30 leuke feiten over Isaac Newton

Welke vrucht zag Newton volgens John Conduitt uit een boom vallen?

Conduitt was getrouwd met Newtons nichtje Catherine; het voorval zou zich hebben afgespeeld in de boomgaard bij Newtons moeder.

Welke grootheid wordt uitgedrukt in de naar Isaac Newton vernoemde eenheid newton?

Sinds Newtons definitie van de basisbegrippen kan een technisch ontwerp in eenvoudige gevallen met wiskundige precisie worden doorgerekend.

Met welk hulpmiddel toonde Newton aan dat wit licht uit alle regenboogkleuren bestaat?

Verder ontleden van de kleuren bleek niet mogelijk, en samengevoegd leverden ze weer wit licht op.

Met welke wiskundige had Newton een heftige ruzie over de infinitesimaalrekening?

Beiden gelden als medeontdekkers van de differentiaal- en integraalrekening; de ruzie ging over de vraag wie de eerste was.

Welke functie ging Newton in 1696 in Londen vervullen?

Hij begon als Warden of the Mint en was van 1699 tot zijn dood directeur van de Munt.

Waardoor moest de jonge Newton in 1666 zijn studie in Cambridge onderbreken?

Hij keerde terug naar zijn geboorteplaats; uit die periode stamt de beroemde anekdote over de vallende vrucht en de maan.

Welke oudere tijdgenoot van Newton bedacht het golfmodel van het licht?

Het golfmodel verdrong later Newtons eigen lichttheorie, omdat het interferentie makkelijker kon verklaren.

Wiens empirische wetten voor planeetbanen kregen dankzij Newton een theoretische basis?

Met zijn eigen wetten kon Newton de banen van planeten om de zon nauwkeurig narekenen; de empirische regels dateerden al van 1609 tot 1619.

Op welke dag van 1642 werd Isaac Newton volgens de juliaanse kalender geboren?

Volgens de gregoriaanse kalender, die in Engeland pas veel later werd ingevoerd, viel zijn geboortedag op 4 januari 1643.

In welk jaar verscheen Newtons hoofdwerk “Philosophiae Naturalis Principia Mathematica”?

In dit boek beschreef hij de zwaartekracht en zijn drie bewegingswetten, waarmee hij de grondlegger van de klassieke mechanica werd.

In welk vak werd Newton in 1669 als Lucasian professor hoogleraar in Cambridge?

De leerstoel was ingesteld door Henry Lucas; anders dan elders mocht de hoogleraar hier juist niet als geestelijke actief zijn.

Waarmee hield Newton zich een groot deel van zijn leven meer bezig dan met exacte wetenschap?

Hij schreef veel over Bijbelse chronologie en tekstkritiek; enkele van die werken verschenen pas na zijn dood.

Aan welk college in Cambridge begon Newton in 1661 zijn studie?

Tot zijn zestiende had hij school gelopen in Grantham, waar hij opviel door zijn fraaie mechanische modellen.

Welk voorwerp stak Newton langs zijn eigen oogbal om de werking van het oog te doorgronden?

Hij duwde het voorwerp tot aan het bot van zijn oogkas; biografen noemen het een voorbeeld van zijn onbegrensde nieuwsgierigheid.

Aan de speculatiegekte rond welke onderneming verloor Newton £ 20.000?

Na dat verlies verklaarde hij dat hij de waanzin van mensen niet kon berekenen.

In welke taal publiceerde Newton zijn werk over optica, “Opticks”?

De “Principia”, zijn boek over mechanica, schreef hij tussen 1684 en 1686 juist in het Latijn.

Naar welke standaard bracht Newton het pond sterling in 1717?

De overgang droeg bij aan de welvaart van Engeland, en Newton zelf werd rijk door zijn werk bij de Munt.

Welke praktijk moesten de groeven op de zijkant van Britse munten onder Newton tegengaan?

Newton liet alle Britse munten opnieuw slaan en bestreed ook valsemunters, die soms ter dood werden veroordeeld.

Welke econoom verwierf in 1936 een groot deel van Newtons alchemistische manuscripten?

Hij kocht ze voor het King's College in Cambridge en noemde Newton later de laatste van de magiërs.

Welke lensfout wilde Newton voorkomen toen hij de Newtontelescoop bedacht?

De fout ontstaat door kleurschifting, die bij breking door lenzen onvermijdelijk is; zijn telescooptype wordt nog steeds toegepast.

Wat deed Newton als “subsizar” in Cambridge in ruil voor lager collegegeld?

Hij serveerde onder meer eten, poetste schoenen en hielp bij het aankleden; in 1664 kwam daar een einde aan.

In welk jaar verving de gregoriaanse kalender in Engeland de juliaanse kalender?

Daardoor heeft Newton twee geboortedata: 4 januari 1643 in de nieuwe stijl en een dag aan het einde van 1642 in de oude.

Welke wiskundige maakte tijdens Newtons studie in Cambridge diepe indruk op hem?

In die jaren verdiepte Newton zich ook in de “Elementen” van Euclides en de “Geometria” van Descartes.

In welk jaar werd Newton voorzitter van de Royal Society?

Hij was al sinds 1672 Fellow van het genootschap en bleef voorzitter tot zijn dood in 1727.

Welke vorm bleek de baan van Mercurius te hebben, in plaats van de voorspelde ellips?

Dat botste met wat de klassieke wetten voorspelden; ook Newtons aanname van een uniforme tijd in het universum bleek niet houdbaar.

Welke koning ontsloeg Newton van de plicht om zich tot geestelijke te laten wijden?

Wetenschappers in Oxford en Cambridge moesten destijds gewijde geestelijken van de Anglicaanse Kerk zijn.

Van welke destijds verboden leer was Newton in het geheim aanhanger?

Door de koninklijke ontheffing van de wijdingsplicht bleef een conflict tussen zijn opvattingen en de Anglicaanse Kerk uit.

Hoeveel boeken over alchemie telde Newtons nagelaten persoonlijke bibliotheek?

Alchemie was een van zijn grote passies; tot ver in de 18e eeuw hadden natuurfilosofen daar actieve belangstelling voor.

Welke schrijver noteerde een gesprek uit 1726 over het ontstaan van Newtons gravitatie-idee?

Hij legde het vast in zijn “Memoirs of Sir Isaac Newton's Life”; Newton haalde daarin zelf de herinnering op.

Hoeveel jaar bestudeerde Newton volgens Betty T. Dobbs onafgebroken alchemistische teksten?

Jan Golinski veronderstelde dat Newton uit al die literatuur een samenhangende leer hoopte af te leiden.