30 curiosità su Tettonica delle placche

Quale celebre faglia della California separa le placche del Pacifico e del Nord America?

Lungo questa frattura la placca del Pacifico si sposta verso nord e quella nordamericana verso sud, scorrendo lateralmente l'una rispetto all'altra.

Con quale appellativo sono note le file di vulcani che attraversano l'intero oceano Pacifico?

Molti di questi vulcani sono esplosivi: alternano periodi di quiete a eruzioni che incominciano con una massiccia espulsione di gas.

Quale catena montuosa è nata dalla spinta del subcontinente indiano sul continente eurasiatico?

Due litosfere continentali sono troppo leggere per sprofondare nel mantello: la convergenza si traduce soprattutto in un ispessimento della crosta.

In quale regione si trova la Rift Valley, importante esempio di rift continentale?

In un rift il movimento divergente non crea nuova litosfera: quella esistente si assottiglia e si frattura, con bordi scoscesi a «gradinate».

Come si chiama il fenomeno per cui una placca oceanica sottoscorre a una continentale?

La litosfera oceanica viene trascinata in profondità nel mantello: in queste aree si trovano le fosse abissali e spesso un arco di vulcani sul continente.

Quale dorsale separa le zolle americane a ovest da quelle euroasiatica e africana a est?

Le dorsali formano una catena montuosa lunga decine di migliaia di chilometri, che percorre tutti gli oceani del globo in modo più o meno regolare.

Quale arcipelago è un esempio di «punto caldo», con vulcani lontani dai limiti tra placche?

I punti caldi risultano indipendenti dal movimento tettonico e relativamente fissi; la profondità della loro sorgente non è ancora chiara.

Da quale catena montuosa prende il nome il vulcanismo andesitico?

Questo vulcanismo ha composizione chimica intermedia e i suoi prodotti, risalendo, tendono a diventare sempre più ricchi di silice.

Lungo quali strutture del fondale nasce nuova litosfera per risalita di magma?

Il magma si solidifica nelle porzioni di crosta lasciate vuote dall'allontanamento delle zolle, in maniera continuativa o episodica.

Su quale strato del mantello superiore «galleggiano» le placche tettoniche?

Pur essendo solido, questo strato si comporta come un fluido molto viscoso, con movimenti significativi solo su tempi di milioni di anni.

Come si chiama il processo che porta alla creazione di una catena montuosa?

Può cominciare già prima dello scontro fra continenti, come mostra la cordigliera che sorge parallela alla fossa oceanica.

Quale bacino mostra un rift che evolve in dorsale dopo la rottura completa della litosfera?

Quando la lava incomincia a fuoriuscire si forma nuova crosta oceanica, mentre i margini dei due nuovi continenti si allontanano fra loro.

Quale placca oceanica viene subdotta lungo la costa ovest del Sud America?

La placca oceanica, più densa, scende sotto quella continentale: ne nascono una fossa dalla parte dell'oceano e una catena vulcanica sul continente.

Quale energia, accumulata sui margini di zolla, viene rilasciata di colpo in un terremoto?

Per l'attrito le placche non scivolano in modo continuo: il rilascio avviene quando è superata la soglia di rottura delle rocce.

Che cosa mantiene solida la roccia del mantello terrestre nonostante le temperature altissime?

Dove cala, per esempio sotto le dorsali, la roccia calda si fluidifica e dà luogo al vulcanismo: non esiste un oceano di magma sotto le placche.

Quale vulcano offrì un esempio di eruzione esplosiva dovuta all'elevato contenuto di gas?

Le componenti volatili della crosta che sprofonda, acqua in testa, abbassano la temperatura di fusione delle rocce vicine e generano un magma ricco di gas.

Lo studio di quali anomalie confermò la scoperta dell'espansione dei fondali oceanici?

Queste anomalie sono distribuite in fasce simmetriche lungo i due lati delle dorsali; allontanandosi dalla cresta i basalti del fondale sono sempre più antichi.

Quali faglie segmentano la dorsale oceanica principale disponendosi perpendicolarmente a essa?

Servono ad accomodare le diverse velocità lineari che si hanno a distanze diverse dall'asse intorno al quale ruota una placca rigida.

Quali strutture del mantello si manifestano sulla crosta nei punti caldi, relativamente fissi?

La loro sorgente potrebbe trovarsi al confine con il nucleo esterno oppure più in alto, al limite con il mantello inferiore o nel mantello superiore.

In quale Paese si trova la «faglia alpina», esempio di faglia trascorrente?

Un'altra grande faglia dello stesso tipo è quella dell'Anatolia, in Turchia.

Quale effetto è attribuito alla placca che entra nel mantello, più fredda e quindi più pesante?

Varie prove indicano che questa forza, da sola, non basterebbe a muovere le placche: il tiro necessario supererebbe la resistenza a trazione della litosfera.

Come è detto lo stadio di un oceano in cui le acque invadono la depressione appena formata?

Segue lo stadio di maturità, quando lungo i margini dell'ormai ampio bacino si accumulano i detriti.

Quale nome porta il piano individuato dalla disposizione degli ipocentri dei terremoti?

Lo studio dei fenomeni sismici intorno a questo piano apportò nuovi elementi per spiegare la dinamica delle placche.

L'ossido di quale elemento distingue le rocce magmatiche acide, intermedie e basiche?

Il vulcanismo delle zone dove una placca sprofonda è di tipo intermedio, ma i suoi prodotti, evolvendo, diventano più acidi, fino a granitici.

Per quale processo fonde in parte il materiale caldo che risale sotto i margini divergenti?

Il materiale risale come un diapiro, cioè rocce plastiche e leggere che salgono tra rocce più pesanti, e genera nuova litosfera oceanica.

Come sono chiamati i relitti di crosta oceanica rimasti intrappolati nelle catene montuose?

Si trovano associati a successioni sedimentarie marine: ecco perché rocce tipiche dei fondali si incontrano anche in alta quota.

A quale profondità circa si trova la discontinuità di Gutenberg?

Alcuni ricercatori collocano qui, al confine con il nucleo esterno, la sorgente dei punti caldi; altri pensano a un'origine più superficiale.

Quale resto della placca Farallon sprofonda al di sotto dell'America Centrale?

Altri resti si trovano più a nord, sotto la parte settentrionale della placca nordamericana, e più a sud, sotto quella sudamericana.

Quanti chilometri cubi di magmi basaltici vengono emessi all'anno lungo l'asse delle dorsali?

Questi magmi vanno a formare la crosta oceanica, che cresce man mano che le zolle si allontanano l'una dall'altra.

Come sono detti i movimenti tra placche che sono insieme trascorrenti e compressivi?

In natura il movimento delle placche è raramente perfettamente parallelo o perpendicolare al margine: si riscontrano tutte le gamme di casi misti.