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Empereur de 161 à 180, Marc Aurèle passe une grande partie de son règne à défendre les frontières de l'Empire romain, des Parthes à l'est aux Marcomans sur le Danube. Il est aussi l'auteur des « Pensées pour moi-même », un recueil de réflexions stoïciennes qu'il n'écrivait que pour lui. Ce quiz parcourt sa jeunesse auprès d'Hadrien et d'Antonin le Pieux, ses maîtres, sa famille, ses campagnes militaires et l'histoire de son livre.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel fleuve déborde et dévaste une grande partie de Rome au début du règne de Marc Aurèle ?
Tibre
De nombreux animaux se noient et la ville est en proie à la famine ; les deux empereurs font face personnellement à la catastrophe.
Q 02Les « Pensées pour moi-même » sont le dernier grand monument de quelle philosophie ?
Stoïcisme
Marc Aurèle rédige ces réflexions dans la dernière décennie de son règne, aux frontières septentrionales de l'Empire, d'où il retourne rarement à Rome.
Q 03Quel fils de Marc Aurèle lui succède à la tête de l'Empire romain ?
Commode
Ce choix met fin à la série des « empereurs adoptifs » et sera vivement critiqué par les historiens ultérieurs.
Q 04À quelle dynastie d'empereurs romains Marc Aurèle appartient-il ?
Antonins
Né à Rome le 26 avril 121, il exerce trois fois le consulat, la dernière l'année même de son avènement.
Q 05Dans quelle langue Marc Aurèle, éduqué à Rome, écrit-il ses pensées les plus intimes ?
Grec
L'aristocratie romaine accorde alors une grande place à cette langue : trois des quatre tuteurs d'éloquence du jeune prince l'enseignent.
Q 06En quelle année Marc Aurèle meurt-il, à l'âge de cinquante-huit ans environ ?
180
Le mal l'emporte en à peine une semaine ; maladie ou empoisonnement, les causes précises de sa mort restent des conjectures.
Q 07Avec qui Marc Aurèle exige-t-il de partager les titres d'Auguste et d'Imperator en 161 ?
Lucius Verus
Pour la première fois, Rome est gouvernée par deux empereurs en même temps, même si Marc Aurèle reste seul Pontifex Maximus.
Q 08En combien de livres les « Pensées pour moi-même » de Marc Aurèle sont-elles divisées ?
Douze
L'ensemble ne suit aucune progression linéaire : c'est une suite d'aphorismes et de paragraphes discontinus, une sorte de livre de bord de vie philosophique.
Q 09Quel médecin aurait prescrit de l'opium à Marc Aurèle pour soulager ses douleurs d'estomac ?
Galien
Ce praticien a aussi laissé des écrits sur les habitudes de l'élite de l'époque, précieux pour les historiens.
Q 10Quel phénomène sauve les soldats de Marc Aurèle encerclés par les Quades en pleine chaleur ?
La pluie
L'épisode, tenu pour une intervention divine, est représenté dans la scène XVI de la colonne de Marc-Aurèle à Rome.
Q 11Dans quelle ville visitée par Marc Aurèle Zénon de Kition a-t-il fondé l'école stoïque ?
Athènes
L'empereur y crée et finance des chaires permanentes pour chacune des grandes écoles philosophiques, dont la platonicienne et l'épicurienne.
Q 12À quelle capitale actuelle correspond Vindobona, où Marc Aurèle serait mort ?
Vienne
L'apologiste chrétien Tertullien situe plutôt ce décès à Sirmium ou près de cette ville, aujourd'hui Sremska Mitrovica en Serbie.
Q 13Quelle maladie se cache vraisemblablement derrière la « peste antonine » ?
Variole
Les estimations dites maximalistes envisagent une mortalité de 20 à 25 % de la population de l'Empire à la fin du IIe siècle.
Q 21À l'empereur de quelle dynastie chinoise une ambassade romaine est-elle envoyée en 166 ?
Han
Les annales chinoises y nomment l'empereur romain An-dun, équivalent du nom latin de la famille impériale « Antoninus ».
Q 22En quelle année Marc Aurèle épouse-t-il Faustine, alors âgée de 14 ans ?
