30 faits amusants sur L'ornithorynque

Dans quelle série d'animation Perry l'ornithorynque est-il un animal de compagnie ?

La série est produite et diffusée par Disney Channel depuis août 2007.

Hormis l'est de l'Australie continentale, sur quelle île vit l'ornithorynque ?

Son territoire va des hautes terres froides du sud jusqu'aux forêts pluviales tropicales du Queensland côtier.

Quels animaux sont, avec l'ornithorynque, les seuls mammifères à pondre des œufs ?

L'ordre des monotrèmes ne compte que cinq espèces vivantes, et l'ornithorynque est la seule de sa famille et de son genre.

Où se trouve l'aiguillon venimeux que porte l'ornithorynque mâle ?

Long de 15 millimètres, cet aiguillon est relié à une glande logée dans la cuisse ; il s'atrophie chez la femelle.

Par où sort le lait de la femelle ornithorynque, qui n'a pas de mamelons apparents ?

Le lait s'amasse en gouttelettes sur les poils de la mère, que les petits lèchent lorsqu'elle est étendue sur le dos.

Que stocke l'ornithorynque dans sa queue, comme le font certains moutons ?

Large et plate, cette queue sert aussi de gouvernail dans l'eau, tandis que la fourrure marron emprisonne de l'air pour isoler l'animal du froid.

Que signifie le nom « ornithorynque », tiré de deux mots du grec ancien ?

Le nom d'espèce latin anatinus précise la ressemblance : il veut dire « comme un canard ».

Grâce à quoi l'ornithorynque se propulse-t-il lorsqu'il nage ?

Aucun autre mammifère ne nage ainsi : le reste du corps ne sert qu'à se diriger, bien que les quatre pattes soient palmées.

Sur quelle pièce de monnaie australienne figure un ornithorynque ?

Devenu l'un des symboles de l'Australie, l'animal a aussi servi de mascotte à de nombreux évènements nationaux.

Que veut dire en grec ancien « platypus », le nom anglais de l'ornithorynque ?

Les Anglais parlent aussi de « duck-billed platypus », surnom dû à la grande mâchoire cornée de l'animal.

Quel écrivain italien a publié en 1997 l'essai « Kant et l'ornithorynque » ?

Le livre ne traite pas de zoologie : l'animal y sert une réflexion sur la catégorie, outil philosophique et sémiotique. La traduction française date de 1999.

Quels prédateurs expliqueraient la rareté de l'ornithorynque dans le nord de l'Australie ?

Ailleurs, ses prédateurs naturels sont les serpents, les rakalis, les goannas et les rapaces, et sa mortalité naturelle reste faible.

Combien de temps peuvent durer les douleurs causées à l'humain par le venin d'ornithorynque ?

Aucun antidote n'est connu : on se contente d'analgésiques et, au besoin, d'un vaccin antitétanique.

Quel magazine révéla l'ornithorynque au monde entier par un article publié en 1939 ?

L'article racontait les efforts menés pour étudier l'animal et le garder en captivité, notamment à la réserve d'Healesville, au Victoria.

Que possède l'ornithorynque adulte à la place des molaires perdues en quittant le nid ?

Les molaires des jeunes comptent trois cuspides. Le fossile Steropodon, lui, a livré une mandibule portant encore trois molaires.

Comment s'appelait l'ornithorynque mascotte des Jeux olympiques d'été de 2000 ?

Il partageait l'affiche avec deux autres animaux australiens, dont un kookaburra.

À quel moment la production de venin de l'ornithorynque mâle augmente-t-elle ?

Le venin servirait alors d'arme offensive pour affirmer la domination d'un mâle, une fonction différente de celle des venins non mammifères.

Quelle part de sa masse corporelle l'ornithorynque doit-il manger chaque jour ?

Cela représente 200 à 500 grammes de nourriture et l'oblige à passer en moyenne douze heures par jour dans l'eau.

De quelle couleur apparaît le pelage de l'ornithorynque sous une lumière ultraviolette ?

Cette fluorescence pourrait l'aider à échapper aux prédateurs nocturnes sensibles aux UV, le pelage absorbant ces rayons au lieu de les réfléchir.

Quelle est la température corporelle moyenne de l'ornithorynque ?

Les mammifères placentaires tournent autour de 37 °C ; l'écart tiendrait à une adaptation progressive au milieu plutôt qu'à un trait ancestral.

Quel nom porte la pointe qui permet au jeune ornithorynque de casser sa coquille ?

Cette pointe se forme durant la troisième et dernière période de l'incubation ; à l'éclosion, le petit est aveugle et dépourvu de poils.

De quelle couleur est Ovide, l'ornithorynque héros de la série animée « La Bande à Ovide » ?

Le personnage vit ses aventures sur une île du Pacifique sud.

En quelle année W. H. Caldwell confirma-t-il que l'ornithorynque pond des œufs ?

Envoyé en Australie pour trancher la question, il ne trouva quelques œufs qu'après d'intensives recherches menées par 150 Aborigènes.

Qui signa en 1799 la première description de l'ornithorynque dans le Naturalist's Miscellany ?

L'auteur avouait lui-même qu'il était impossible de ne pas douter de l'existence réelle d'un tel animal.

Quels animaux portaient déjà le nom de genre Platypus avant l'ornithorynque ?

L'entomologiste Johann Friedrich Wilhelm Herbst avait employé ce nom le premier ; l'animal devint donc Ornithorhynchus anatinus.

Pendant combien de jours la femelle ornithorynque incube-t-elle ses œufs après la ponte ?

Avant la ponte, les œufs passent déjà 28 jours dans l'utérus, alors qu'ils n'y restent qu'un jour chez les oiseaux.

En quelle année est née la première portée d'ornithorynques en captivité ?

L'exploit revient à David Fleay, qui avait aménagé à Healesville un milieu artificiel dans une grande citerne parcourue d'un courant d'eau.

De quelles molécules le venin de l'ornithorynque mâle est-il en grande partie composé ?

Produites par le système immunitaire, ces molécules servent d'ordinaire à détruire bactéries et virus pathogènes.

Quel os de la ceinture scapulaire l'ornithorynque partage-t-il avec les reptiles ?

Autre trait reptilien : sa démarche, avec des pattes placées sur les côtés du corps et non en dessous.

Quel nom a été choisi pour l'ornithorynque en palawa kani, langue tasmanienne reconstruite ?

Les langues aborigènes lui donnent bien d'autres noms : boondaburra, mallingong, tambreet ou encore dulaiwarrung en woiwurrung.