30 curiosidades sobre Cometas

O cometa Halley é visível da Terra a cada quantos anos, aproximadamente?

É o único cometa de curto período regularmente visível a olho nu, e sua periodicidade foi determinada em 1705 pelo astrônomo inglês que lhe deu o nome.

Como se chama o processo em que um cometa aquecido pelo Sol começa a liberar gases?

O gás liberado forma uma atmosfera visível em volta do corpo gelado e, às vezes, também uma cauda.

Qual sonda europeia foi a primeira a pousar uma espaçonave robótica em um cometa?

A sonda orbitou o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, cujo núcleo, segundo os dados obtidos, não tem campo magnético.

Qual cometa se partiu em pedaços e colidiu com Júpiter em julho de 1994?

Os pedaços caíram no planeta durante 6 dias; foi a primeira vez que astrônomos observaram uma colisão entre dois objetos no Sistema Solar.

Qual ônibus espacial pretendia estudar o cometa Halley em 1986, mas explodiu após o lançamento?

Outras naves tiveram mais sorte: o conjunto de sondas que visitou o cometa naquela década ficou conhecido como Armada Halley.

Para onde aponta sempre a cauda de íons (tipo I) de um cometa?

O gás é mais afetado pelo vento solar do que a poeira; por isso a cauda de poeira costuma ser curva e fica para trás na órbita.

Qual chuva de meteoros ocorre em agosto, quando a Terra cruza a órbita do cometa Swift-Tuttle?

Essas chuvas acontecem quando a Terra atravessa a trilha de destroços de um cometa, composta principalmente de grãos finos de material rochoso.

Qual pensador do século IV a.C. situava os cometas dentro da esfera da Lua, separados do céu?

Sua teoria, segundo a qual os cometas eram fenômenos atmosféricos, continuou amplamente aceita ao longo da Idade Média.

Em qual cometa a sonda Deep Impact, da NASA, abriu uma cratera em julho de 2005?

Os resultados sugerem que a maior parte do gelo de água de um cometa fica abaixo da superfície, alimentando jatos de água vaporizada.

Qual obra do século XI retrata o cometa Halley prenunciando a morte de Harold II?

Na mesma obra, o cometa anuncia também o triunfo dos normandos na Batalha de Hastings.

Em que ano o módulo Philae se tornou a primeira sonda a pousar na superfície de um cometa?

Os instrumentos do módulo encontraram pelo menos 16 compostos orgânicos na superfície, 4 deles detectados pela primeira vez em um cometa.

Qual escritor imaginou, em “Hector Servadac”, um grupo de pessoas preso em um cometa?

Já Arthur C. Clarke enviou uma grande expedição espacial tripulada ao cometa Halley em um de seus romances.

Quem propôs, em 1950, que os cometas eram objetos congelados com um pouco de poeira e rocha?

O modelo ficou conhecido como “bola de neve suja” e pareceu confirmado pelas sondas que fotografaram o cometa Halley em 1986.

Qual pintor italiano foi, em 1301, a primeira pessoa a retratar um cometa com precisão?

Ele pintou o cometa Halley no lugar da Estrela de Belém, com uma precisão que só seria igualada no século XIX.

Quem demonstrou, com Michael Maestlin, que os cometas ficam fora da atmosfera da Terra?

A paralaxe do Grande Cometa de 1577 indicava que ele estava pelo menos quatro vezes mais distante do que a Lua.

Um cometa de curto período tem período orbital menor que quantos anos, em geral?

Esses cometas geralmente orbitam mais ou menos no plano da eclíptica, na mesma direção que os planetas.

Qual astrônomo observou, em 2019, um cometa que parecia ter vindo de fora do Sistema Solar?

O cometa recebeu o nome dele, seguindo a convenção, comum desde o início do século XX, de batizar cometas com o nome de seus descobridores.

Qual gás tóxico, detectado em 1910 na cauda do cometa Halley, causou pânico no público?

O público chegou a comprar máscaras de gás, pílulas e até guarda-chuvas “anti-cometa”.

Que tipo de radiação, descobriu-se em 1996, é emitida pelos cometas?

A descoberta surpreendeu os astrônomos, pois essa emissão costuma estar associada a corpos com temperaturas muito altas.

Em 1711, William Whiston culpou o Grande Cometa de 1680 por qual evento do Livro do Gênesis?

Ele atribuiu ao cometa uma periodicidade de 574 anos, e o anúncio reviveu por mais um século o medo dos cometas.

Quem, no século I d.C., questionou a lógica aristotélica a respeito dos cometas?

Para ele, o movimento regular e a impermeabilidade ao vento mostravam que os cometas não podiam ser atmosféricos.

Qual cometa de 1973 atendia a todos os critérios para ser espetacular, mas decepcionou?

Três anos depois, o cometa West apareceu com expectativas muito menores e se tornou extremamente impressionante.

Qual aminoácido foi confirmado, em 2009, na poeira de cometa trazida pela missão Stardust?

Os núcleos contêm vários compostos orgânicos, como metanol, etanol e formaldeído, e talvez moléculas mais complexas.

Em torno de qual estrela foi detectado, em 1987, o primeiro sistema com exocometa?

Em 2013 já eram 11 sistemas identificados, graças ao espectro de absorção das nuvens de gás emitidas pelos cometas perto de sua estrela.

Na mitologia nórdica, os cometas eram lascas do crânio de qual gigante?

Segundo a história, Odin e seus irmãos construíram o mundo com o cadáver dele: os oceanos de seu sangue e as nuvens de seu cérebro.

Cerca de que porcentagem dos cometas rasantes vistos pelo SOHO pertence ao grupo Kreutz?

Os membros do grupo vêm todos de um cometa gigante que se dividiu em muitos cometas menores em sua primeira passagem pelo Sistema Solar interno.

Que forma tem a nuvem de Hills, a parte interna da nuvem de Oort?

Ela leva o nome de Jack G. Hills, que propôs sua existência em 1981, e deve conter muito mais núcleos cometários do que o halo externo.

Cerca de que porcentagem dos asteroides próximos à Terra seriam núcleos de cometas extintos?

Quando o material volátil evapora, o cometa vira um pequeno pedaço escuro e inerte de rocha, parecido com um asteroide.

Qual chuva de meteoros de novembro ocorre quando a Terra cruza a órbita do cometa 3D/Biela?

O cometa se partiu em dois pedaços em 1846; eles foram vistos separadamente em 1852 e nunca mais depois.

Qual matemática francesa refinou, com Clairaut e Lalande, a data de retorno do cometa Halley?

A equipe de três matemáticos previu a data do periélio do cometa com a precisão de um mês.