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La Biblioteca de Alejandría fue uno de los mayores centros de difusión del conocimiento de la Antigüedad. Nació en el siglo III a. C. en el complejo palaciego de la ciudad, al amparo de la dinastía ptolemaica. Esta trivia recorre sus bibliotecarios y sabios, la política con la que los reyes reunieron sus fondos y las teorías sobre su declive, del incendio del año 48 a. C. a la conquista árabe. También hay preguntas sobre su huella en el cine, la literatura y la moderna Bibliotheca Alexandrina.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿De qué material eran los rollos que formaron el fondo inicial de la Biblioteca de Alejandría?
Papiro
Más tarde se añadieron códices, pero no hay menciones de volúmenes de pergamino, quizá por los fuertes vínculos de la ciudad con la producción y el comercio de su material habitual.
Q 02¿Qué general romano incendió accidentalmente la Biblioteca de Alejandría en el año 48 a. C.?
Julio César
Ocurrió durante la segunda guerra civil de la República romana. No está claro cuánto se destruyó: las fuentes indican que la biblioteca sobrevivió o fue reconstruida poco después.
Q 03¿Qué filósofa sucedió a su padre, Teón, al frente de su escuela de Alejandría hacia el año 400?
Hipatia
Como su padre, rechazó las enseñanzas de Jámblico y adoptó el neoplatonismo original de Plotino. Fue asesinada en marzo de 415 por una multitud encabezada por monjes.
Q 04¿De qué poeta griego buscó manuscritos con especial empeño la Biblioteca de Alejandría?
Homero
Sus poemas eran la base de la educación griega y se reverenciaban por encima de todos los demás; cada manuscrito adquirido llevaba una etiqueta que indicaba su origen.
Q 05¿A qué diosas de las artes estaba dedicado el centro que acogía la Biblioteca de Alejandría?
Musas
Eran nueve y daban nombre al Museion, la institución de investigación del complejo palaciego en la que se integró la biblioteca en el siglo III a. C.
Q 06¿Qué inventor ideó un tornillo para elevar agua tras observar el caudal del Nilo en Egipto?
Arquímedes
El aparato llevaba el agua desde los lechos bajos hasta las acequias de irrigación. Su autor pasó algunos años en Egipto y hay constancia de que investigó en la biblioteca.
Q 07¿Qué divulgador dedicó a la Biblioteca de Alejandría el primer episodio de la serie «Cosmos»?
Carl Sagan
El episodio, «En la orilla del océano cósmico» (1980), presenta la biblioteca como símbolo de la fragilidad del ideal de preservación del conocimiento.
Q 08¿Qué película española de 2009 tiene como telón de fondo el Serapeum de Alejandría?
«Ágora»
En la cinta, la protagonista intenta salvar manuscritos de la biblioteca antes de la destrucción del templo a manos de los cristianos.
Q 09¿Qué novela de Umberto Eco describe un incendio inspirado en el de la Biblioteca de Alejandría?
«El nombre de la rosa»
Eco partió del imaginario colectivo que rodea al fuego de Alejandría para narrar el que arrasa la biblioteca de su novela superventas.
Q 10¿Qué bibliotecario de Alejandría calculó la circunferencia de la Tierra con notable precisión?
Eratóstenes de Cirene
Lo hizo en su tratado «Sobre la medida de la Tierra», con un error de solo unos pocos cientos de kilómetros; fue el primero en aplicar las matemáticas a la geografía y la cartografía.
Q 11¿Qué gran obra estaba completando Euclides cuando llegó a Alejandría?
«Elementos»
Euclides había llegado a la ciudad por invitación de un estadista ateniense exiliado, y es probable que la biblioteca le ofreciera sus servicios.
Q 12¿A qué organismo pidió Egipto en 1986 un estudio para recuperar la Biblioteca de Alejandría?
Unesco
La petición, hecha en mayo de ese año a su Consejo Ejecutivo, marcó el inicio de la participación de la comunidad internacional en la construcción del nuevo edificio.
Q 13¿En qué año se inauguró la moderna Bibliotheca Alexandrina, heredera de la antigua biblioteca?
2002
Abrió sus puertas el 16 de octubre. Es la biblioteca más grande de Egipto y su sala principal tiene capacidad para ocho millones de volúmenes.
Q 21¿A qué califa atribuyen fuentes árabes la orden de destruir la Biblioteca de Alejandría?
Omar
La primera de esas fuentes es al menos quinientos años posterior a los hechos, y los estudiosos dudan del relato por sus contradicciones y por los motivos políticos de sus autores.
Q 22¿Durante el reinado de qué monarca se construyó probablemente la Biblioteca de Alejandría?
