30 curiosità su Il tempo: misura, filosofia e orologi

Che cosa ha inventato l'umanità per tenere traccia di giorni, settimane, mesi e anni?

Le unità più ampie, dal minuto al millennio, sono tutte definite a partire dall'unità di base del Sistema Internazionale.

Quali sono i migliori orologi disponibili per misurare il tempo?

Proprio una scala di questo tipo, indicata con la sigla TAI, fa da base alle altre scale temporali di uso corrente.

Quale moto della Terra determina la durata dell'anno solare?

Il giro del pianeta attorno al proprio asse determina invece l'alternanza del giorno e della notte.

Come vengono detti gli orologi molto accurati?

Il tempo può essere misurato esattamente come le altre dimensioni fisiche, e gli strumenti che lo fanno si chiamano in generale orologi.

Chi sono i due protagonisti del più noto paradosso della relatività, su un viaggio spaziale?

Il paradosso è solo apparente: chi parte e poi torna non si è mosso di moto rettilineo uniforme, e la differenza di età si calcola con il tempo proprio di ciascuno.

Che cosa misura, tecnicamente, un anno luce?

Nel parlare comune accade spesso il contrario: si indica quanto è lungo un percorso con il tempo necessario a coprirlo, come «mezz'ora d'automobile».

Quale nome ufficiale ha dal 2012 la Clock Tower del palazzo di Westminster?

Il cambio di nome celebrò il Giubileo di diamante di Elisabetta II; la torre campanaria suona ogni quarto d'ora.

Quale termine tedesco di origine romantica significa «spirito del tempo»?

La nozione romantica segnò un ritorno alla concezione qualitativa del tempo, ripresa nel Novecento dalle riflessioni sulla coscienza.

In quale stile architettonico fu progettata da Pugin la torre del Big Ben?

La parte inferiore, di 61 m, è in mattoni rivestiti di pietra calcarea color sabbia; il resto è una guglia incorniciata di ghisa.

In quale anno Einstein formulò la teoria della relatività ristretta?

La relatività generale, per la quale la gravità curva lo spaziotempo e rallenta il tempo, seguì undici anni dopo.

Per quale filosofo greco il tempo è la misura del movimento secondo il «prima» e il «poi»?

In questa concezione anche lo spazio è necessario per definire il tempo; le orbite planetarie hanno un tempo ciclico, perfettamente uniforme e regolare.

Nella relatività generale, che cosa curva lo spaziotempo fino a rallentare il tempo?

La stessa curvatura è capace di deflettere la luce: è uno degli effetti previsti dalla teoria pubblicata nel 1916.

Con quali oggetti si regola la precisione del pendolo dell'orologio del Big Ben?

Aggiungerne o toglierne una fa guadagnare o perdere all'orologio due quinti di secondo al giorno.

Quale scienziato definì il tempo «sensorium Dei», cioè senso di Dio?

Vissuto dal 1642 al 1727, riteneva che il tempo scorresse immutabile e sempre uguale a sé stesso, al pari dello spazio.

Come sembrerebbe muoversi, da certi sistemi di riferimento, un corpo più veloce della luce?

Per un corpo dotato di massa il limite è però invalicabile: per portarlo alla velocità della luce occorrerebbe un'energia infinita.

Quale nome ha la svolta di Kant che pone al centro della filosofia il soggetto e non l'oggetto?

Con questa svolta il tempo diventa, insieme allo spazio, una «forma a priori della sensibilità»: senza avvertirne lo scorrere non percepiremmo il mondo sensibile.

Quale principio afferma che un evento passato può influenzare uno futuro, ma non viceversa?

Con la relatività va riformulato: un evento può influenzarne un altro solo se lo precede per qualunque sistema di riferimento inerziale.

Quale filosofo francese discusse del tempo con Einstein e scrisse «Durata e simultaneità»?

Nell'opera, del 1922, dava più importanza agli stati di coscienza che al tempo spazializzato della fisica: il tempo vissuto è per lui una durata «reale».

In quale anno la torre del Big Ben chiuse al pubblico per lavori di manutenzione?

La chiusura durò fino al 13 novembre 2022; in quel periodo le campane tacquero, salvo in occasioni importanti e festività.

Chi riteneva il tempo un apparato concettuale che descrive le interrelazioni tra gli eventi?

La sua tesi nacque in polemica con l'idea di un tempo assoluto, pensato come un contenitore di eventi analogo allo spazio.

Quale termine greco indicava l'aspetto qualitativo del tempo, legato a un'opportunità?

L'aspetto quantitativo e misurabile aveva un nome diverso; un terzo termine, aion, indicava il tempo come eternità e dimensione trascendente.

Quale nome si pensa dovesse avere in origine la campana poi nota come Big Ben?

Il nome avrebbe reso omaggio alla sovrana regnante; sull'origine del soprannome poi affermatosi esistono soltanto teorie.

Quale scuola filosofica greca negò il fluire del tempo, come nei paradossi di Zenone?

Platone attribuiva invece un'eterna immobilità al mondo delle idee, contrapposta alla temporalità terrena ma suo fondamento.

Su quale isola, per un'antica tradizione, alcuni dormivano presso le tombe degli eroi?

Al risveglio univano l'«adesso» successivo a quello precedente: l'esempio mostra che, senza percepire un mutamento, non si avverte il passare del tempo.

Quale pressione sonora, in decibel, raggiunge la nota Mi emessa dal Big Ben?

I rintocchi delle ore sono scanditi dalla grande campana, mentre i quarti d'ora sono affidati alle campane più piccole del carillon.

Con quale termine il pensiero cristiano indica il ritorno a uno stato originario?

Da Agostino in poi il tempo è inteso in senso lineare e progressivo, non più circolare e ciclico come nel mondo pagano.

Quale filosofo riteneva che il tempo e il cambiamento fossero semplici illusioni?

Una posizione agli antipodi di quella di chi, nel Seicento, considerava il tempo assoluto e immutabile, sempre uguale a sé stesso.

Chi scoprì a fine Ottocento il «punto di indifferenza» tra tempo soggettivo e tempo fisico?

Il punto si colloca sotto i tre secondi: oltre questa soglia il tempo soggettivo si accorcia rispetto a quello fisico.

A quale fisico risale l'idea che una teoria fondamentale non debba contenere il tempo?

L'idea è stata sviluppata in seguito da Carlo Rovelli, Craig Callender e Julian Barbour.

In quale anno l'ingegnere J. W. Dunne pubblicò «An Experiment with Time»?

Dopo aver annotato alcuni sogni premonitori, concluse che sognando si sfugge al tempo lineare, la cui percezione paragonava alle note suonate su un piano.