30 curiosità su Werner Heisenberg

Per la creazione di quale teoria Werner Heisenberg ricevette il premio Nobel per la fisica?

Il premio era quello del 1932, rimasto in un primo momento non assegnato: gli fu conferito l'anno successivo, durante la cerimonia per il Nobel del 1933.

In quale città tedesca nacque il fisico Werner Heisenberg il 5 dicembre 1901?

Il registro anagrafico annotò persino l'ora della nascita: le sedici e quarantacinque. La famiglia abitava al numero 10 di Heidingfeldstraße.

Su quale isola era in vacanza Heisenberg quando ebbe l'intuizione della meccanica matriciale?

L'idea arrivò verso le tre di notte, il 7 giugno; poi il fisico raggiunse uno dei punti a sud dell'isola per osservare l'alba.

Con quale nome è noto il progetto a cui si unì Niels Bohr dopo la rottura con Heisenberg?

L'amicizia tra i due era finita bruscamente dopo un colloquio in tempo di guerra, in cui il tedesco aveva rivelato al danese l'esistenza del programma nucleare del suo Paese.

A quale capo delle SS, amico di famiglia, si rivolse Heisenberg per difendersi dagli attacchi?

In un primo momento il gerarca lo ignorò, poi affidò un'inchiesta a tre giovani fisici di sua fiducia: seguirono mesi di estenuanti interrogatori.

Con quale familiare il piccolo Werner Heisenberg visse in una continua, incessante rivalità?

In palio c'erano le scarse attenzioni del padre, che alimentò il confronto fin dall'inizio. Ne nacque l'istinto di Werner a primeggiare sempre, dal lavoro allo svago.

A quale lingua, oltre alla matematica, si dedicò Heisenberg nei primi anni di ginnasio?

I risultati furono eccellenti: alla fine del secondo anno un insegnante annotò che il ragazzo li otteneva con facilità, quasi per gioco.

Con quale compagno di studi a Monaco Heisenberg strinse un'amicizia durata tutta la vita?

I due avevano abitudini opposte: l'amico restava sveglio fino all'alba e si presentava a lezione solo a pomeriggio inoltrato, motivo di divertenti battibecchi.

Quale fisico scoprì nel 1932 il neutrone, protagonista di un articolo di Heisenberg sui nuclei?

Lavorava al Cavendish Laboratory di Cambridge. Il 20 giugno Heisenberg spedì alla «Zeitschrift für Physik» l'articolo «Sulla struttura dei nuclei atomici».

Quale professore di fisica teorica accolse il giovane Heisenberg all'Università di Monaco?

Bastò un breve colloquio. Il corso, articolato in sei semestri, era organizzato dalla facoltà di filosofia e precedeva l'esame di laurea.

In quale anno Heisenberg pubblicò sulla «Zeitschrift für Physik» la sua meccanica matriciale?

L'articolo uscì alla fine di luglio e suscitò il grande interesse di Born e Dirac, che lessero la regola di Heisenberg come una moltiplicazione di matrici.

Quale catena montuosa coronò in India il sogno di scalatore di Heisenberg nel 1929?

Il giro del mondo era iniziato a febbraio con le conferenze negli Stati Uniti e toccò anche Giappone e Cina: a novembre Heisenberg era di nuovo a Lipsia.

In quale città Niels Bohr espose nel 1927 l'interpretazione di Copenaghen, commemorando Volta?

Il congresso si tenne in autunno. Da allora complementarità e indeterminazione sono il quadro di riferimento entro cui interpretare tutti i fenomeni quantistici.

Quale animale era accucciato sulla scrivania di Lindemann durante il colloquio con Heisenberg?

L'animale si mise ad abbaiare mentre il giovane, balbettando, chiedeva il permesso di seguire i seminari contando sulle sue conoscenze da autodidatta.

In quale anno Heisenberg rivelò a Bohr, a Copenaghen, il programma nucleare tedesco?

Il colloquio avvenne a settembre. Dopo quell'incontro la lunga amicizia tra i due fisici terminò bruscamente.

