30 curiosità su Pappagalli

Qual è il colore dominante nel piumaggio della maggior parte dei pappagalli?

Molte specie hanno poi zone del corpo, soprattutto la testa o il petto, di altri colori vivaci, e non mancano pappagalli grigi, neri o bruni.

Quale primato rende il cacapò unico fra tutti i pappagalli del mondo?

Per riprodursi i maschi si radunano in arene nuziali, i lek, e gareggiano fra loro per attirare le femmine.

Insieme ai pappagalli, quale famiglia di uccelli è considerata fra le più intelligenti?

I pappagalli sanno risolvere problemi anche complessi: per loro l'apprendimento e il gioco hanno un ruolo fondamentale.

Quale famiglia di pappagalli ha come prerogativa una cresta erettile di penne sul capo?

Anche alcuni lorichetti dei generi Vini e Phigys e il pappagallo dal ventaglio riescono a rizzare le penne della testa.

Quale abitudine di coppia ha la stragrande maggioranza dei pappagalli?

Per questo fra maschi e femmine le differenze d'aspetto sono di solito poco marcate: fra le eccezioni spicca il sorprendente ecletto.

Come si definiscono i pappagalli in base alla loro dieta prevalente?

Si comportano da «predatori» più che da dispersori: mangiano il seme in sé, non il frutto che lo contiene.

Di che colore sono sempre le uova dei pappagalli?

La cova dura da due settimane a 35 giorni secondo la taglia della specie e in quasi tutte spetta alla femmina, nutrita intanto dal maschio.

Quale pappagallo arriva a misurare un metro di lunghezza?

All'estremo opposto c'è il pappagallo pigmeo, con i suoi 10 cm scarsi; il più pesante è invece il cacapò, che raggiunge i 4 kg.

Che cosa significa in māori «kākāpō», da cui deriva il nome del cacapò?

Il nome del genere, Strigops, unisce invece i termini del greco antico per «gufo» e «faccia».

Che cosa ingeriscono molti pappagalli per neutralizzare i veleni rilasciati dal cibo?

Serve anche a procurarsi i minerali che scarseggiano nella dieta. Per togliere la pula, invece, i pappagalli ruotano il boccone con lingua e mandibola.

Quale pappagallo, introdotto dall'uomo, ha formato popolazioni stabili anche in Italia?

Lo stesso è avvenuto in altre zone mediterranee; il parrocchetto della Carolina, prima di estinguersi, viveva invece negli Stati Uniti centro-orientali.

Quale comportamento autolesivo può comparire nei pappagalli adulti privi di stimoli?

Lo stress si traduce anche in gesti stereotipati ripetuti ossessivamente; nei giovani, invece, la stessa carenza ritarda lo sviluppo psichico.

In quali regioni del mondo i pappagalli raggiungono i picchi di biodiversità?

L'ordine è comunque ben diffuso nelle aree tropicali e subtropicali di gran parte del pianeta.

Che cosa rende i singoli pappagalli «mancini» o «destrorsi»?

Corti e forti, con robusti artigli, gli arti servono ad arrampicarsi e, insieme alla lingua, ad afferrare e manipolare il cibo.

Come sono disposte le dita nei piedi zigodattili di tutti i pappagalli?

Nel cacapò i piedi sono grandi e ricoperti di squame, e gli artigli prominenti sono di particolare aiuto nell'arrampicata.

Che cosa costruisce il parrocchetto monaco, caso raro fra i pappagalli?

Lo fanno anche cinque specie di inseparabile, mentre quasi tutti gli altri pappagalli sfruttano una cavità in un tronco, fra le rocce o nel suolo.

Perché è difficile tracciare gli spostamenti stagionali dei pappagalli?

Sono anche animali molto timidi, e i loro percorsi irregolari restano poco studiati: di rado sono del tutto sedentari o migratori.

Quale adattamento permette ai lorichetti di nutrirsi di nettare e polline?

Hanno anche alcuni adattamenti nel tratto digerente. Altre specie, come il chea, possono invece nutrirsi di carogne o di piccoli animali.

Quale parola si credeva che il pappagallo sapesse dire, tanto da farne un attributo mariano?

È il saluto che l'arcangelo Gabriele rivolge a Maria: per questo l'uccello è entrato nell'iconografia cristiana.

Di che cosa si credeva che il pappagallo avesse paura, secondo i bestiari medievali?

Si pensava che potesse rovinargli il colore del piumaggio: per questo l'animale era visto come immagine della purezza, incontaminata dal peccato.

Quante covate l'anno depongono di norma i pappagalli, tipici K-strateghi?

A volte la nidiata arriva solo ogni 2-3 anni, e i pochi nidiacei vengono accuditi per molto tempo.

Quale pappagallo percuote i tronchi cavi con bacchette ricavate da rami freschi?

È l'unico animale, a parte l'uomo, capace di produrre un suono ritmico con degli strumenti; nei maschi sono state scoperte più di 30 sillabe vocali.

In un'area di quale antico supercontinente si sarebbero evoluti i pappagalli?

Gli studi molecolari daterebbero la differenziazione dell'ordine a circa 59 milioni di anni fa, ma i fossili sono troppo scarsi per confermare la tesi.

Qual è l'aspettativa di vita massima, in anni, attribuita al cacapò?

La media è di 58 anni: un animale così longevo attraversa un periodo di adolescenza prima di iniziare a riprodursi.

Che cosa abbonda nella parte interna del becco dei pappagalli, rendendolo preciso e delicato?

Lo stesso organo sprigiona pressioni molto alte, utili per aprire i gusci più duri e per arrampicarsi sugli alberi.

Quale ordine di uccelli si è rivelato, dall'analisi del genoma, parente stretto dei pappagalli?

La parentela, emersa dallo studio dei trasposoni, è così stretta da far pensare a due gruppi gemelli riuniti in un unico clade.

Quanti cacapò adulti risultavano in vita nel dicembre 2017?

Alla maggior parte è stato dato un nome proprio: la specie è gravemente minacciata di estinzione e seguita da un apposito programma di recupero.

I frutti di quale albero, maturando, danno il via agli accoppiamenti del cacapò?

Accade solo ogni cinque anni circa: in quelle annate i maschi lanciano i loro richiami rimbombanti anche per 6-8 ore ogni notte.

Secondo Battisti e Alessio, da quale lingua l'italiano settentrionale prese «papagà»?

L'origine di «pappagallo» resta incerta: dalla stessa radice verrebbero anche il tedesco Papagei e l'inglese popinjay.

Quale organo interno, presente nei cacatua, li distingue dagli altri pappagalli?

Li separano anche differenze rilevanti nelle ossa del cranio e nelle arterie carotidi, oltre alla mancanza della struttura di Dyck nelle piume.