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Homère est le poète auquel les Grecs attribuaient leurs deux plus anciennes épopées, l'Iliade et l'Odyssée. On ignore s'il a réellement existé, mais sa légende et ses poèmes ont nourri toute la culture antique. Ce quiz parcourt les récits sur sa vie, les héros et les dieux des deux épopées, puis les débats savants sur leur composition, des rhapsodes aux philologues modernes.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle infirmité la tradition antique prête-t-elle au poète Homère ?
La cécité
Ses portraits antiques la suggèrent souvent par des yeux clos ou des pupilles non figurées, et l'un des sens donnés à son nom y renvoie.
Q 02Quelle épreuve Pénélope organise-t-elle pour choisir son nouvel époux dans l'« Odyssée » ?
Le tir à l'arc
Ulysse l'emporte sous l'aspect d'un mendiant, puis révèle son identité aux prétendants et les massacre.
Q 03Avec quel chef achéen Achille se dispute-t-il au chant I de l'« Iliade » ?
Agamemnon
La querelle éclate parce que ce chef a pris à Achille sa part d'honneur, la captive Briséis ; le héros se retire alors des combats.
Q 04Sur l'île de quelle magicienne Ulysse réside-t-il un an après l'avoir vaincue ?
Circé
Ulysse raconte lui-même cet épisode dans les chants IX à XII, où il évoque aussi les sirènes, Charybde et Scylla.
Q 05À quelle nymphe Zeus ordonne-t-il de laisser repartir Ulysse au chant V de l'« Odyssée » ?
Calypso
Ulysse refuse l'immortalité qu'elle lui offre afin de rentrer auprès des siens, choisissant un destin de mortel avec ses souffrances.
Q 06Quel dieu poursuit Ulysse de son courroux tout au long de l'« Odyssée » ?
Poséidon
C'est ce dieu qui fait échouer le bateau du héros sur un rivage inconnu, où la princesse Nausicaa le découvre.
Q 07Dans quel pays médiéval les biwa hōshi chantaient-ils des épopées proches de l'« Iliade » ?
Japon
Ces joueurs de luth avaient pour poème le plus populaire le Dit des Heike, et on leur prêtait un rôle de médiation avec le monde spirituel.
Q 08En combien de chants l'« Iliade » est-elle divisée ?
24
Ce découpage, sans doute postérieur à la première composition, pourrait être dû aux savants alexandrins ou, avant eux, aux rhapsodes.
Q 09Quel guerrier obtient d'Achille ses armes pour partir au combat dans l'« Iliade » ?
Patrocle
Après une série d'exploits, il est tué par Hector aidé d'Apollon au chant XVI ; ses funérailles occupent le chant XXIII.
Q 10Quel prince troyen affronte Ménélas en duel au chant III de l'« Iliade » ?
Pâris
Une trêve est conclue pour ce duel, mais les dieux l'interrompent afin de sauver le Troyen.
Q 11Quel roi vient réclamer à Achille le corps de son fils Hector au chant XXIV de l'« Iliade » ?
Priam
Ému par cette démarche, voulue par les divinités pour mettre fin à l'outrage du cadavre, Achille sympathise avec le vieillard.
Q 12À quel siècle avant notre ère date-t-on généralement la composition des poèmes homériques ?
VIIIe
Cette époque voit la réintroduction de l'écriture dans le monde grec : les deux épopées se situent ainsi à la charnière de l'oralité et de l'écrit.
Q 13Quel type de vers, déjà gravé sur la coupe de Nestor, est celui des épopées homériques ?
Hexamètre
L'inscription du Dipylon en offre un autre exemple : l'alphabet grec a très vite servi à mettre de la poésie par écrit.
Q 21Que signifie « mênis », premier mot de l'« Iliade » dans sa version originale ?
Colère
Ce mot annonce d'emblée le thème central du poème, tandis que l'« Odyssée » s'ouvre sur un terme qui désigne son protagoniste.
Q 22Comment s'appelle le porcher qui s'allie à Ulysse contre les prétendants de Pénélope ?