A quale fisico è intitolata la medaglia assegnata a Heisenberg nell'autunno 1933?

È la massima onorificenza della fisica tedesca: la Deutsche Physikalische Gesellschaft gliela consegnò il 3 novembre, pochi giorni prima dell'annuncio del Nobel.

Quale celebre problema risolse Ferdinand von Lindemann, il matematico che respinse Heisenberg?

L'incontro lo aveva combinato il padre: finito il liceo, Werner voleva iscriversi a matematica, la materia che lo aveva sempre appassionato.

In quale città Heisenberg incontrò per la prima volta Niels Bohr, nel giugno 1922?

Accadde durante una conferenza: le domande argute dello studente suscitarono l'interesse del fisico danese e ne nacque una collaborazione durata quasi vent'anni.

In quale anno Werner Heisenberg sposò Elisabeth Schumacher nella chiesa di St. Annenkirche?

Le nozze, celebrate il 29 aprile, furono fissate a tempo di record: i due si erano conosciuti il 30 gennaio, a un concerto in casa dei Bücking, editori di Lipsia.

Quanti figli ebbero in tutto Werner Heisenberg e la moglie Elisabeth?

I primi a nascere, nove mesi dopo le nozze, furono Wolfgang e Maria. Elisabeth veniva da una famiglia di economisti di Bonn in cui la disciplina regnava sovrana.

Quale fisico attaccò Heisenberg sul settimanale delle SS con l'articolo sugli «ebrei bianchi»?

L'articolo uscì a metà luglio su «Das Schwarze Korps»: accusava Heisenberg, fra l'altro, di difendere l'insegnamento della relatività e di mantenere rapporti con Einstein.

Quale effetto fisico era al centro della dissertazione di abilitazione di Heisenberg nel 1924?

L'abilitazione all'insegnamento nelle università tedesche arrivò il 28 luglio; nello stesso mese Bohr gli annunciò una generosa borsa di studio per un anno a Copenaghen.

In quale anno uscì in Germania «Der Teil und das Ganze», l'autobiografia di Heisenberg?

La stesura era iniziata nel 1966. Il libro ebbe un buon successo di pubblico, ma gli storici della scienza lo considerarono problematico.

Chi scrisse «Spazio, tempo e materia», il libro che Heisenberg citò al matematico Lindemann?

Il libro cercava di dare forma matematica alla teoria della relatività. Lindemann ne concluse che la matematica non faceva per quel ragazzo e chiuse il colloquio con un cenno.

Che cosa posero colleghi e amici davanti alla porta di Heisenberg la sera dopo la sua morte?

Vi arrivarono con una processione in sua memoria partita dall'Istituto di Fisica. Il fisico era morto di cancro ai reni il 1º febbraio 1976.

Su quale argomento il giovane Heisenberg tenne lezioni serali a beneficio dei lavoratori?

Organizzò anche un corso di astronomia: la sera portava intere famiglie in campagna a guardare le stelle o faceva da cicerone all'osservatorio statale.

In quale località italiana Max Born si ritirò nel 1933 nella sua casa di montagna?

Era l'effetto del decreto sul «servizio pubblico professionale», che metteva a riposo i dipendenti pubblici privi di una comprovata ascendenza ariana.

Di quale elemento la teoria premiata con il Nobel a Heisenberg svelò le forme allotrope?

Lo ricorda la motivazione dell'Accademia reale delle scienze di Svezia. Il premio per il 1933, consegnato nella stessa cerimonia, andò a Dirac e al padre della meccanica ondulatoria.

In quale città Heisenberg presentò il suo modello della regione centrale dell'atomo?

Il modello spiegava molti fenomeni fino ad allora inspiegabili: il 17 dicembre 1921 la «Zeitschrift für Physik» ne accettò il manoscritto per la pubblicazione.

A quale ministro Heisenberg chiese piena luce sulle accuse, minacciando le dimissioni?

Intanto i rettori di mezza Germania e il Reichsministerium venivano travolti dalle lettere di protesta dei colleghi, insorti in difesa del fisico.