30 curiosità su William Blake: poeta, pittore e incisore

Di che cosa era pieno l'albero che William Blake, da bambino, disse di aver visto?

Aveva tra gli otto e i dieci anni; sostenne poi di avere visioni per tutta la vita, spesso sotto forma di piacevoli immagini di tipo religioso.

In quale anno nacque a Londra il poeta, pittore e incisore William Blake?

Morì nella stessa città il 12 agosto 1827; la sua opera, largamente sottovalutata mentre era in vita, fu poi considerata estremamente significativa.

Con quale segno l'analfabeta Catherine Boucher firmò il contratto di nozze con William Blake?

Il marito le insegnò poi a leggere e scrivere e le spiegò l'arte dell'incisione; lei lo aiutò per tutta la vita a dare alle stampe i suoi Libri miniati.

In quale chiesa gotica di Londra il giovane William Blake si formò copiando dal vivo?

All'epoca era decorata con armature, dipinti di scene funerarie e variopinte statue di cera; Blake vi trascorreva lunghi pomeriggi a fare schizzi.

Dei personaggi di quale opera di Chaucer William Blake ebbe l'idea di realizzare i ritratti?

Blake propose l'affare al commerciante Robert Cromek, che però si impadronì dell'idea; l'artista reagì organizzando un'esposizione indipendente dei suoi lavori.

Di quale libro biblico William Blake iniziò a realizzare le illustrazioni all'età di 65 anni?

Quelle illustrazioni furono in seguito molto apprezzate dal critico Ruskin, che arrivò a paragonare l'artista a Rembrandt.

Di quale metallo erano le lastre su cui William Blake scriveva i testi per la stampa miniata?

Il testo era tracciato con pennini e pennelli intinti in una sostanza resistente all'acido, e le illustrazioni potevano stare vicino alle parole.

Verso quale istituzione William Blake nutriva un'aperta ostilità, pur amando la Bibbia?

Le sue convinzioni religiose erano influenzate dall'attrazione per il misticismo e dalla fascinazione per il movimento romantico, allora in pieno sviluppo.

Che cosa prese a indossare William Blake per solidarietà con i rivoluzionari francesi?

Come Wordsworth e Godwin nutriva grandi speranze per le rivoluzioni americana e francese, ma le perse con l'ascesa di Robespierre e il Regime del Terrore.

Che cosa si dice che William Blake abbia acquistato con uno dei suoi ultimi scellini?

Gli serviva per le illustrazioni di Dante, a cui continuò a lavorare febbrilmente anche quando era evidente che fosse vicino alla morte.

Che mestiere faceva James, il padre di William Blake?

La famiglia apparteneva alla borghesia e William era il terzo dei figli; due dei suoi fratelli morirono durante l'infanzia.

Illustrando quale poema William Blake sembrò voler togliere a Satana il ruolo di protagonista?

In una tavola del 1808 Satana occupa una posizione isolata nella parte alta, mentre il centro della scena spetta ad Adamo ed Eva che si abbracciano.

Di quale scrittrice William Blake illustrò «Original Stories from Real Life»?

Sembra che i due avessero punti di vista simili sull'eguaglianza tra i sessi e sul matrimonio, ma non c'è prova che si siano mai incontrati.

Quale pittore, primo presidente della scuola in cui studiò William Blake, difendeva Rubens?

Blake finì per detestarne la filosofia artistica, in particolare la ricerca di una verità e bellezza universale, e ne disprezzava l'ostentata umiltà.

Di quale incisore William Blake divenne apprendista con un contratto firmato nel 1772?

Lo studio si trovava in Great Queen Street; lo stile del maestro era già considerato antiquato, cosa che forse in seguito danneggiò l'allievo.

Quale tecnica inventata da William Blake divenne un importante metodo di stampa commerciale?

L'acido elimina il metallo non protetto dalla vernice e lascia il disegno sporgente: l'inverso del metodo tradizionale, in cui è il segno a essere scavato.

Verso quale carcere si diresse la folla in tumulto in cui William Blake si trovò nel 1780?

La folla attaccò i cancelli con pale e picconi, diede l'edificio alle fiamme e liberò i prigionieri; si dice che Blake fosse in prima fila.

Qual è il titolo della prima raccolta di poesie di William Blake, pubblicata verso il 1783?

In italiano il titolo suona «Schizzi poetici»; nel 1784 William aprì una tipografia insieme al fratello Robert.

Di chi porta il nome la rivolta londinese scoppiata contro una legge favorevole ai cattolici?

Il governo di re Giorgio III rispose con l'emanazione di leggi straordinarie e con la creazione del primo corpo di polizia.

Chi affidò a William Blake nel 1824 l'incarico di illustrare l'«Inferno» di Dante?

Il proposito finale era trarne una serie di incisioni; alla morte dell'artista il progetto era però ancora incompiuto.

Quale compositore si ispirò a illustrazioni di William Blake per «Job: A Masque for Dancing»?

Si tratta di un balletto; Blake aveva iniziato quella serie di illustrazioni bibliche quando aveva già 65 anni.

Qual è l'opera più ambiziosa di William Blake, a cui lavorò dal 1804 al 1820?

Il titolo completo prosegue con «The Emanation of the Giant Albion»; Blake iniziò a scriverla e illustrarla dopo il ritorno a Londra.

In quale anno uscirono le «Songs of Experience» di William Blake?

Vi emerge il rifiuto delle limitazioni imposte all'uomo dal Dio dell'Antico Testamento, a fronte dell'influenza positiva riconosciuta a quello del Nuovo.

In quale località del West Sussex William Blake si trasferì in un cottage verso il 1800?

Doveva illustrare le opere del poeta William Hayley, verso il quale accumulò risentimento, convinto di essere pagato assai meno del dovuto.

Quale poema William Blake scrisse in un cottage e pubblicò tra il 1805 e il 1808?

Il preambolo contiene i versi che divennero poi il testo di una celebre canzone patriottica britannica.

In quale anno William Blake iniziò a sperimentare il metodo d'incisione dei suoi libri?

Aveva trentuno anni; avrebbe impiegato quel procedimento anche in numerosi dipinti e opuscoli, oltre che nelle sue poesie.

Quale scultore, conosciuto da William Blake nel 1782, divenne il suo mecenate?

Nato a York, fu anche disegnatore: illustrò l'«Iliade», l'«Odissea» e la «Divina Commedia» e fu un interprete ammirato del periodo neoclassico.

Come si autodefiniva il gruppo di artisti di Samuel Palmer, vicino alle idee di William Blake?

Il gruppo condivideva con Blake il rifiuto delle mode del momento e la convinzione che servisse un nuovo corso spirituale e artistico.

In quale cimitero londinese dei Dissenzienti fu sepolto William Blake?

Vi riposavano già i suoi genitori; la sepoltura avvenne cinque giorni dopo la morte, alla vigilia del quarantacinquesimo anniversario di nozze.

Quanti acquarelli restano del progetto dantesco che William Blake lasciò incompiuto?

La parte più ampia riguarda l'«Inferno», con 72 fogli, contro i 20 del «Purgatorio» e i 10 del «Paradiso», in diversi stati di elaborazione.