Ptolomeo II Filadelfo
Reinó entre 283 y 246 a. C. La mayoría de los estudiosos cree que su padre pudo sentar las bases, pero que la institución física solo se creó con él.
Q 23¿Qué poema épico dio fama a Apolonio de Rodas, segundo bibliotecario de Alejandría?
«Argonáuticas»
Q 14¿Por qué prefería la Biblioteca de Alejandría las copias más antiguas de cada texto?
Habían pasado por menos transcripciones
Se suponía que así ofrecían un contenido más acorde con el original. Para conseguirlas, los agentes reales viajaban a los mercados de libros de Rodas y Atenas.
Q 15¿Cómo se llamaba el catálogo de la Biblioteca de Alejandría elaborado por el poeta Calímaco?
«Pinakes»
El nombre significa «tablas». Solo ha sobrevivido en unos pocos fragmentos, por lo que no es posible saber con certeza el tamaño y la diversidad de los fondos.
Q 16¿Qué tipo de orden seguía el glosario de palabras raras del primer bibliotecario de Alejandría?
Alfabético
Su sistema solo tenía en cuenta la primera letra de cada palabra; hasta el siglo II no se consideraron también las demás letras de los vocablos.
Q 17¿A qué dios estaba dedicado el templo que acogió la biblioteca filial de Alejandría?
Serapis
El templo, el Serapeum, estaba en las inmediaciones del palacio real; allí se trasladó parte de los fondos cuando la sede principal se quedó sin espacio bajo Ptolomeo III.
Q 18¿Qué parentesco unía al rey de Egipto con su esposa Arsínoe II, según la sátira de Sótades?
Hermana
Según un relato probablemente apócrifo, el rey hizo arrestar al poeta y, tras una fuga y una nueva captura, lo confinó en un ataúd de plomo y lo arrojó al mar.
Q 19¿Qué estoico romano afirmó, citando a Tito Livio, que el fuego del 48 a. C. quemó 40 000 obras?
Séneca
Otros autores, como Floro y Lucano, solo mencionan que las llamas quemaron la flota y algunas casas cercanas al mar.
Q 20¿Qué práctica, tenida por inmoral, frenó los estudios de los médicos Herófilo y Erasístrato?
Disección de cadáveres humanos
Ambos médicos estudiaron la anatomía y la fisiología humanas en Alejandría, mientras su contemporáneo Baqueo de Tanagra editaba y comentaba los «Tratados hipocráticos».
Narra las aventuras de Jasón en busca del vellocino de oro y su texto se conserva completo; sirvió de modelo a autores como Virgilio o Valerio Flaco.
Q 24¿Sobre qué disciplina de la lengua griega escribió Dionisio de Tracia el primer libro conocido?
Gramática
Su manual, una guía para hablar y escribir de manera clara y precisa, sirvió de referente a los romanos y siguió usándose con los estudiantes de griego hasta el siglo XII.
Q 25¿Qué falta atribuyó Aristófanes de Bizancio a casi todos los poetas de un concurso que juzgaba?
Plagio
Lo demostró localizando de memoria en la biblioteca los textos copiados, y el rey, impresionado por su memoria y diligencia, lo nombró bibliotecario.
Q 26¿Qué estadista ateniense exiliado pudo proponer a Ptolomeo I la creación de la Biblioteca?
Demetrio de Falero
Miembro ilustre de la escuela peripatética, es muy probable que reuniera los primeros textos de los fondos, aunque después cayó en desgracia ante la corte ptolemaica.
Q 27¿Qué astrónomo vinculado a la Biblioteca de Alejandría introdujo la idea del heliocentrismo?
Aristarco de Samos
Su obra concluía que la Tierra orbita el Sol, un conocimiento que se perdería hasta su redescubrimiento por Nicolás Copérnico y Galileo Galilei.
Q 28¿Quién fue el primer bibliotecario de Alejandría del que existe constancia?
Zenódoto de Éfeso
Vivió entre c. 325 y c. 270 a. C. y elaboró las primeras ediciones críticas de la «Ilíada» y la «Odisea».
Q 29¿En qué isla se refugió Aristarco de Samotracia al huir de Egipto en el año 145 a. C.?
Chipre
Había apoyado al bando perdedor de una disputa dinástica, y el nuevo rey castigó de inmediato a los partidarios de su predecesor asesinado.
Q 30¿En qué complejo palaciego de Alejandría se construyó la célebre Biblioteca?
Brucheion
Se levantó al estilo del Liceo de Atenas, junto al Museion. En el año 272 las tropas romanas destruyeron por completo ese distrito.