30 curiosità su Sparta: la polis dei guerrieri

Quale re guidò i trecento spartani alle Termopili nel 480 a.C.?

Il sacrificio non fu determinante sul piano militare, ma rimase nell'immaginario greco come esempio di abnegazione ed eroismo.

In quale regione del Peloponneso sorse l'antica Sparta?

La polis nacque intorno al X secolo a.C.; oggi, vicino alla città antica, sorge il comune greco che ne porta il nome.

A quale leggendario legislatore è attribuita la costituzione di Sparta?

Secondo la leggenda mantenne la monarchia a due re e introdusse le altre istituzioni tipiche della città.

Nel mito, quale marito di Elena regnava su Sparta all'epoca della guerra di Troia?

Era fratello di Agamennone, che governava il Peloponneso nord-orientale dalla reggia di Micene.

A quale condizione servile furono ridotti i Messeni dopo la seconda guerra messenica?

La guerra durò una decina di anni; solo le città costiere conservarono una relativa indipendenza.

Quali fanti in formazione chiusa erano alla base della nuova tattica dell'esercito spartano?

La tecnica fu adottata durante la seconda guerra messenica: contavano coordinamento e disciplina, non le iniziative individuali.

Come era detto il sistema educativo obbligatorio per ogni giovane spartiate?

A sette anni il ragazzo lasciava la famiglia per un gruppo di coetanei: danza, musica e soprattutto preparazione alla guerra.

Quale città dell'Italia meridionale fu colonizzata da Sparta nel 706 a.C.?

Fu un episodio isolato: invece di fondare colonie oltremare, Sparta puntò sullo sfruttamento della Messenia appena conquistata.

A quale battaglia del 490 a.C. l'esercito spartano non arrivò in tempo?

Sparta aveva accettato la richiesta di aiuto di Atene, ma rinviò la partenza adducendo motivi religiosi.

Quali cinque magistrati spartani controllavano l'applicazione delle leggi e l'operato dei re?

Restavano in carica un solo anno, non erano rieleggibili e dovevano decidere all'unanimità.

Quale piatto era la specialità dei banchetti comunitari degli Spartiati?

La vita semplice e rustica degli Spartiati ha dato origine all'aggettivo «spartano», che indica uno stile frugale ed essenziale.

Secondo Plutarco, su quale monte erano abbandonati i neonati spartani non idonei?

Gli scavi non confermano il racconto: i resti umani trovati sul monte appartenevano a maschi fra i 18 e i 35 anni.

Da quale eroe si credeva discendessero entrambe le dinastie reali di Sparta?

I due re avevano in epoca classica competenze soltanto militari e religiose: il comando dell'esercito e la mediazione con gli dei.

In quale anno a.C. si concluse la guerra del Peloponneso?

Il conflitto, iniziato nel 431 a.C., divise tutto il mondo greco in due campi e si combatté anche in Italia, Sicilia, Africa e Asia Minore.

Al suono di quali strumenti l'esercito spartano marciava lentamente verso il nemico?

La marcia lenta, accompagnata anche da canti, distingueva gli Spartani dagli altri eserciti dell'epoca.

Come si chiamavano le mense comuni a cui ogni Spartiate doveva contribuire con il suo denaro?

Chi non riusciva a sostenerne l'onere perdeva i diritti di cittadinanza.

Quale calamità colpì Sparta nel 464 a.C., dando il via a una grande rivolta servile?

I ribelli si arroccarono su un monte nel cuore della Messenia; a Sparta il timore di rivolte era continuo.

In quale santuario sarebbe stata ricevuta la rhetra alla base della costituzione di Sparta?

La rhetra era un oracolo: l'immutabile ordinamento spartano veniva così fondato sulla volontà del dio Apollo.

Oltre ai due re, quanti membri eletti a vita sedevano nella Gherusia di Sparta?

I gheronti erano scelti tra gli Spartiati di almeno sessant'anni; il consiglio curava i rapporti con gli altri Stati e faceva le leggi.

Fino a quanti anni di età gli Spartiati continuavano l'addestramento militare?

Erano ammessi nell'esercito a diciannove anni e a trenta potevano formarsi una famiglia.

In quale battaglia del 371 a.C. Tebe sconfisse Sparta?

Tebe si era ribellata pochi anni prima al governo oligarchico che Sparta le aveva imposto.

Quale comandante tebano sconfisse Sparta nella battaglia di Mantinea del 362 a.C.?

Sparta si era alleata con Atene per reagire all'egemonia tebana, ma fu battuta ancora una volta.

Come si chiamava l'annuale caccia agli schiavi a cui partecipavano i giovani spartiati?

Nascosto di giorno e armato di un pugnale, il giovane metteva così alla prova la propria formazione militare.

Con quale sistema l'assemblea degli Spartiati decideva, invece di contare i voti?

Vinceva la forza delle grida: un metodo arcaico che le altre poleis avevano ormai abbandonato.

Quale generale spartano comandò le forze greche nella battaglia di Platea del 479 a.C.?

La battaglia chiuse la guerra a favore dei Greci; a Salamina aveva contribuito la squadra navale spartana.

Quale capo dei Goti saccheggiò Sparta alla fine del IV secolo d.C.?

Nel VI secolo, secondo la Cronaca di Monemvasia, la città subì anche i saccheggi degli Slavi che invadevano i Balcani.

In quale anno a.C. Sparta entrò nei domini di Roma insieme a tutte le città greche?

Già mezzo secolo prima, dopo una sconfitta contro i Romani, la città era stata costretta a entrare nella Lega Achea.

Qual era la più antica delle due dinastie reali di Sparta?

Forse proveniva dal villaggio di Pitane: la doppia monarchia si spiegherebbe con la nascita della città dall'unione di più villaggi.

Come erano detti i governatori con pieni poteri che Sparta inviava nelle città sottomesse?

Con questo sistema Sparta organizzò i suoi domini dopo la vittoria su Atene, ma il declino iniziò quasi subito.

La caduta di quale monte, ultimo bastione dei Messeni, chiuse la prima guerra messenica?

La guerra, durata vent'anni, prese a pretesto l'assassinio del re Teleclo; Sparta fu assistita da mercenari cretesi e corinzi.