a un testo considerato definitivo.