30 curiosità su Quarzo: il minerale e i suoi cristalli

Qual è la più conosciuta tra le rocce magmatiche intrusive acide che contengono quarzo?

Il minerale abbonda anche nelle arenarie, perché resiste molto bene alla degradazione chimica degli agenti atmosferici ed è insolubile in acqua.

Di quale materiale la sabbia quarzosa è materia prima?

In lastre di agglomerato il quarzo serve invece per rivestimenti, pavimentazioni e piani da lavoro.

Nel mito, quale dio diede alla ninfa Ametista, mutata in cristallo, il colore del vino?

Commosso per la sorte della ninfa, il dio le concesse anche la proprietà di preservare dei e umani dagli eccessi delle ubriacature.

Che cosa significa «krýstallos», la parola con cui gli antichi greci definivano il quarzo?

I greci credevano che il minerale fosse acqua gelata a tal punto da non poter più essere disciolta.

Che tipo di prisma è l'habitus caratteristico di un cristallo di quarzo?

Ai vertici del prisma si trovano le facce di due romboedri, disposte in modo da formare una bipiramide.

Qual è la durezza del quarzo sulla scala di Mohs?

A questa durezza elevata si accompagnano una notevole resistenza meccanica e una buona resistenza al calore.

Quale azienda lanciò nel dicembre 1969 l'Astron, primo orologio al quarzo in commercio?

Il suo movimento era più economico, più affidabile e meno ingombrante del rivale svizzero Beta21, che fu presto abbandonato da molte aziende.

Di quali comuni lampade il quarzo, trasparente e resistente al calore, forma i bulbi?

Il minerale lascia passare molto bene la luce visibile e ancor più quella ultravioletta.

Che cosa significa, in sostanza, il termine greco da cui deriva la parola «ametista»?

Nel mito Ametista era una ninfa del corteo di Diana, che per proteggerne la castità la trasformò in un gelido cristallo di quarzo.

Che cosa produce un cristallo di quarzo sottoposto a compressione?

Vale anche l'inverso: applicando una tensione elettrica il cristallo si deforma. Il fenomeno è noto come piezoelettricità.

Quali minerali superano il quarzo per abbondanza nella crosta terrestre?

Chimicamente è diossido di silicio e da solo occupa circa il 12% del volume della crosta del nostro pianeta.

Come quale strumento si comporta un cristallo di quarzo opportunamente tagliato, se percosso?

Vibra a una frequenza caratteristica, detta di risonanza, che dipende solo dalla forma e dalle dimensioni: più è piccolo, più è alta.

Che cosa immergevano nel vino, prima di bere, i ricchi della Roma imperiale?

La gemma era rara e l'usanza riservata ai potenti: il gioiello divenne un simbolo di potere e fa parte ancora oggi del corredo vescovile.

Qual è il solo acido capace di attaccare il quarzo?

Per il resto il minerale è dotato di una notevole stabilità chimica, che lo rende adatto a molti impieghi tecnici.

In quale città fu fatta nel 1550 la traduzione da cui sembra derivare la parola «quarzo»?

Il testo latino riferiva che in Germania le rocce quarzose erano dette «querz erz», alla lettera minerale che attraversa la roccia.

Quale colore assume l'ametista quando viene scaldata?

Per questo la gemma trattata si confonde facilmente con il quarzo citrino, che pure esiste in natura.

Quale termine generico indica il quarzo criptocristallino?

Criptocristallino significa formato da aggregati di cristalli che non si distinguono nemmeno al microscopio.

Quali solidi formano silicio e ossigeno nella struttura cristallina del quarzo?

Uniti tra loro per i quattro vertici, questi solidi disegnano spirali ad andamento destro o sinistro in un reticolo trigonale.

Come si chiama la capacità del quarzo di polarizzarsi elettricamente dopo un riscaldamento?

Una proprietà gemella si manifesta quando il cristallo viene deformato meccanicamente: le facce opposte si caricano di segno contrario.

Che cosa significava «tvurdu», termine slavo antico a cui si fa risalire il nome del quarzo?

Parole affini sopravvivono nelle lingue slave moderne, come il ceco «tvrdý» e il polacco «twardy»; l'etimologia però non è certa.

Che cos'era il «Razionale» degli antichi sacerdoti ebraici, ornato da dodici gemme?

Ogni gemma rappresentava una qualità di Dio e sette erano varietà di quarzo, fra cui il citrino, il diaspro e l'onice.

Come viene chiamato il quarzo perfettamente incolore e limpido?

Le varietà trasparenti tendono a essere macrocristalline, cioè con cristalli individuali visibili a occhio nudo.

Quale forma di quarzo si rinviene comunemente a temperatura e pressione ambiente?

In queste condizioni l'altra forma si trasforma spontaneamente per riorganizzazione del reticolo cristallino.

Che tipo di fratture caratterizza un cristallo di quarzo quando si rompe?

Il minerale non presenta sfaldatura: rompendosi non si divide lungo piani regolari.

Quali piccoli contenitori per spettrofotometri si realizzano in quarzo?

Si sfruttano le caratteristiche ottiche del minerale, impiegato anche in altre parti ottiche per usi scientifici.

Quale varietà di quarzo di colore olivastro viene prodotta con l'esposizione al calore?

Non tutte le varietà esistono in natura: anche la corniola viene spesso scaldata, per intensificarne il colore.

Quale ingegnere ossolano inventò il processo idrotermale per produrre cristalli di quarzo?

I cristalli, grandi, perfetti e non geminati, crescono in autoclave; allo stesso modo si ottengono anche gli smeraldi artificiali.

Quale forma ultracompatta della silice è nota quasi solo in crateri generati da meteoriti?

Rappresenta il termine estremo di compattazione della silice; a pressioni meno spinte il quarzo si trasforma invece in coesite.

Quale stampatore trascrisse «querz» come «quarzo» in una traduzione italiana del Cinquecento?

La forma italiana nacque da una resa imprecisa di un testo latino; nel gergo dei minatori tedeschi termini simili indicavano la ghiaia.

A quanti hertz oscillava il meccanismo svizzero Beta21, nato nel 1969?

Più costoso e ingombrante del concorrente giapponese, il meccanismo fu presto abbandonato da molte aziende del consorzio CEH.