30 faits amusants sur L'Empire britannique

Où fut créée en 1607 la première colonie anglaise permanente d'Amérique ?

Elle naît sous l'impulsion de la Virginia Company, dont la charte est révoquée en 1624 : la Couronne prend alors le contrôle direct de la Virginie.

Quelle base navale donne au Royaume-Uni le contrôle de l'entrée de la Méditerranée ?

Reçu de l'Espagne lors du traité d'Utrecht, en même temps que Minorque, ce territoire est resté britannique.

Lors de quelle bataille de 1805 la Royal Navy bat-elle la flotte franco-espagnole ?

Incapable de rivaliser avec la puissance française sur le continent, la Grande-Bretagne se concentre sur le contrôle des mers et le blocus des ports français.

Quel archipel britannique l'Argentine envahit-elle en 1982 ?

La souveraineté sur ces îles était disputée depuis l'époque de l'Empire espagnol ; la victoire britannique redore le prestige du pays.

Quel nom reçoit la Nouvelle-Néerlande après sa prise par l'Angleterre en 1664 ?

Le traité de Bréda formalise l'annexion : les Provinces-Unies y échangent la colonie contre le Suriname.

Comment appelle-t-on les soldats indiens de l'armée britannique qui se mutinent en 1857 ?

Le Royaume-Uni met six mois à venir à bout de la révolte ; l'année suivante, la Compagnie des Indes orientales est dissoute.

Quel économiste juge les colonies superflues dans « La Richesse des nations », en 1776 ?

Il prévoit que le libre-échange remplacera les politiques mercantilistes ; la hausse du commerce anglo-américain après 1783 semble lui donner raison.

Quelle ville accueille en 1884 la conférence qui réglemente le « partage de l'Afrique » ?

Elle répond aux tensions nées des activités coloniales des Français, des Belges et des Portugais dans le bassin du Congo.

Quel successeur de Winston Churchill complote avec la France pour attaquer l'Égypte ?

Le plan prévoit une attaque israélienne servant de prétexte pour reprendre le canal de Suez, nationalisé par Nasser en juillet 1956.

Quel demi-frère de Humphrey Gilbert reçoit des lettres patentes d'Élisabeth Ire en 1584 ?

Il fonde la colonie de Roanoke, sur la côte de l'actuelle Caroline du Nord, mais le manque de provisions entraîne son échec.

Quelle île des Caraïbes appartenant à l'Espagne l'Angleterre annexe-t-elle en 1655 ?

Onze ans plus tard, en 1666, l'Angleterre s'implante avec succès dans les Bahamas.

En quelle année l'Acte d'Union intègre-t-il l'Écosse et l'Angleterre dans un même royaume ?

L'échec du projet Darién avait convaincu les gouvernements écossais et anglais des mérites d'une union des deux pays plutôt que d'une simple union des couronnes.

En quelle année le canal de Suez, promu par Napoléon III, est-il ouvert ?

Il relie la Méditerranée à l'océan Indien ; les Britanniques, d'abord opposés à sa construction, en reconnaissent vite la valeur stratégique.

En quelle année est fondée la Compagnie britannique des Indes orientales ?

Sa rivale néerlandaise naît deux ans plus tard ; toutes deux veulent s'implanter là où sont produites les épices.

Quelle bataille de 1757 voit Robert Clive l'emporter sur le Bengale et ses alliés français ?

Cette victoire permet à la Compagnie des Indes orientales de devenir la puissance militaire et politique dominante en Inde.

Quel Premier ministre rachète en 1875 les parts égyptiennes du canal de Suez ?

L'opération coûte 4 000 000 de livres, et le Royaume-Uni occupe l'Égypte sept ans plus tard après une guerre rapide.

Dans quel isthme une compagnie écossaise fonde-t-elle une colonie en 1698 ?

Assiégée par les colons espagnols et décimée par la malaria, la colonie est abandonnée deux ans plus tard : un désastre économique pour l'Écosse.

Où la Compagnie de la Baie d'Hudson obtient-elle en 1670 le monopole des fourrures ?

Cette vaste étendue recouvre une large part du Canada actuel ; les forts de la Compagnie y sont régulièrement attaqués par les Français de Nouvelle-France.

Quelle colonie est détachée de la Nouvelle-Écosse en 1784 pour satisfaire les loyalistes ?

Les 14 000 loyalistes installés dans les vallées de la Sainte-Croix et du Saint-Jean refusaient d'être gouvernés depuis Halifax.

Quel botaniste convainc Londres en 1778 d'établir une colonie pénitentiaire à Botany Bay ?

Membre de l'expédition de Cook, il est écouté : les premiers condamnés arrivent en 1788 et la déportation se poursuit jusqu'en 1840.

Quel texte de 1931 reconnaît la souveraineté totale des dominions ?

Cinq ans plus tôt, une conférence impériale décrivait déjà ces pays comme des communautés autonomes, de statut égal, au sein d'un Commonwealth britannique des Nations.

Quel capitaine signe le traité de Waitangi avec une quarantaine de chefs maoris en 1840 ?

Ce traité est considéré comme l'acte fondateur de la Nouvelle-Zélande, mais les divergences entre ses versions britannique et maorie restent un sujet de débat.

Quel roi d'Angleterre charge Jean Cabot d'explorer l'Atlantique Nord en 1496 ?

Parti l'année suivante, le navigateur touche une île de l'Atlantique Nord en croyant, comme Colomb, avoir atteint l'Asie ; il disparaît en mer lors d'une seconde expédition.

Où une force anglo-égyptienne repousse-t-elle en 1898 une tentative française d'annexion ?

Le Soudan devient ensuite un condominium anglo-égyptien : un protectorat conjoint dans le nom, mais une colonie britannique dans les faits.

En quelle année une loi du Parlement britannique crée-t-elle le dominion du Canada ?

Le nouveau pays réunit quatre provinces et possède une indépendance totale, à l'exception de la diplomatie.

Quelle ville donne son nom au traité de 1922 où Londres accepte la parité navale américaine ?

La Grande-Bretagne renonce alors à renouveler son alliance avec Tokyo, un choix très débattu dans les années 1930.

Combien de millions de km² l'Empire britannique couvre-t-il à son apogée, en 1922 ?

Cela représente environ 22 % des terres émergées, pour quelque 400 millions d'habitants.

Quel écrivain élisabéthain est le premier à employer le terme d'« Empire britannique » ?

Avec Richard Hakluyt, il fait pression pour la fondation d'un empire anglais au moment où l'Angleterre affronte l'Espagne de Philippe II.

Quel dominion remet volontairement sa gouvernance à Londres en 1934 ?

Frappé par les difficultés financières de la Grande Dépression, ce territoire est administré directement depuis la métropole jusqu'en 1949.

Quel nom porte le rapport de 1839 qui propose d'unir le Haut-Canada et le Bas-Canada ?

Ce texte ouvre le chemin de l'émancipation des colonies blanches : dès 1840, un Acte d'Union crée la province du Canada, aussi appelée Canada-Uni.