30 leuke feiten over George Gershwin

Aan de gevolgen van welke aandoening overleed George Gershwin in 1937?

Zijn artsen dachten eerst aan een zenuwinzinking van voorbijgaande aard. Na een operatie van bijna vier uur kwam hij niet meer bij kennis.

Voor welk orkestwerk maakte Gershwin op een Europareis in 1927 en 1928 de eerste schetsen?

Op die reis deed hij ook Londen en Wenen aan en maakte hij kennis met onder anderen Ravel, Stravinsky, Milhaud, Poulenc en Prokofiev.

Welke bijnaam kreeg de New Yorkse 28e straat, waar veel muziekuitgeverijen zaten?

De naam verwees gekscherend naar de herrie van alle liedjes die er door elkaar klonken. De buurt was het hoofdkwartier van de Amerikaanse muziekindustrie.

Hoe vaak is George Gershwin in zijn leven getrouwd geweest?

Hij had ook geen vaste relatie, maar wel een hele schare vrienden en vriendinnen. Ging hij op vakantie, dan reisden er altijd een paar vrienden mee.

Bij welke stad in South Carolina speelt het verhaal van „Porgy and Bess” zich af?

Hoofdpersoon Porgy is een gehandicapte straatbedelaar in een kleine, geïsoleerde zwarte gemeenschap.

Welke bandleider inspireerde Gershwin in 1923 tot het schrijven van de „Rhapsody in Blue”?

Hij zocht een manier om de opkomende jazz in de concertzaal te introduceren en wordt daarom de vader van de symfonische jazz genoemd.

Voor welke componist van „Alexander's Ragtime Band” had Gershwin veel respect?

Gershwin vond hem een genie en beschouwde hem als de Amerikaanse Schubert, die voor alle anderen de weg had geplaveid.

Hoe heet de gewelddadige en bezitterige minnaar van Bess in „Porgy and Bess”?

Porgy probeert Bess ook te redden uit de klauwen van Sportin' Life, een drugsdealer uit New York.

Wie schreef de roman „Porgy”, waarop Gershwin zijn opera „Porgy and Bess” baseerde?

De schrijver kwam uit een oude zuidelijke familie en werkte als makelaar. Zijn vrouw Dorothy bewerkte het boek in 1926 buiten zijn medeweten tot een toneelstuk.

Uit welke Russische stad emigreerde de vader van George Gershwin in 1890 naar New York?

Vader Morris heette eigenlijk Gershovitz en veranderde zijn achternaam rond 1894 in Gershvin.

In welke New Yorkse zaal ging Gershwins „Concerto in F” in première?

Biograaf Howard Pollack rekent de opnamen van Julius Katchen en van Morton Gould tot de beste uitvoeringen van dit pianoconcert.

Welke regisseur verfilmde Gershwins opera „Porgy and Bess” in 1959?

De hoofdrollen waren voor Sidney Poitier, Dorothy Dandridge en Sammy Davis jr. In de film worden alle dialogen gesproken en alleen de liederen gezongen.

In welke stad werd „Porgy and Bess” op 30 september 1935 voor het eerst opgevoerd?

Het publiek was tijdens de eerste scène laaiend enthousiast en gaf het gezelschap een staande ovatie. Daarna verhuisde de productie naar Broadway.

Welke schilder bewonderde George Gershwin onder de impressionisten in het bijzonder?

Gershwin bezat een schilderij van hem. In amper zes jaar bouwde hij, geadviseerd door zijn neef Henry Botkin, een collectie hedendaagse kunst op.

Welke arrangeur orkestreerde Gershwins „Rhapsody in Blue” voor piano en bigband?

Als vaste arrangeur van het orkest wist hij precies wat de individuele orkestleden konden. Elk jazzorkest had in die tijd zijn eigen arrangeur.

Welke geur zei Gershwin te hebben geroken na een black-out tijdens een concert in 1937?

Het gebeurde tijdens een uitvoering van zijn „Concerto in F”. De artsen konden niets vinden, maar omstreeks juni kreeg hij hevige hoofdpijn.

Welke filmstudio gaf Gershwin in 1936 de opdracht voor filmmusicals als „Shall We Dance”?

Voor die opdracht verhuisde hij met zijn broer en schoonzus naar Beverly Hills, maar hij voelde zich in Hollywood niet thuis en verlangde terug naar New York.

Op welke actrice, getrouwd met Charlie Chaplin, werd Gershwin begin 1937 verliefd?

Hij ontmoette haar op een galaparty in Hollywood en was er meteen van overtuigd dat zij zijn vrouw moest worden. Zij was echter niet van plan haar man te verlaten.

Welke korte eenakter schreef George Gershwin in 1922 voor een Broadwayrevue?

De mini-opera geldt als voorbode van zijn latere meesterwerk: personages als Joe, Vi en Cokey-Lou hebben het een en ander gemeen met Porgy, Bess en Sporting Life.

In welke stad zorgden de voorstellingen van „Porgy and Bess” voor een sociale omwenteling?

In het National Theatre werden daar voor het eerst zwarte mensen toegelaten. Zwart en wit zaten naast elkaar naar hetzelfde stuk te kijken.

Welke dirigent nodigde George Gershwin uit om een pianoconcert te schrijven?

Hij leidde het orkest van de New York Symphony Society. Bij de eerste uitvoering van het „Concerto in F” speelde Gershwin zelf de virtuoze solopartij.

In welke stad zetelt de academie die Gershwin een dag voor zijn dood tot lid benoemde?

Het ging om de Academia Sancta Caecilia. Gershwin werd al bij leven gerespecteerd door enkele van de meest vooraanstaande componisten van zijn tijd.

Hoe heette Gershwins orkestwerk „Cuban Overture” uit 1932 oorspronkelijk?

Hij schreef het na een korte vakantie op Cuba. Het stuk zit vol Zuid-Amerikaanse ritmes en Cubaanse slaginstrumenten.

Welke titel gaf Ira Gershwin in 1958 aan de „Suite Porgy and Bess” van zijn broer?

De suite was Gershwins laatste orkestwerk, afgezien van de ouvertures en instrumentale tussenspelen van zijn filmmusicals.

Bij welke muziekuitgeverij ging George Gershwin op zijn vijftiende als plugger werken?

Hij selecteerde er ingezonden composities en begeleidde zangers à vue op de piano. Zo ontwikkelde hij zijn vaardigheid om te improviseren.

Hoeveel dollar voorschot bood de Metropolitan Opera aan Gershwin voor „Porgy”?

Gershwin ging er niet op in: hij zag het niet zitten dat dit operahuis een stuk met een volledig zwarte cast zou uitvoeren.

Welke titel gaf George Gershwin aan het strijkkwartet dat hij in 1919 schreef?

Het stuk was een opdracht van zijn leraar Edward Kilenyi, een Hongaarse violist en dirigent, en gold als Gershwins eerste stap op het serieuze vlak.

Welke beeldhouwer maakte de beroemd geworden buste van George Gershwin?

De buste hoorde bij Gershwins eigen kunstcollectie, waarin ook „De absinth drinker” van Picasso hing.

Als onderdeel van welke musicalcomedy schreef Gershwin zijn „Second Rhapsody”?

Het stuk uit 1931 geldt als een van zijn progressiefste concertwerken en wordt tegenwoordig vaker in de VS dan in Europa uitgevoerd.

Welke Frans-Canadese zangeres zong in 1923 liedjes van Gershwin in de Aeolian Hall?

Op dat liederenrecital hielden zijn eenvoudig klinkende maar boeiende liedjes stand naast werk van Bartók, Hindemith en Milhaud.