30 curiosità su Pangea e la deriva dei continenti

Che cosa ebbe origine dalla frammentazione della Pangea?

Dalla rottura del supercontinente derivano anche le geometrie delle terre emerse, come i profili delle coste che ancora oggi si incastrano.

Che cosa significa in greco antico il nome Pangea?

Il supercontinente avrebbe riunito tutte le terre emerse durante il Paleozoico e il primo Mesozoico.

Quale supercontinente del sud si unì alla Laurasia per formare la Pangea?

L'unione sarebbe avvenuta circa 290 milioni di anni fa, per effetto del lento movimento delle placche.

Perché la comunità scientifica respinse la deriva dei continenti finché Wegener fu in vita?

Le risposte mancanti arrivarono solo a metà Novecento, grazie all'esplorazione dei fondali oceanici.

Quale teoria moderna derivò dalla deriva dei continenti formulata da Alfred Wegener?

Geologo, meteorologo ed esploratore tedesco, Wegener non vide mai riconosciuta la propria intuizione.

Come viene chiamato il vasto superoceano che circondava la Pangea?

Il nome significa «tutto il mare»; l'ampia insenatura tra la parte settentrionale e quella meridionale è detta invece Oceano Tetide.

Di quale tipo di ricerca scientifica Alfred Wegener è considerato un pioniere?

Divenne famoso anche per il suo lavoro di meteorologo, oltre che per le spedizioni esplorative nel grande Nord.

Quale differenza tra interno ed esterno della Terra genera i moti convettivi del pianeta?

A questi moti interni è oggi associata la forza responsabile dello spostamento dei continenti.

In quale continente si trova il Monte Wegener, intitolato allo scienziato tedesco?

Alta 1.385 m, la montagna sorge nella parte centrale dei Monti Read, che fanno parte della Catena di Shackleton.

Quale piccolo rettile fossile, trovato in Brasile e in Sudafrica, usò Wegener come prova?

Visse alla fine del Paleozoico; i suoi resti identici in strati sedimentari oggi divisi da un oceano colpirono lo scienziato.

In quale anno Wegener pubblicò le sue prime ipotesi sulla deriva dei continenti?

Lo fece il 6 novembre con due brevi articoli, nel periodo considerato il più creativo della sua vita.

Quale ipotesi spiegava, ai tempi di Wegener, fossili identici su terre separate da oceani?

Si immaginavano lingue di crosta poi sprofondate; Wegener riteneva più probabile che le specie fossero comparse in un'unica località.

Quali strutture dei fondali fornirono a metà Novecento la spiegazione che mancava a Wegener?

La scoperta arrivò con le esplorazioni del fondo degli oceani, decenni dopo la morte dello scienziato.

In quale disciplina si laureò Alfred Wegener all'Università di Berlino nel 1905?

Era però più interessato alla meteorologia e alla fisica, i campi in cui avrebbe poi lavorato e insegnato.

In quale anno nacque a Berlino Alfred Wegener?

Era il minore dei cinque figli di Richard Wegener, pastore protestante e teologo che insegnava lingue antiche in un ginnasio.

In quale città tedesca Alfred Wegener fu docente dal 1908 fino alla prima guerra mondiale?

Studenti e colleghi ne stimavano il talento nel rendere semplici le questioni complesse e nello spiegare con chiarezza le nuove scoperte.

In quale città austriaca Alfred Wegener insegnò meteorologia e geofisica dal 1924?

In precedenza aveva diretto il dipartimento di ricerche meteorologiche dell'osservatorio marino di Amburgo.

Quali animali da carico acquistò in Islanda la seconda spedizione artica di Wegener?

Gli animali furono comperati e testati durante una sosta intermedia, prima di raggiungere di nuovo Danmarks Havn.

In che cosa era cucito il corpo di Alfred Wegener quando i soccorritori lo trovarono?

La tomba improvvisata nella neve era stata allestita dal compagno Rasmus, di cui non si trovò più traccia.

A quale forza, oltre all'attrazione gravitazionale, Wegener attribuiva il moto dei continenti?

Queste forze esogene furono giudicate di scarsa scientificità e non trovarono grande approvazione tra i colleghi.

Di quale celebre climatologo Alfred Wegener sposò la figlia Else nel 1913?

Suo ex insegnante e mentore, lo studioso è noto per una suddivisione dei climi ancora oggi utilizzata.

Di quale familiare Alfred Wegener prese il posto all'osservatorio marino di Amburgo?

All'osservatorio divenne direttore del dipartimento di ricerche meteorologiche.

In quale Paese Alfred Wegener fu ferito due volte durante la prima guerra mondiale?

Ufficiale della riserva in un reggimento di granatieri, dopo le ferite continuò a servire nel servizio meteorologico dell'esercito.

Chi aveva già notato, decenni prima di Wegener, la concordanza delle coste atlantiche?

Wegener cominciò a lavorare alla propria idea soltanto nel 1910, osservando i profili delle terre affacciate sull'oceano.

Quante ore durò il volo in pallone da record dei fratelli Wegener nell'aprile 1906?

Il volo ininterrotto, compiuto dal 5 al 7 aprile, avvenne su un pallone ad aria usato per l'osservazione meteorologica.

Con quale fratello maggiore Alfred Wegener lavorò all'osservatorio di Lindenberg?

Di due anni più vecchio, condivise con lui l'interesse per la meteorologia e per l'esplorazione dei poli.

Da quale stazione di ricerca stava tornando Alfred Wegener quando morì nel 1930?

Viaggiava su slitte trainate da cani insieme a Rasmus Villumsen; morì forse per un attacco cardiaco o per il freddo.

Chi guidava la spedizione artica del 1906 a cui partecipò Alfred Wegener?

Il capo spedizione, danese, morì insieme ad altri due membri durante un viaggio di esplorazione in slitta.

Quale celebre alpinista austriaco sposò nel 1938 Lotte, figlia di Alfred Wegener?

Lotte, all'anagrafe Hanna Charlotte, era la terza figlia dello scienziato ed era nata ad Amburgo nel 1920.

In quale osservatorio astronomico berlinese Wegener fu assistente dal 1902 al 1903?

In quegli anni era ancora studente: frequentò le università di Berlino, Heidelberg e Innsbruck.