30 curiosità su Vaccini: storia e scienza

Dal nome latino di quale animale deriva la parola «vaccino»?

Il termine fu coniato da un medico britannico per indicare il materiale ricavato dalle pustole di bovini che avevano contratto il vaiolo bovino.

Come si chiama la protezione indiretta di chi non è vaccinato in una popolazione immunizzata?

Funziona interrompendo la catena di infezione: si stima che serva almeno l'80% di persone vaccinate perché il fenomeno si verifichi.

Con quale nome è nota la pandemia influenzale del 1918-1919 che spinse a cercare un vaccino?

L'esercito degli Stati Uniti ne fece una priorità strategica, anche se i primi esperimenti su larga scala si rivelarono inconcludenti.

In quale anno l'OMS ha dichiarato ufficialmente eradicato il vaiolo umano?

Il programma di eradicazione unì in uno sforzo comune Stati Uniti e Unione Sovietica, nonostante le tensioni geopolitiche della Guerra Fredda.

Quale tecnologia fu usata per la prima volta su vasta scala nei vaccini contro il COVID-19?

La pandemia spinse la comunità scientifica a sviluppare, produrre e distribuire nuovi vaccini in tempi straordinariamente rapidi.

Contro quale malattia Pasteur sperimentò nel 1885 la vaccinazione post-esposizione?

Pur non essendo medico, trattò un ragazzo morso da un animale infetto con un ciclo di tredici iniezioni progressivamente più concentrate, salvandogli la vita.

Come si chiamano le sostanze aggiunte ai vaccini per potenziare la risposta immunitaria?

Il solo legame dell'antigene con i linfociti T non basta: occorre anche una risposta dell'immunità innata che produca le molecole costimolatorie.

Come sono detti i vaccini impiegati per combattere una malattia già in atto?

Ne fanno parte i vaccini oncologici per il trattamento del cancro e i protocolli di iposensibilizzazione contro le allergie.

Chi firmò nel 1998 lo studio, poi ritirato, che legava il vaccino MPR all'autismo?

Lo studio si dimostrò un falso, ma provocò per parecchi anni un calo delle vaccinazioni e il diffondersi di un'epidemia di morbillo con diversi decessi accertati.

Come si chiamava il ragazzo a cui Jenner inoculò il vaiolo vaccino preso da una mungitrice?

Due mesi dopo il medico espose deliberatamente il ragazzo al vaiolo umano, riscontrando una completa immunità.

Come si chiama l'immunità artificiale passiva, ottenuta con anticorpi di un altro individuo?

Garantisce una protezione immediata ma temporanea, in genere limitata a poche settimane; il siero può essere omologo, cioè umano, oppure eterologo, cioè animale.

In quale paese fu registrato nel 1977 l'ultimo caso di vaiolo?

La campagna di vaccinazione di massa era stata avviata dall'OMS nel 1967; nei paesi industrializzati la malattia era pressoché scomparsa già nel 1914.

Chi portò dalla Turchia in Gran Bretagna la pratica della vaiolizzazione?

La pratica era documentata in Cina già a partire dal X secolo e vi si era consolidata nel XVI secolo, molto prima di arrivare in Europa.

A quale genere appartiene il batterio che causa la pertosse?

È un batterio gram negativo, immobile e asporigeno; nel soggetto non immune la malattia si manifesta con tipici accessi di tosse spasmodica.

Contro quale malattia animale Pasteur creò il primo vaccino interamente di laboratorio?

Lo scienziato dimostrò così che per generare un'immunità verso un patogeno si potevano usare preparazioni microbiche alterate.

Quale conservante contenente etilmercurio è stato usato in alcune formulazioni vaccinali?

Numerose ricerche ne hanno confermato la sicurezza; nel corso degli anni è stato comunque rimosso da alcune formulazioni.

Quale sostanza chimica si usa di solito per inattivare i patogeni dei vaccini inattivati?

In teoria basterebbe il calore, che però denatura le proteine e ne annulla il valore immunogenico: per questo si preferisce la via chimica.

A quale anno risale l'ultimo caso accertato di poliomielite in Italia?

Negli Stati Uniti i casi si azzerarono completamente nel 1979, dopo essere scesi a 5.600 nell'arco di soli due anni dall'approvazione del primo vaccino.

Gli studi su quale uccello valsero a Edward Jenner la nomina alla Royal Society?

Jenner osservò che il piccolo appena nato butta fuori dal nido le altre uova o gli altri piccoli della passera scopaiola che lo ospita.

In quale anno fu approvato, per uso militare, il primo vaccino antinfluenzale?

L'approvazione per uso civile arrivò l'anno successivo; le ricerche erano state condotte dai dottori Thomas Francis Jr. e Jonas Salk.

In quale paese, nel 2016, il 41% della popolazione dubitava della sicurezza dei vaccini?

Nella stessa ricerca del Vaccine Confidence Project la quota era del 27% in Russia e del 21% in Italia, contro una media mondiale intorno al 12%.

A quale conflitto antico potrebbe risalire l'intuizione che chi guarisce resiste al contagio?

Durante alcune epidemie di peste apparve evidente che chi era già stato colpito ed era guarito aveva minori probabilità di essere nuovamente infettato.

In quale anno la variolizzazione contro il vaiolo fu introdotta in Europa?

Già dal XV secolo si tentava di proteggere i soggetti sani esponendoli deliberatamente a materiale proveniente dalle pustole dei malati.

Oltre a uomini e mucche, quali animali colpiva la terza forma di vaiolo distinta da Jenner?

Jenner riteneva che da questa terza forma potessero derivare per contagio le altre due; sapeva distinguerle già nel 1782.

Oltre quanti casi di poliomielite furono segnalati in Italia nel 1958?

Negli Stati Uniti, nel 1952, i casi segnalati erano stati più di 21.000; il primo vaccino antipolio fu approvato nel 1955.

Quale agricoltore testò nel 1774 l'idea che il vaiolo bovino proteggesse da quello umano?

Il vaiolo vaccino, o cowpox, è un'infezione bovina trasmissibile all'uomo; l'intuizione fu sistematizzata da un medico inglese oltre vent'anni più tardi.

Di quale chirurgo londinese Edward Jenner fu il primo allievo, per cento sterline l'anno?

Il maestro era un ex chirurgo dell'esercito; suo fratello maggiore William era titolare della migliore scuola di anatomia al mondo.

A quale famiglia appartiene il virus della parotite?

La malattia si manifesta tipicamente con l'ingrossamento delle ghiandole parotidi, ma può avere anche un decorso asintomatico.

Di chi porta il nome la metodica che ottiene l'anatossina con formolo allo 0,4% per un mese?

Il trattamento avviene a 38-40 gradi; oltre i 6-7 anni di età si somministra un preparato bivalente contro tetano e difterite dal contenuto antigenico ridotto.

Quale chirurgo di Plymouth coniò il termine «vaccinazione»?

Il metodo divenne noto come inoculazione jenneriana: impiegava il vaiolo bovino al posto di quello umano.