30 faits amusants sur Pétra, la cité nabatéenne

Dans quel pays actuel se trouve la cité antique de Pétra, son site le plus visité ?

En 2013, le site a accueilli 609 044 visiteurs ; c'est le pôle touristique majeur du pays.

Que signifie le mot grec ancien dont dérive le nom de Pétra ?

Sous son nom sémitique, la ville aurait été connue en Chine dès le IIe siècle av. J.-C. sous le nom de Li-kan.

De quelle roche à dominante rouge-brun la pierre de Pétra est-elle composée ?

Ses strates offrent des couleurs chatoyantes, du jaune au violet en passant par le rose, surtout en fin d'après-midi.

Quel est le monument le plus connu de Pétra, photographié depuis la sortie du Sîq ?

Sa date de construction, probablement autour du Ier siècle av. J.-C., reste discutée ; il s'agirait de la sépulture d'un roi ou d'une reine.

Dans quel album le héros de bande dessinée Tintin visite-t-il Pétra ?

Dans cet album, le site n'est pas situé dans son vrai pays : il est transposé dans l'État imaginaire du Khemed.

Quel explorateur suisse révèle Pétra au monde occidental en 1812 ?

Déguisé en Arabe, ce voyageur traverse la ville antique sans pouvoir s'arrêter un instant pour prendre des notes ou dessiner.

En quelle année Pétra est-elle désignée comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde ?

Cette désignation émane d'un organisme non officiel et à caractère commercial, la New Open World Corporation.

Que signifie « el Deir », nom d'un des grands monuments rupestres de Pétra ?

Large de 45 mètres, l'édifice a été construit entre les années 40 et 70 de notre ère, au bout d'une voie processionnelle.

Quel produit donne son nom à la route caravanière dont le commerce fait prospérer Pétra ?

Partie du Yémen, cette route longeait la côte occidentale de l'Arabie et se divisait à Pétra en deux branches.

Sur l'ordre de quel empereur romain le royaume nabatéen est-il annexé en 106 ?

L'annexion, menée par Cornelius Palma, gouverneur de Syrie, se fait apparemment sans combat, après la mort du roi Rabbel II.

Quel peuple fonde Pétra vers la fin du VIIIe siècle av. J.-C., avant les Nabatéens ?

Ce peuple fabriquait des textiles et des céramiques de qualité et possédait une certaine maîtrise du travail des métaux.

À quelle distance au sud d'Amman le site de Pétra se trouve-t-il environ ?

Depuis la capitale du royaume, le trajet représente environ 3 h de route.

Quel sultan repousse les Francs en 1187 et prend possession de la région de Pétra ?

Sous la domination franque, plusieurs fortifications croisées avaient été construites, dont les forteresses Al-Wu'ayrah et Al-Habis.

En quelle année un violent séisme endommage-t-il le théâtre et les aqueducs de Pétra ?

La ville, déjà affaiblie par la diminution de ses activités commerciales, n'est pas reconstruite et se vide lentement de ses habitants.

Quelle largeur le Sîq, canyon d'accès à Pétra, mesure-t-il à son endroit le plus resserré ?

Ce défilé d'environ 1,5 kilomètre de long, dallé dans l'Antiquité, constituait la voie d'accès principale à la cité.

Quel matériau les ouvriers de Pétra inséraient-ils puis mouillaient-ils pour briser la roche ?

Les architectes sculptaient d'abord leurs plans sur la paroi, à des hauteurs allant jusqu'à 30 mètres.

Quel était le principal dieu masculin des Nabatéens de Pétra ?

Il était accompagné d'une trinité féminine, et beaucoup de statues taillées dans la roche représentent ces divinités.

Comment appelle-t-on les pierres levées que les Nabatéens plaçaient dans les lieux sacrés ?

Leur nom signifie littéralement « demeures divines » : elles servaient à signaler la présence d'un dieu.

À quel prophète le découvreur suisse de Pétra prétend-il vouloir sacrifier une chèvre ?

Le tombeau de ce prophète, construit au XIIIe siècle, est censé se trouver au sommet du djebel Haroun, au-delà des ruines.

Quelle ville devient la capitale de la province romaine d'Arabie créée en 106 ?

La cité promue devient vite la deuxième ville nabatéenne en importance, tandis que Pétra reçoit le titre honorifique de métropole.

Que signifie le nom du massif d'Umm el-Biyara, au sud-ouest de Pétra ?

Ce massif a livré de nombreux vestiges antérieurs aux Nabatéens ainsi qu'une nécropole nabatéenne.

Quel historien grec décrit les Nabatéens comme une population d'à peine 10 000 personnes ?

D'après lui, ils sont très riches, nomades, et excellent dans le commerce d'épices et d'aromates.

Quelle autre ville nabatéenne Charles Montagu Doughty découvre-t-il à distance de Pétra ?

Les recherches sur les inscriptions relevées dans ces deux villes ont permis les plus grandes avancées sur les Nabatéens.

Quelle hauteur atteint le Deir, monument de Pétra large de 45 mètres ?

L'édifice se trouve sur un plateau, à quelque 45 minutes de marche du centre de la ville.

Quel Français mène à Pétra en 1828, avec Linant de Bellefonds, une expédition archéologique ?

Leurs relevés nombreux et précis, établis en six journées de travail, permettent de dresser la première carte de la ville.

Quel général macédonien cherche en 312 av. J.-C. à taxer les habitants de Pétra ?

Ses soldats pillent la ville presque déserte, mais les Nabatéens les rattrapent et récupèrent leurs familles et leurs biens.

En quelle année la « Tombe de l'urne » de Pétra devient-elle une sorte de cathédrale ?

Ce vaste tombeau d'époque nabatéenne correspond à la sépulture du roi Malichos II ou à celle d'Arétas IV.

Quel dominicain est chargé en 1897 de retrouver à Pétra une inscription nabatéenne perdue ?

Sa mission répond à une commande de l'Académie des inscriptions et belles-lettres de Paris.

Quel préfet d'Égypte voit échouer vers 25 av. J.-C. son expédition vers l'Arabie heureuse ?

Les Romains cherchaient l'origine des épices et des parfums afin de ne plus passer par l'intermédiaire des Nabatéens.

Quel égyptologue se rend de Jérusalem à Pétra en mai 1818 avec une dizaine de personnes ?

Il réussit à faire quelques croquis de la ville, restés inédits jusqu'à la fin du XXe siècle.