30 curiosidades sobre Via Láctea

Que tipo de galáxia é a Via Láctea?

O bojo central tem forma alongada, e ao redor dele se estende o disco onde se manifestam os braços.

Em lendas do antigo Egito, a Via Láctea era comparada a qual rio?

Nessas lendas, o rio celeste corria pelas áreas habitadas pelos espíritos.

Quem constatou com um telescópio que a faixa da Via Láctea é um grande conjunto de estrelas?

A observação foi feita em 1609 e descrita no livro “Sidereus Nuncius”.

Qual é a maior galáxia do Grupo Local, visível a olho nu a 2,5 milhões de anos-luz?

O Grupo Local reúne mais de 30 galáxias, mas só três se destacam; as demais são principalmente anãs.

Como se chama o buraco negro supermassivo que fica no exato centro da Via Láctea?

Ele não pode ser observado diretamente: sua massa foi calculada pelo movimento de nuvens de gás e de estrelas ao seu redor.

O que significa a raiz grega da palavra “galáxia”?

A expressão helenística “galaxias kuklos” foi traduzida para o latim e acabou dando nome à Via Láctea.

Em qual braço menor da Via Láctea se localiza o Sistema Solar?

O Sistema Solar fica a meia distância entre o centro e a borda do disco galáctico.

Na Península Ibérica, a Via Láctea também é conhecida como o Caminho de qual santo?

À noite, os peregrinos usavam a faixa de estrelas como guia para chegar à cidade de Compostela, no norte da atual Espanha.

Que escritor criou um vasto Império Galáctico na trilogia “Fundação”?

Com a ficção científica, a galáxia virou cenário de viagens interestelares; em “Star Trek”, é povoada por raças alienígenas.

No mito grego da Via Láctea, que deusa amamentou o menino Héracles?

Ao saber que o menino era filho de Zeus com uma mortal, a deusa o empurrou, e uma faixa esbranquiçada se espalhou pelo céu.

Segundo as estimativas mais altas, a Via Láctea pode chegar a quantas estrelas?

O mínimo estimado é de 100 bilhões; só o centro galáctico, a região mais densa, concentra cerca de dez bilhões delas.

Na mitologia tupi-guarani, a Via Láctea é o caminho de quais animais?

O nome indígena é Tapi'i Rape; parte da faixa representa ainda a plumagem da Ema, uma grande constelação.

Qual é o tipo de estrela mais abundante na Via Láctea?

Supergigantes como Rígel e Betelgeuse são poucas; estrelas parecidas com o Sol são bem mais comuns.

A matéria escura responde por cerca de que porcentagem da massa total da Via Láctea?

Ela não interage com a luz; sua presença é percebida pela influência gravitacional sobre os objetos que giram ao redor do centro galáctico.

Quem analisou, em 1924, estrelas individuais de uma nebulosa espiral e calculou sua distância?

Comprovou-se então que a nebulosa era um sistema de bilhões de estrelas, a mais de dois milhões de anos-luz, e o termo “galáxia” se firmou.

Depois da própria Via Láctea, qual é a galáxia mais brilhante vista da Terra?

Ela e sua companheira menor são galáxias irregulares, visíveis a olho nu no hemisfério sul celeste como manchas brilhantes.

Quantos milhões de anos o Sol leva para dar uma volta ao redor do centro da Via Láctea?

Nessa órbita, o Sol viaja a cerca de 220 quilômetros por segundo.

A qual superaglomerado pertence o Grupo Local, que inclui a Via Láctea?

O Grupo Local se desloca a cerca de 620 quilômetros por segundo em relação à radiação cósmica de fundo.

A massa do buraco negro central da Via Láctea equivale a quantas massas solares?

Nuvens moleculares atraídas pelo objeto formam um disco de acreção e emitem grande quantidade de radiação.

A idade dos aglomerados globulares limita a idade da Via Láctea a quantos bilhões de anos?

Esses aglomerados têm os menores teores metálicos e são, por isso, os componentes mais antigos da galáxia.

Desde que se formou, quantas voltas o Sol já completou ao redor do centro da Via Láctea?

O Sol também oscila acima e abaixo do plano galáctico, cruzando-o com um período entre 52 e 74 milhões de anos.

Quem, em 1917, situou o centro da Via Láctea ao medir a distância de aglomerados globulares?

Usando estrelas variáveis, ele percebeu que os aglomerados se concentravam em uma região da constelação de Sagitário.

Qual telescópio detectou emissões de raios gama acima e abaixo do plano da Via Láctea?

Essas regiões se estendem por cerca de 25 mil anos-luz e parecem ter origem no centro da galáxia.

Que modelo explica por que os braços espirais da Via Láctea não se desfazem com a rotação?

As ondas se movem com velocidade angular constante: onde passam, nuvens moleculares se aglomeram e dão origem a estrelas massivas.

Que aglomerado globular pode ser o núcleo de uma galáxia anã destruída pela Via Láctea?

Muitas galáxias satélites que se aproximam acabam distorcidas e rompidas, e suas estrelas são incorporadas à nossa galáxia.

Que efeito sobre os níveis de energia do átomo permite medir o campo magnético da Via Láctea?

No disco, o campo magnético segue principalmente a orientação dos braços espirais; a polarização da luz das estrelas é outra forma de medi-lo.

Que astrônomo revelou os braços espirais da Via Láctea em um estudo publicado em 1951?

Ele mediu a posição de muitas estrelas das classes espectrais O e B, associadas a nebulosas, e notou sua distribuição peculiar.

Que estrutura de estrelas circunda toda a Via Láctea a mais de 60 mil anos-luz do centro?

Sua origem mais provável são pequenas galáxias satélites rompidas pela gravidade, que deixaram somente uma trilha de estrelas.

Em qual constelação fica o polo norte galáctico da Via Láctea?

O plano galáctico é inclinado cerca de 60° em relação à eclíptica, por isso a faixa cruza constelações dos dois hemisférios celestes.

Qual braço espiral da Via Láctea começa na ponta da barra central mais próxima do Sol?

Outro grande braço nasce na extremidade oposta da barra, com ângulo praticamente igual; os dois são os mais proeminentes da galáxia.