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Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Un eclipse es una sombra en movimiento: la de la Luna barriendo la Tierra a un kilómetro por segundo, o la de la Tierra tragándose la Luna llena. La palabra viene del griego y significa, literalmente, «abandono». Detrás hay una geometría exigente —nodos, sizigias, una órbita inclinada cinco grados— y una historia que va de las tablillas de Ugarit y la batalla entre lidios y medos hasta Kepler y Halley. Este cuestionario recorre la física, los tipos de eclipse, los ciclos que permiten predecirlos, los mitos que los explicaron y cómo observarlos sin dañarse la vista.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿De qué lengua deriva la palabra «eclipse»?
Griego
El sustantivo original, ékleipsis, significa «el abandono» o «la caída», y viene de un verbo que quiere decir «dejar de existir».
Q 02¿En qué fase de la Luna puede producirse un eclipse solar?
Luna nueva
La Luna se interpone entre la Tierra y el Sol e impide el paso de la luz; los eclipses solares se dividen en totales, parciales y anulares.
Q 03¿En qué río se lavan los hindúes de la India justo después de un eclipse?
Ganges
Se considera que sus aguas limpian espiritualmente, de modo que el baño sirve para desprenderse de los malos espíritus del eclipse.
Q 04¿En qué dos planetas son imposibles los eclipses por carecer de satélites?
Mercurio y Venus
Lo que sí puede verse desde la Tierra es cómo esos dos planetas cruzan por delante del Sol, un fenómeno llamado tránsito.
Q 05¿Cómo se llama la parte de la sombra en la que el objeto cubre por completo la fuente de luz?
Umbra
La palabra significa simplemente «sombra» en latín; en el caso del Sol, la fuente de luz tapada es la fotosfera.
Q 06¿En qué momento de un eclipse solar es seguro mirar al Sol a simple vista?
Durante la fase total
Aun así es arriesgado: la mayoría de la gente no sabe reconocer las fases, que pueden durar más de dos horas, frente a unos pocos minutos de totalidad.
Q 07¿En qué planeta gigante, de bajo eje de inclinación, son rutinarios los eclipses?
Júpiter
Sus grandes lunas galileanas proyectan sombras sobre el planeta con frecuencia, algo habitual en los gigantes gaseosos con muchas lunas.
Q 08¿Cerca de qué punto orbital está la Luna cuando en el eclipse queda visible un anillo del Sol?
Apogeo
Allí su diámetro angular es menor que el del Sol, así que en la fase máxima queda visible un anillo brillante del disco solar.
Q 09¿Cómo se llama el tercer tipo de eclipse lunar, junto a los totales y los parciales?
Penumbrales
Depende de si la Luna atraviesa en todo o en parte el cono de sombra de la Tierra o solo roza la zona exterior, más tenue.
Q 10¿Qué lobo de la mitología nórdica provoca un eclipse cuando logra comerse al sol?
Fenrir
Según esa creencia, el lobo persigue al sol sin descanso y el eclipse es el momento en que por fin lo alcanza.
Q 11¿Qué evitan hacer muchos hindúes durante un eclipse para librarse de sus espíritus malignos?
Comer
También es costumbre cantar himnos religiosos mientras dura el fenómeno para protegerse de esos espíritus.
Q 12¿Cuántos grados está inclinada la órbita de la Luna respecto a la eclíptica, aproximadamente?
5°
Por esa inclinación la Luna suele pasar por encima o por debajo de la sombra terrestre, y no hay eclipse en cada luna llena o nueva.
Q 13¿Qué castigo recibieron los astrónomos chinos Hsi y Ho por no predecir un eclipse?
Decapitados
La leyenda atribuye la sentencia al rey Zhòng Kāng y sitúa el eclipse el 22 de octubre de 2137 a. C.
Q 21Vista desde la Luna, ¿cuántas veces mayor que el Sol parece la Tierra, aproximadamente?
Cuatro
Por esa diferencia de tamaño aparente la Tierra nunca puede producir un eclipse anular sobre la Luna.