Eumée
L'« Odyssée » dresse ainsi le portrait de personnes humbles, loin des seuls rois et guerriers de l'épopée héroïque.
Q 23À quel conquérant Homère serait-il apparu en rêve pour lui indiquer où fonder une ville ?
Alexandre le Grand
L'anecdote vient de Plutarque ; la ville en question, en Égypte, abrita plus tard un sanctuaire dédié au poète, un Homereion.
Q 14Dans l'« Odyssée », quel peuple vaincu par Ulysse ignore l'agriculture et la navigation ?
Cyclopes
Dépourvus aussi d'institutions politiques, ils incarnent la barbarie face à la civilisation ; le plus fameux d'entre eux est Polyphème.
Q 15Le voyage de quels héros conduits par Jason a pu inspirer l'« Odyssée » ?
Argonautes
Les poèmes homériques puisent aussi dans les légendes sur la guerre de Troie, déjà bien connues de leur premier auditoire.
Q 16Quel philosophe distingue dans sa « Poétique » les épopées d'Homère des autres poèmes troyens ?
Aristote
Il loue leur unité d'action : le poète n'a retenu qu'une seule partie de la guerre de Troie au lieu de la raconter en entier.
Q 17Quelle déesse appuie Achille dans son duel contre Hector au chant XXII de l'« Iliade » ?
Athéna
Ce duel tant attendu s'achève par la mise à mort du prince troyen, dont Achille outrage ensuite le cadavre pendant plusieurs jours.
Q 18Quel poète la légende fait-elle triompher d'Homère lors d'une joute poétique ?
Hésiode
Le juge, un roi d'Eubée, préfère ses poèmes pacifiques aux récits guerriers d'Homère, pourtant jugé supérieur par l'auditoire.
Q 19Quel peuple aide Ulysse à regagner Ithaque au chant XIII de l'« Odyssée » ?
Phéaciens
Leur roi Alcinoos accueille le naufragé avec bienveillance ; le chant XIII ouvre la seconde partie de l'épopée.
Q 20Quelle déesse trompe Zeus au chant XIV de l'« Iliade » pour le tenir à l'écart des combats ?
Héra
Pendant ce temps, la déroute achéenne se poursuit jusqu'à ce que les Troyens tentent d'incendier les navires au chant XV.
Q 24Que signifie « andra », le mot grec par lequel commence l'« Odyssée » ?
L'homme
Le poème peut ainsi se lire comme une histoire qui cherche à définir ce que c'est qu'être humain.
Q 25Sur quelle île des Cyclades la tradition unanime situe-t-elle la mort d'Homère ?
Ios
Son tombeau s'y trouvait, et le culte qu'on lui rendait près de cette tombe supposée avait des aspects funéraires.
Q 26Quel aède de la cour d'Alcinoos, dans l'« Odyssée », est souvent vu comme un double d'Homère ?
Démodocos
La Muse lui a accordé un don pour les chants, et le poème le décrit comme très talentueux.
Q 27Selon la « Vita Romana », quelle héroïne punit Homère d'avoir évoqué son infidélité ?
Hélène
Irritée, elle apparaît une nuit au poète et lui intime de brûler ses poèmes ; il refuse et subit le châtiment.
Q 28À quel historien la seule vraie biographie antique d'Homère est-elle attribuée à tort ?
Hérodote
Ce texte a été composé vers la période 50-150 de notre ère ; deux autres vies du poète sont attribuées à tort à Plutarque.
Q 29Quel empereur romain interroge en 128 l'oracle de Delphes sur l'origine d'Homère ?
Hadrien
L'oracle répond que le poète est natif d'Ithaque et qu'il est le fils de Télémaque et de Polycaste.
Q 30Quel écrivain britannique a soutenu en 1897 que l'« Odyssée » était l'œuvre d'une femme ?
Samuel Butler
Il désignait Nausicaa, originaire de Sicile ; cette hypothèse, restée marginale, a encore été étudiée en 2007 par A. Dalby.