30 curiosità su Petra, la città dei Nabatei

In quale Stato si trova il sito archeologico di Petra?

Il sito sorge circa 250 km a sud della capitale Amman, in un bacino tra le montagne a est del Wadi Araba.

Quale film della saga di Indiana Jones ha usato Petra come set?

Tra le rocce del sito sono state girate anche scene di «Transformers - La vendetta del caduto» e di «Mission to Mars».

Di quale elenco Petra è stata dichiarata parte nel 2007?

Il sondaggio, svolto via internet o telefono, coinvolse 100 milioni di persone; l'UNESCO non sostenne l'iniziativa, che però fece crescere molto il turismo.

In quale roccia sedimentaria sono ricavate in gran parte le tombe di Petra?

Le sue sfumature vanno dal giallo ocra al rosso fuoco e al bianco, per la diversa concentrazione degli ossidi: si ammirano soprattutto sui soffitti di molti ipogei.

Come si chiama la profonda fessura tra le rocce che fa da ingresso orientale a Petra?

Ancora oggi si suole raggiungere la città a piedi o a cavallo, percorrendo questo lungo corridoio naturale.

Petra si sviluppò soprattutto grazie al commercio lungo la via di quale merce?

La resina della Boswellia era apprezzatissima nel mondo antico sia come offerta religiosa di gran pregio sia come medicamento.

In quale anno l'orientalista Burckhardt rivelò Petra al mondo occidentale?

Verso l'VIII secolo la città era stata abbandonata per la decadenza dei commerci e le catastrofi naturali, anche se le sue cavità ospitarono a lungo famiglie nomadi.

Per ordine di quale imperatore il regno nabateo fu annesso all'impero romano?

L'annessione avvenne senza combattere, dopo la morte del re Rabbel II, per mano di Cornelio Palma, governatore di Siria.

Qual è la città più vicina al sito archeologico di Petra?

Il sito si trova a circa tre ore di strada da Amman, a un'altitudine compresa tra 800 e 1396 metri sul livello del mare.

Quale imperatore visitò Petra nel 130, tanto che la città prese un nuovo nome in suo onore?

La città fu ribattezzata Petra Hadriana; qualche anno prima, nel 114, era diventata una delle basi per gli attacchi romani contro i Parti.

Di quale popolo fu città Petra prima di diventare capitale dei Nabatei?

I Nabatei erano guerrieri e commercianti: la loro rete mercantile collegava il sud della Penisola arabica con il Mediterraneo.

Chi inventò il nome «Tesoro del Faraone» per uno dei più bei monumenti di Petra?

Il nome richiama il sovrano biblico e coranico che avversò Mosè nell'uscita dall'Egitto; la facciata è profondamente incisa nella roccia.

In quale anno l'UNESCO ha dichiarato Petra Patrimonio dell'umanità?

La dichiarazione porta la data del 6 dicembre; dal 1993 anche la zona circostante è parco nazionale archeologico.

Quali cereali si coltivavano certamente a Petra, accanto ad alberi da frutta e viti?

Sono stati trovati anche dei torchi, probabilmente del periodo della dominazione romana, quando il vino aveva grande importanza.

Fino a quanti metri è profondo il canyon che dà accesso a Petra da est?

Lungo circa 1,5 km, il canyon ospitava la principale strada di accesso; l'unica alternativa era uno stretto sentiero di montagna da nord-ovest.

In quale anno un forte terremoto danneggiò il teatro e gli acquedotti di Petra?

Le scosse furono due, il 19 maggio: già impoverita dal dominio romano, la città non si risollevò più e andò lentamente svuotandosi.

A vantaggio di quale città carovaniera Petra perse il suo potere commerciale sotto Rabbel II?

In breve tempo la rivale si assicurò i commerci della via della seta, del Golfo Persico e i traffici marittimi del Mar Rosso.

Che cosa significa il nome del monte Umm al-Beira, presso Petra?

La rete idrica della città alimentava anche un acquedotto, bacini di raccolta e un ninfeo, cioè una fontana pubblica.

Qual era la principale divinità maschile venerata dai Nabatei?

Era accompagnato da una triade femminile formata da Al-'Uzza, Allat e Manat; i Nabatei veneravano anche alcuni dei loro re, deificati.

Che cosa significa Raqmu, l'antico nome semitico di Petra?

Il nome, noto anche nella forma Reqem, è attestato perfino nei manoscritti di Qumran.

Fino a quale città Areta III estese il potere dei Nabatei?

All'arrivo dei Romani di Pompeo, nel 62 a.C., il re li corruppe con un favoloso tributo in argento e conservò l'indipendenza formale del regno.

Quale città divenne capitale della provincia romana dell'Arabia Petrea, creata nel 106?

La provincia nacque alla morte dell'ultimo re nabateo, quando l'imperatore conquistò Petra, che ricevette il titolo onorifico di metropoli.

Che cosa producevano i Nabatei con le rocce ricche di silice dei dintorni di Petra?

Anche le gallerie che convogliavano l'acqua erano scavate nella roccia e intonacate con gesso, per non disperderne una goccia.

Sotto quale re nabateo Petra raggiunse la maggiore prosperità e l'apogeo della sua fortuna?

Salì al trono nel 9 a.C. e regnò per quasi mezzo secolo; il suo successore vide invece l'importanza della città cominciare a diminuire.

Con quale nome si faceva chiamare Burckhardt quando viaggiava in abiti arabi?

Il viaggiatore seguiva la strada verso l'Egitto e aveva sentito parlare di vestigia straordinarie custodite in una sorta di fortezza naturale.

Quale generale macedone tentò invano di impadronirsi di Petra nel 312 a.C.?

Pur fallendo nella conquista, riuscì comunque a mettere a sacco la città.

Quale sito neolitico si trova a 15 minuti di sentiero dall'ingresso della Piccola Petra?

Fu abitato per circa un millennio e poi abbandonato: poiché nell'area non si stabilirono altre civiltà, è rimasto intatto.

Quanti milioni di litri d'acqua al giorno portavano a Petra le sue reti idriche?

Una rete di maggiore portata captava l'acqua da sorgenti più lontane e consentiva di rifornire i quartieri più elevati.

Quanti chilometri misurava la strada romana che passava per Petra fino al Golfo di Aqaba?

Nonostante la nuova strada, le carovane che sostavano in città divennero sempre più rare: le vie commerciali ormai passavano altrove.

Come era chiamato l'arco di pietra all'entrata della gola di Petra, crollato nel 1896?

Dopo secoli di oblio, i nomadi avevano cominciato a considerare la città infestata da presenze maligne.