30 curiosità su Shintoismo: kami, templi e riti

Che cosa significa letteralmente la parola «Shinto»?

L'espressione puramente giapponese con lo stesso significato è Kami no michi; il carattere «tō» è lo stesso che chiude parole come Judo e Aikidō.

Di quale astro è dea Amaterasu, il kami più invocato e venerato dello shintoismo?

Amaterasu è ritenuta la progenitrice della stirpe imperiale: i resoconti mitologici dell'VIII secolo facevano discendere da lei la casa regnante.

In quale sport giapponese si eseguono ancora rituali shintoisti prima di un incontro?

Anche l'ikebana, l'architettura tradizionale e i giardini alla giapponese si rifanno agli ideali shintoisti di armonia con la natura.

Quali animali, considerati messaggeri, si trovano spesso nei santuari di Inari?

In giapponese si chiamano kitsune; nelle statue un attributo ricorrente è la chiave di un deposito tenuta in bocca.

Di quale colore è tradizionalmente dipinto il torii, il portale dei templi shintoisti?

La struttura tradizionale è in legno; col tempo sono comparse numerose varianti, prima in pietra e più di recente in metallo.

Come si chiamano i festival shintoisti dedicati ai kami?

In quei giorni si allestiscono feste, processioni e banchetti, organizzati dai templi o dalle comunità: si va dalle ricorrenze nazionali a quelle dei piccoli paesi.

Quale espressione dicono molti giapponesi prima di mangiare, in segno di rispetto?

Significa «ricevo umilmente» e onora chi ha preparato il pasto e tutti gli esseri viventi che hanno perso la vita per renderlo possibile.

In quale città si trova il Fushimi Inari-taisha, principale santuario del kami Inari?

Sorge ai piedi di una montagna chiamata anch'essa Inari, da cui partono diversi sentieri verso altri santuari minori.

In seguito a quale evento fu istituito in Giappone lo Shintoismo di Stato?

Il culto divenne religione ufficiale e la sua combinazione con il Buddhismo fu resa illegale; fu poi esportato in territori colonizzati come Hokkaidō, Taiwan e Corea.

Quale imperatore giapponese rinunciò al proprio status divino sotto pressioni americane?

La famiglia imperiale rimase comunque profondamente coinvolta nei rituali shintoisti che unificano simbolicamente la nazione.

Di quali colori è il caratteristico abito delle miko, le assistenti dei sacerdoti shintoisti?

Il ruolo è affidato per un certo periodo a ragazze o adolescenti, spesso figlie dei sacerdoti, che aiutano nei preparativi di riti e feste.

A quale numero simbolico di kami allude l'espressione «Yaoyorozu no Kami»?

Non è una cifra esatta: era un modo simbolico di indicare l'infinito in un'epoca in cui questo concetto non esisteva.

Quale oggetto è usato spesso nello shintoismo moderno per rappresentare le divinità?

Indica che ogni cosa che vi si riflette è incarnazione e manifestazione degli dèi; in alternativa si usano composizioni geometriche di carta o di stoffa.

Che cosa sono gli yūrei nella tradizione giapponese?

Lo diventerebbe chi muore infelice o di morte violenta, mentre le anime felici si trasformano in spiriti ancestrali.

Quale animale era dipinto in origine sulle tavolette votive ema dei templi shintoisti?

In epoca medievale i ricchi donavano ai templi animali in carne e ossa, specialmente per chiedere l'aiuto della divinità, ad esempio per vincere in battaglia.

Da chi è stato donato ognuno dei torii del santuario Fushimi Inari-taisha?

Migliaia di questi portali fiancheggiano il sentiero che, in mezzo alla montagna, conduce al santuario interno.

Nell'etimo di «torii», quale animale indica la parola «tori»?

Secondo questa spiegazione i primi portali ospitavano questi animali, simbolo del contatto tra la Terra e il cielo, cioè tra mondo umano e mondo divino.

Quali due divinità primordiali corrispondono ai principi In e Yo nel mito shintoista?

I due principi, negativo e positivo, ricalcano una celebre coppia della cosmologia taoista: dal loro avvicendarsi scaturisce tutta l'esistenza.

Come si chiama il locale più sacro di un tempio shintoista?

Ospita la raffigurazione della divinità ed è spesso chiuso al pubblico: solo i preti possono accedervi, per compiere i riti di purificazione.

Come si chiamano le statue di cani-leoni ai lati dell'ingresso dei templi shintoisti?

Raffigurano gli spiriti guardiani del tempio, incaricati di tenere lontane le entità maligne.

In quale anno fu compilato il Kojiki, le «Memorie degli eventi antichi»?

Con il Nihongi, di pochi anni successivo, raccolse miti e leggende esistenti in un resoconto unificato, volto anche a legittimare la casa imperiale.

Che cosa contengono i mori shio, posti all'ingresso delle case giapponesi?

Si crede che purifichino chiunque entri nell'abitazione; quando invece lo si sparge in un luogo per eliminare le impurità si parla di maki shio.

Come si chiama in giapponese la corda sacra dei templi shintoisti?

Viene spesso appesa all'asta orizzontale dei torii, oppure legata al tronco di un albero o attorno a una roccia.

Quale termine, letteralmente «sporcizia», indica nello shintoismo il male e gli atti sbagliati?

La nozione opposta significa «purezza»: certi atti non sono peccaminosi in sé, ma creano un'impurità rituale da evitare per ottenere pace mentale e buona fortuna.

Come si chiama il sentiero che attraversa il bosco sacro verso il tempio shintoista?

È un cammino rituale di purificazione: ai suoi lati, talvolta lungo una scalinata, si trovano statue di animali sacri o lanterne di pietra.

Quale energia primordiale pervade tutto l'esistente nella cosmologia shintoista?

È paragonabile al Tao del Taoismo: un'energia cosmica che dà origine al tutto e ne causa l'evoluzione attraverso l'eterno ciclo dell'esistenza.

Di quale associazione sono membri quasi tutti i templi shintoisti?

Nata nel dopoguerra per organizzare e conservare la tradizionale cultura religiosa giapponese, ha poi edificato i primi templi in America e Australia.

Secondo una leggenda giapponese, a quanti anni sarebbe morto Gesù nel villaggio di Shingō?

Il villaggio, nella prefettura di Aomori, annovera tra le attrazioni una presunta tomba; la leggenda nasce forse dalla confusione con i missionari cristiani del XVI secolo.

Quale studioso del XVIII secolo tentò di separare lo shintoismo dalle influenze straniere?

I tentativi degli studiosi del Kokugaku non ebbero grande successo, ma prepararono il terreno alla successiva separazione ufficiale dal Buddhismo.

In quale anno fu promulgato il Kyoiku Chokugo, il Rescritto imperiale sull'educazione?

Chiedeva agli studenti di recitare ritualmente il giuramento di offrire sé stessi coraggiosamente allo Stato e di proteggere la famiglia imperiale.