Q 22¿En qué país actual se halló la tablilla de Ugarit que registra un eclipse antiquísimo?
Siria
Se barajan dos fechas para ese eclipse, 1375 a. C. y 1223 a. C.; la mayoría de los autores recientes prefiere la segunda.
Q 23¿Cuántos eclipses, de sol y de luna sumados, puede haber como máximo en un año?
Siete
Las combinaciones posibles son cinco de sol y dos de luna, cuatro y tres, o dos y cinco; el mínimo anual es de dos, ambos de sol.
Q 14¿Qué pueblos antiguos empezaron a predecir eclipses anotando sus repeticiones cíclicas?
Asirios y babilónicos
Ese método sigue en uso hoy; el otro, calcular con precisión las órbitas de la Tierra y la Luna, solo fue posible con la informática.
Q 15¿Qué tipo de eclipse solar es el único posible en Marte?
Parcial
Ninguna de sus dos lunas es lo bastante grande para tapar el disco solar; aun así se han fotografiado desde la superficie y desde orbitadores.
Q 16¿Cuánto dura como máximo la fase total de un eclipse solar?
Siete minutos y medio
Con frecuencia es bastante más corta, mientras que el eclipse completo, con sus fases parciales, puede prolongarse más de dos horas.
Q 17¿A qué velocidad aproximada se desplaza por la Tierra la sombra de un eclipse?
1 km por segundo
La cifra varía según dónde cae la sombra sobre el planeta y el ángulo con el que avanza.
Q 18¿Qué astrónomo dio la primera explicación científica de los eclipses, a principios del siglo XVII?
Johannes Kepler
Hasta entonces reinaba una confusión considerable, y los eclipses se leían sobre todo como batallas entre el sol y fuerzas malignas.
Q 19¿Qué tipo de eclipse ve un observador situado más allá de la punta del cono de sombra?
Anular
Desde la umbra se ve un eclipse total y desde la penumbra, uno parcial; en un eclipse lunar la antumbra queda mucho más allá de la Luna.
Q 20¿En qué dirección avanza sobre la Tierra el cono de sombra lunar durante un eclipse total?
Este
Lo hace a unos 3200 km/h, y su diámetro sobre la superficie terrestre nunca supera los 270 km.
Q 24¿En qué zona de sombra el objeto está delante de la fuente de luz pero no llega a taparla?
Antumbra
Se extiende más allá de la punta del cono de sombra; su nombre une el latín «ante», delante de, con «umbra».
Q 25¿Cómo se llama la fracción del diámetro solar que la Luna oculta durante un eclipse?
Magnitud
Se expresa en decimales o en porcentaje, y no debe confundirse con la fracción de superficie solar tapada, que es una cantidad distinta.
Q 26¿Dentro de cuántos años desaparecerán por completo los eclipses solares totales?
1200 millones
La Luna se aleja poco a poco de la Tierra; mucho antes, dentro de unos 620 millones de años, las totalidades durarán solo segundos.
Q 27¿De qué fenómeno astronómico son ejemplos los eclipses, los tránsitos y las ocultaciones?
Sizigia
El término engloba las conjunciones y oposiciones del Sol y la Luna: solo en ellas, y cerca de los nodos, puede haber eclipse.
Q 28¿En qué año se fecha el eclipse que, según Heródoto, convirtió el día en noche en plena batalla?
585 a. C.
Es el día exacto más antiguo con el que puede fecharse un hecho histórico con absoluta certeza: el 28 de mayo.
Q 29¿Cómo se llaman en la mitología nórdica el sol y la luna perseguidos por los lobos Sköll y Hati?
Sol y Mani
Para esas tribus, el eclipse se producía cuando uno de los dos lobos conseguía comerse su presa celeste.
Q 30¿Cuántas lunaciones abarca un período Saros?
223
Equivalen a 18 años y 11 días, un múltiplo común de dos de las distintas revoluciones lunares.