30 faits amusants sur Homère : l'Iliade et l'Odyssée

Quelle infirmité la tradition antique prête-t-elle au poète Homère ?

Ses portraits antiques la suggèrent souvent par des yeux clos ou des pupilles non figurées, et l'un des sens donnés à son nom y renvoie.

Quelle épreuve Pénélope organise-t-elle pour choisir son nouvel époux dans l'« Odyssée » ?

Ulysse l'emporte sous l'aspect d'un mendiant, puis révèle son identité aux prétendants et les massacre.

Avec quel chef achéen Achille se dispute-t-il au chant I de l'« Iliade » ?

La querelle éclate parce que ce chef a pris à Achille sa part d'honneur, la captive Briséis ; le héros se retire alors des combats.

Sur l'île de quelle magicienne Ulysse réside-t-il un an après l'avoir vaincue ?

Ulysse raconte lui-même cet épisode dans les chants IX à XII, où il évoque aussi les sirènes, Charybde et Scylla.

À quelle nymphe Zeus ordonne-t-il de laisser repartir Ulysse au chant V de l'« Odyssée » ?

Ulysse refuse l'immortalité qu'elle lui offre afin de rentrer auprès des siens, choisissant un destin de mortel avec ses souffrances.

Quel dieu poursuit Ulysse de son courroux tout au long de l'« Odyssée » ?

C'est ce dieu qui fait échouer le bateau du héros sur un rivage inconnu, où la princesse Nausicaa le découvre.

Dans quel pays médiéval les biwa hōshi chantaient-ils des épopées proches de l'« Iliade » ?

Ces joueurs de luth avaient pour poème le plus populaire le Dit des Heike, et on leur prêtait un rôle de médiation avec le monde spirituel.

En combien de chants l'« Iliade » est-elle divisée ?

Ce découpage, sans doute postérieur à la première composition, pourrait être dû aux savants alexandrins ou, avant eux, aux rhapsodes.

Quel guerrier obtient d'Achille ses armes pour partir au combat dans l'« Iliade » ?

Après une série d'exploits, il est tué par Hector aidé d'Apollon au chant XVI ; ses funérailles occupent le chant XXIII.

Quel prince troyen affronte Ménélas en duel au chant III de l'« Iliade » ?

Une trêve est conclue pour ce duel, mais les dieux l'interrompent afin de sauver le Troyen.

Quel roi vient réclamer à Achille le corps de son fils Hector au chant XXIV de l'« Iliade » ?

Ému par cette démarche, voulue par les divinités pour mettre fin à l'outrage du cadavre, Achille sympathise avec le vieillard.

À quel siècle avant notre ère date-t-on généralement la composition des poèmes homériques ?

Cette époque voit la réintroduction de l'écriture dans le monde grec : les deux épopées se situent ainsi à la charnière de l'oralité et de l'écrit.

Quel type de vers, déjà gravé sur la coupe de Nestor, est celui des épopées homériques ?

L'inscription du Dipylon en offre un autre exemple : l'alphabet grec a très vite servi à mettre de la poésie par écrit.

Dans l'« Odyssée », quel peuple vaincu par Ulysse ignore l'agriculture et la navigation ?

Dépourvus aussi d'institutions politiques, ils incarnent la barbarie face à la civilisation ; le plus fameux d'entre eux est Polyphème.

Le voyage de quels héros conduits par Jason a pu inspirer l'« Odyssée » ?

Les poèmes homériques puisent aussi dans les légendes sur la guerre de Troie, déjà bien connues de leur premier auditoire.

Quel philosophe distingue dans sa « Poétique » les épopées d'Homère des autres poèmes troyens ?

Il loue leur unité d'action : le poète n'a retenu qu'une seule partie de la guerre de Troie au lieu de la raconter en entier.

Quelle déesse appuie Achille dans son duel contre Hector au chant XXII de l'« Iliade » ?

Ce duel tant attendu s'achève par la mise à mort du prince troyen, dont Achille outrage ensuite le cadavre pendant plusieurs jours.

Quel poète la légende fait-elle triompher d'Homère lors d'une joute poétique ?

Le juge, un roi d'Eubée, préfère ses poèmes pacifiques aux récits guerriers d'Homère, pourtant jugé supérieur par l'auditoire.

Quel peuple aide Ulysse à regagner Ithaque au chant XIII de l'« Odyssée » ?

Leur roi Alcinoos accueille le naufragé avec bienveillance ; le chant XIII ouvre la seconde partie de l'épopée.

Quelle déesse trompe Zeus au chant XIV de l'« Iliade » pour le tenir à l'écart des combats ?

Pendant ce temps, la déroute achéenne se poursuit jusqu'à ce que les Troyens tentent d'incendier les navires au chant XV.

Que signifie « mênis », premier mot de l'« Iliade » dans sa version originale ?

Ce mot annonce d'emblée le thème central du poème, tandis que l'« Odyssée » s'ouvre sur un terme qui désigne son protagoniste.

Comment s'appelle le porcher qui s'allie à Ulysse contre les prétendants de Pénélope ?

L'« Odyssée » dresse ainsi le portrait de personnes humbles, loin des seuls rois et guerriers de l'épopée héroïque.

À quel conquérant Homère serait-il apparu en rêve pour lui indiquer où fonder une ville ?

L'anecdote vient de Plutarque ; la ville en question, en Égypte, abrita plus tard un sanctuaire dédié au poète, un Homereion.

Que signifie « andra », le mot grec par lequel commence l'« Odyssée » ?

Le poème peut ainsi se lire comme une histoire qui cherche à définir ce que c'est qu'être humain.

Sur quelle île des Cyclades la tradition unanime situe-t-elle la mort d'Homère ?

Son tombeau s'y trouvait, et le culte qu'on lui rendait près de cette tombe supposée avait des aspects funéraires.

Quel aède de la cour d'Alcinoos, dans l'« Odyssée », est souvent vu comme un double d'Homère ?

La Muse lui a accordé un don pour les chants, et le poème le décrit comme très talentueux.

Selon la « Vita Romana », quelle héroïne punit Homère d'avoir évoqué son infidélité ?

Irritée, elle apparaît une nuit au poète et lui intime de brûler ses poèmes ; il refuse et subit le châtiment.

À quel historien la seule vraie biographie antique d'Homère est-elle attribuée à tort ?

Ce texte a été composé vers la période 50-150 de notre ère ; deux autres vies du poète sont attribuées à tort à Plutarque.

Quel empereur romain interroge en 128 l'oracle de Delphes sur l'origine d'Homère ?

L'oracle répond que le poète est natif d'Ithaque et qu'il est le fils de Télémaque et de Polycaste.

Quel écrivain britannique a soutenu en 1897 que l'« Odyssée » était l'œuvre d'une femme ?

Il désignait Nausicaa, originaire de Sicile ; cette hypothèse, restée marginale, a encore été étudiée en 2007 par A. Dalby.