30 curiosidades sobre Cinturão de Kuiper

O astrônomo Gerard Kuiper, que dá nome ao cinturão além de Netuno, era de qual nacionalidade?

Curiosamente, ele não previu a existência da região: em 1951 especulou sobre um disco desse tipo, mas achava que ele já não existiria hoje.

Do que é composta principalmente a maioria dos objetos do cinturão de Kuiper?

Os astrônomos chamam esses materiais de gelos: entre eles estão metano, amônia e água. Já muitos asteroides são feitos sobretudo de material rochoso.

Em que ano Plutão, antes considerado um planeta, foi reclassificado como planeta anão?

Mesmo assim, ele continua sendo o maior e mais massivo membro do cinturão de Kuiper, e seu período orbital é típico de toda uma classe de objetos da região.

Em que ano a sonda New Horizons fez seu histórico sobrevoo de Plutão?

O sobrevoo aconteceu em 14 de julho, mais de nove anos após o lançamento. Depois dele, a missão seguiu em busca de objetos ainda mais distantes.

Qual astrônomo descobriu Plutão com a ajuda de um comparador de piscar?

Décadas depois, a busca por novos objetos além de Plutão começou com o mesmo tipo de aparelho, antes da chegada dos sensores eletrônicos CCD.

Por ser bastante espesso, o cinturão de Kuiper se parece mais com qual forma?

A concentração principal se estende até dez graus fora do plano da eclíptica, e uma parte mais difusa dos objetos vai várias vezes mais longe.

Qual grande lua de Netuno, de órbita retrógrada, teria sido capturada do cinturão de Kuiper?

Ela é apenas 14% maior que Plutão, e as superfícies dos dois mundos são compostas de materiais semelhantes, como metano e monóxido de carbono.

Como se chamam os corpos semelhantes a cometas que orbitam entre Júpiter e Netuno?

Suas órbitas são instáveis e duram apenas alguns milhões de anos, o que indica que são reabastecidos por algum reservatório externo.

Que apelido tinha o objeto Arrokoth, alvo da New Horizons, antes de ganhar seu nome oficial?

A expressão latina designava as terras mais distantes do mundo conhecido; ela foi escolhida em 2018, numa votação com cerca de 34 mil sugestões.

Que nome tem a nuvem hipotética e esférica mil vezes mais distante que o cinturão de Kuiper?

Ela foi sugerida em 1950 como um enxame de cometas além de 50.000 UA do Sol, de onde viriam os cometas de longo período, como o Hale-Bopp.

Qual objeto transnetuniano é 27% mais massivo que Plutão?

A descoberta desse corpo obrigou a União Astronômica Internacional a definir, pela primeira vez, o que é um planeta.

Qual telescópio espacial descobriu o objeto Arrokoth em junho de 2014?

Com magnitude aparente de 26, o objeto é fraco demais para ser observado por telescópios em terra.

Qual objeto, descoberto em 1992, foi o primeiro do cinturão de Kuiper desde Plutão e Caronte?

O anúncio veio em 30 de agosto, depois de cinco anos de busca com telescópios no Arizona, no Chile e no Havaí.

Qual exigência da definição oficial de planeta Plutão não conseguiu cumprir?

Plutão divide seu caminho ao redor do Sol com muitos outros objetos consideráveis; por isso passou a ser contado entre os planetas anões.

Qual dupla de astrônomos anunciou o primeiro objeto moderno achado no cinturão de Kuiper?

No início, examinar cada par de placas levava cerca de oito horas; os sensores CCD, que retêm 90% da luz recebida, aceleraram muito o trabalho.

Como é conhecida a queda repentina no número de objetos grandes além de 50 UA do Sol?

Os modelos previam o dobro de objetos grandes nessa região. Uma hipótese atribui o sumiço à gravidade de um planeta invisível do tamanho da Terra ou de Marte.

Qual astrônomo é creditado no nome alternativo que alguns usam para o cinturão de Kuiper?

Em 1943, ele sugeriu que a região externa do Sistema Solar seria ocupada por um número muito grande de corpos comparativamente pequenos.

Que apelido têm os objetos clássicos do cinturão de Kuiper, inspirado no protótipo 1992 QB1?

Essa região clássica fica entre cerca de 42 e 48 UA, onde as órbitas seguem praticamente inalteradas pela gravidade de Netuno.

Qual região, sobreposta ao cinturão de Kuiper, é vista como a origem dos cometas periódicos?

Essa zona se estende além de 100 UA e abriga objetos de órbitas muito elípticas, muitas vezes também bastante inclinadas em relação à eclíptica.

O que significa Arrokoth na língua powhatan, falada por nativos norte-americanos?

O objeto foi rebatizado em 12 de novembro de 2019, depois que o apelido anterior gerou controvérsia.

Objetos clássicos do cinturão de Kuiper recebem nomes de seres mitológicos associados a quê?

A regra vem da União Astronômica Internacional. Para os objetos em ressonância 2:3 com Netuno, a exigência é outra: divindades ligadas ao reino dos mortos.

Qual é a temperatura aproximada do cinturão de Kuiper?

Com tanto frio, muitos compostos que seriam gasosos mais perto do Sol permanecem sólidos nessa região.

Em que ano foram anunciados os planetas anões Makemake e Haumea?

Os dois foram anunciados no mesmo dia, 29 de julho, e são maiores que outros achados da época, como Ixion e Varuna.

Em qual montanha do Havaí fica o telescópio de 2,24 m usado na busca pelo objeto 1992 QB1?

As primeiras buscas usaram telescópios de Kitt Peak, no Arizona, e de Cerro Tololo, no Chile.

Em que ano Gerard Kuiper especulou sobre um disco formado no início do Sistema Solar?

Ele supunha, como era comum em sua época, que Plutão tinha o tamanho da Terra e teria espalhado esses corpos para longe.

As populações quente e fria do cinturão clássico devem seus nomes a uma analogia com o quê?

A população quente tem órbitas inclinadas em até 30° em relação à eclíptica, enquanto a fria fica quase no plano dos planetas.

Qual membro da equipe de simulações de 1988 batizou a região hipotética de cinturão de Kuiper?

O nome teria surgido porque as palavras Kuiper e cinturão de cometas apareciam na frase de abertura de um artigo de 1980 sobre o tema.

Em que ano Charles T. Kowal descobriu 2060 Chiron, planetoide gelado entre Saturno e Urano?

Em 1992, outro objeto de órbita parecida, 5145 Pholus, foi descoberto; ambos fazem parte de uma população instável de corpos gelados.

Que porcentagem dos objetos do cinturão de Kuiper se estima existir em sistemas binários?

O par mais notável é Plutão-Caronte. Além disso, os seis maiores objetos transnetunianos têm satélites, e dois deles têm mais de um.

A que fração da massa da Terra equivale a população dinamicamente quente do cinturão de Kuiper?

A população dinamicamente fria é ainda mais leve: estima-se que tenha só 0,03% da massa terrestre.