30 faits amusants sur Marc Aurèle, l'empereur philosophe

Quel fleuve déborde et dévaste une grande partie de Rome au début du règne de Marc Aurèle ?

De nombreux animaux se noient et la ville est en proie à la famine ; les deux empereurs font face personnellement à la catastrophe.

Les « Pensées pour moi-même » sont le dernier grand monument de quelle philosophie ?

Marc Aurèle rédige ces réflexions dans la dernière décennie de son règne, aux frontières septentrionales de l'Empire, d'où il retourne rarement à Rome.

Quel fils de Marc Aurèle lui succède à la tête de l'Empire romain ?

Ce choix met fin à la série des « empereurs adoptifs » et sera vivement critiqué par les historiens ultérieurs.

À quelle dynastie d'empereurs romains Marc Aurèle appartient-il ?

Né à Rome le 26 avril 121, il exerce trois fois le consulat, la dernière l'année même de son avènement.

Dans quelle langue Marc Aurèle, éduqué à Rome, écrit-il ses pensées les plus intimes ?

L'aristocratie romaine accorde alors une grande place à cette langue : trois des quatre tuteurs d'éloquence du jeune prince l'enseignent.

En quelle année Marc Aurèle meurt-il, à l'âge de cinquante-huit ans environ ?

Le mal l'emporte en à peine une semaine ; maladie ou empoisonnement, les causes précises de sa mort restent des conjectures.

Avec qui Marc Aurèle exige-t-il de partager les titres d'Auguste et d'Imperator en 161 ?

Pour la première fois, Rome est gouvernée par deux empereurs en même temps, même si Marc Aurèle reste seul Pontifex Maximus.

En combien de livres les « Pensées pour moi-même » de Marc Aurèle sont-elles divisées ?

L'ensemble ne suit aucune progression linéaire : c'est une suite d'aphorismes et de paragraphes discontinus, une sorte de livre de bord de vie philosophique.

Quel médecin aurait prescrit de l'opium à Marc Aurèle pour soulager ses douleurs d'estomac ?

Ce praticien a aussi laissé des écrits sur les habitudes de l'élite de l'époque, précieux pour les historiens.

Quel phénomène sauve les soldats de Marc Aurèle encerclés par les Quades en pleine chaleur ?

L'épisode, tenu pour une intervention divine, est représenté dans la scène XVI de la colonne de Marc-Aurèle à Rome.

Dans quelle ville visitée par Marc Aurèle Zénon de Kition a-t-il fondé l'école stoïque ?

L'empereur y crée et finance des chaires permanentes pour chacune des grandes écoles philosophiques, dont la platonicienne et l'épicurienne.

À quelle capitale actuelle correspond Vindobona, où Marc Aurèle serait mort ?

L'apologiste chrétien Tertullien situe plutôt ce décès à Sirmium ou près de cette ville, aujourd'hui Sremska Mitrovica en Serbie.

Quelle maladie se cache vraisemblablement derrière la « peste antonine » ?

Les estimations dites maximalistes envisagent une mortalité de 20 à 25 % de la population de l'Empire à la fin du IIe siècle.

Que fait Marc Aurèle au cirque pour marquer ostensiblement son ennui ?

Son frère adoptif Lucius, lui, aime la chasse et la lutte et prend un plaisir évident aux combats de gladiateurs.

Quel gouverneur de Syrie tente d'usurper le titre d'empereur en 175, sous Marc Aurèle ?

L'usurpateur est tué par deux de ses propres soldats ; sa tête est apportée à l'empereur, qui refuse de la voir.

Quel orateur est l'unique tuteur de Marc Aurèle pour l'éloquence latine ?

Les amateurs de littérature latine le placent juste après Cicéron ; il poursuit sa carrière d'avocat sans jamais enseigner à plein temps.

De quel philosophe stoïcien Marc Aurèle prolonge-t-il la tradition dans ses « Pensées » ?

L'idée centrale : ne pas s'inquiéter de ce qui ne dépend pas de soi, comme les honneurs ou l'opinion des gens, et rester maître de ses jugements.

Dans quel monument de Rome les cendres de Marc Aurèle sont-elles placées ?

Deux de ses fils jumeaux, morts en bas âge à la fin de 149, y avaient déjà été enterrés.

Que signifie « Ta eis heauton », titre des « Pensées » de Marc Aurèle dans les manuscrits ?

Le titre « Pensées » ne figure ni dans les manuscrits ni chez les éditeurs anciens ; le texte n'était destiné qu'à son auteur.

Quel royaume allié de Rome le roi parthe Vologèse IV attaque-t-il en 161 ?

Le souverain parthe y installe un roi fantoche, Pacorus ; le gouverneur romain de Cappadoce, vaincu à Elegeia, préfère se suicider.

À l'empereur de quelle dynastie chinoise une ambassade romaine est-elle envoyée en 166 ?

Les annales chinoises y nomment l'empereur romain An-dun, équivalent du nom latin de la famille impériale « Antoninus ».

En quelle année Marc Aurèle épouse-t-il Faustine, alors âgée de 14 ans ?

Pour que l'union soit légale, Antonin le Pieux doit libérer l'un des deux époux de son autorité paternelle : ils sont officiellement frère et sœur.

Quel surnom, « le très véridique », l'empereur Hadrien donne-t-il au jeune Marc Aurèle ?

C'est un jeu sur son cognomen, mis au superlatif ; certaines monnaies attestent que ce sobriquet lui est resté.

En quelle année meurt le coempereur de Marc Aurèle, qui règne ensuite seul ?

Il succombe à une apoplexie près d'Altinum, sur la route de Rome, après avoir quitté Aquilée gagnée par l'épidémie.

À quel âge Marc Aurèle obtient-il son premier consulat, en 140 ?

Hadrien avait déjà obtenu du Sénat qu'il soit dispensé de la règle fixant à 25 ans l'âge minimal des candidats à la questure.

Combien d'enfants au moins Faustine la Jeune donne-t-elle à Marc Aurèle ?

L'aînée, Domitia Faustine, naît le 30 novembre 147 ; la fratrie compte aussi deux paires de jumeaux.

De quelle province d'Espagne romaine la famille paternelle de Marc Aurèle est-elle issue ?

Les Annii Veri viennent d'Ucubi, aujourd'hui Espejo, petite ville au sud-est de Cordoue ; ils s'imposent à Rome à la fin du Ier siècle.

Sur le forum de quel empereur Marc Aurèle vend-il aux enchères des trésors impériaux ?

Coupes en or et en cristal, robes en soie, pierres précieuses : la vente lui évite d'imposer de nouvelles taxes aux provinciaux.

Quel collège de prêtres consacrés à Mars Marc Aurèle rejoint-il dès l'enfance ?

Il y entre vers sept ans, un an après avoir été enrôlé parmi les equites à l'âge inhabituellement bas de six ans.

Quel recueil de biographies est la principale source sur la vie de Marc Aurèle ?

Prétendument dû à plusieurs auteurs du début du IVe siècle, l'ouvrage serait plutôt l'œuvre d'un seul, vers 395, et mêle racontars et inventions.