145
Pour que l'union soit légale, Antonin le Pieux doit libérer l'un des deux époux de son autorité paternelle : ils sont officiellement frère et sœur.
Q 23Quel surnom, « le très véridique », l'empereur Hadrien donne-t-il au jeune Marc Aurèle ?
Verissimus
C'est un jeu sur son cognomen, mis au superlatif ; certaines monnaies attestent que ce sobriquet lui est resté.
Q 14Que fait Marc Aurèle au cirque pour marquer ostensiblement son ennui ?
Lire
Son frère adoptif Lucius, lui, aime la chasse et la lutte et prend un plaisir évident aux combats de gladiateurs.
Q 15Quel gouverneur de Syrie tente d'usurper le titre d'empereur en 175, sous Marc Aurèle ?
Avidius Cassius
L'usurpateur est tué par deux de ses propres soldats ; sa tête est apportée à l'empereur, qui refuse de la voir.
Q 16Quel orateur est l'unique tuteur de Marc Aurèle pour l'éloquence latine ?
Fronton
Les amateurs de littérature latine le placent juste après Cicéron ; il poursuit sa carrière d'avocat sans jamais enseigner à plein temps.
Q 17De quel philosophe stoïcien Marc Aurèle prolonge-t-il la tradition dans ses « Pensées » ?
Épictète
L'idée centrale : ne pas s'inquiéter de ce qui ne dépend pas de soi, comme les honneurs ou l'opinion des gens, et rester maître de ses jugements.
Q 18Dans quel monument de Rome les cendres de Marc Aurèle sont-elles placées ?
Mausolée d'Hadrien
Deux de ses fils jumeaux, morts en bas âge à la fin de 149, y avaient déjà été enterrés.
Q 19Que signifie « Ta eis heauton », titre des « Pensées » de Marc Aurèle dans les manuscrits ?
À lui-même
Le titre « Pensées » ne figure ni dans les manuscrits ni chez les éditeurs anciens ; le texte n'était destiné qu'à son auteur.
Q 20Quel royaume allié de Rome le roi parthe Vologèse IV attaque-t-il en 161 ?
Arménie
Le souverain parthe y installe un roi fantoche, Pacorus ; le gouverneur romain de Cappadoce, vaincu à Elegeia, préfère se suicider.
Q 24En quelle année meurt le coempereur de Marc Aurèle, qui règne ensuite seul ?
169
Il succombe à une apoplexie près d'Altinum, sur la route de Rome, après avoir quitté Aquilée gagnée par l'épidémie.
Q 25À quel âge Marc Aurèle obtient-il son premier consulat, en 140 ?
18
Hadrien avait déjà obtenu du Sénat qu'il soit dispensé de la règle fixant à 25 ans l'âge minimal des candidats à la questure.
Q 26Combien d'enfants au moins Faustine la Jeune donne-t-elle à Marc Aurèle ?
13
L'aînée, Domitia Faustine, naît le 30 novembre 147 ; la fratrie compte aussi deux paires de jumeaux.
Q 27De quelle province d'Espagne romaine la famille paternelle de Marc Aurèle est-elle issue ?
Bétique
Les Annii Veri viennent d'Ucubi, aujourd'hui Espejo, petite ville au sud-est de Cordoue ; ils s'imposent à Rome à la fin du Ier siècle.
Q 28Sur le forum de quel empereur Marc Aurèle vend-il aux enchères des trésors impériaux ?
Trajan
Coupes en or et en cristal, robes en soie, pierres précieuses : la vente lui évite d'imposer de nouvelles taxes aux provinciaux.
Q 29Quel collège de prêtres consacrés à Mars Marc Aurèle rejoint-il dès l'enfance ?
Saliens
Il y entre vers sept ans, un an après avoir été enrôlé parmi les equites à l'âge inhabituellement bas de six ans.
Q 30Quel recueil de biographies est la principale source sur la vie de Marc Aurèle ?
« Histoire Auguste »
Prétendument dû à plusieurs auteurs du début du IVe siècle, l'ouvrage serait plutôt l'œuvre d'un seul, vers 395, et mêle racontars et inventions.