30 faits amusants sur Spoutnik 1, le premier satellite artificiel

Quelle période historique le lancement de Spoutnik 1 ouvre-t-il en 1957 ?

D'abord surpris par l'écho de l'événement, les dirigeants soviétiques font de leur programme spatial la clé de voûte de la propagande du régime.

Quelle agence les États-Unis créent-ils pour rattraper leur retard spatial après Spoutnik 1 ?

Dédiée au programme spatial civil, elle est dotée d'énormes moyens financiers et enverra des hommes sur la Lune en 1969.

Dans quel pays se trouve le cosmodrome de Baïkonour depuis l'éclatement de l'Union soviétique ?

C'est de cette base, devenue la plus grande base spatiale soviétique, qu'est parti le premier satellite artificiel.

À quelle date l'Union soviétique lance-t-elle Spoutnik 1 ?

Le tir a lieu depuis le futur cosmodrome de Baïkonour, au sommet d'un lanceur R-7 Semiorka dérivé d'un missile balistique intercontinental.

Quel président américain annonce en juillet 1955 le lancement d'un satellite artificiel ?

Cette annonce pousse les dirigeants soviétiques à faire une déclaration similaire une semaine plus tard.

Outre « satellite », que signifie le mot russe « spoutnik » ?

L'engin soviétique qui porte ce nom est le tout premier satellite artificiel de la Terre et inaugure une série entière.

Pourquoi Spoutnik 1 cesse-t-il d'émettre ses signaux radio fin octobre 1957 ?

Le satellite aura fonctionné environ trois semaines ; il reste ensuite en orbite, muet, jusqu'au début de l'année suivante.

Quel dirigeant lance l'URSS dans la réalisation de missiles balistiques en mai 1946 ?

La décision tombe alors que les relations avec les pays occidentaux se tendent ; les Soviétiques cherchent à récupérer le savoir-faire allemand du missile V2.

Quel ingénieur soviétique est le responsable du projet Spoutnik 1 ?

Fasciné par les perspectives ouvertes par les fusées, il persuade ses commanditaires militaires d'employer un missile balistique comme lanceur de satellites.

Comment appelle-t-on la peur qui saisit le bloc de l'Ouest après le lancement d'octobre 1957 ?

En pleine guerre froide, le succès du satellite soviétique prend les États-Unis par surprise.

Quel est le diamètre de la sphère métallique que forme Spoutnik 1 ?

Malgré sa petite taille, l'engin transmet par radio des indications sur la température et la pression qui règnent à bord.

Pour quel programme scientifique États-Unis et URSS annoncent-ils un satellite en 1955 ?

Ce programme court de juillet 1957 à décembre 1958 ; à l'époque, aucun enjeu autre que scientifique n'est attaché à l'objectif.

À quelle menace Spoutnik 1 révèle-t-il la vulnérabilité des États-Unis en 1957 ?

L'événement a un retentissement planétaire et démontre de manière éclatante l'avance apparente des Soviétiques dans le domaine spatial.

Quel gaz remplit l'intérieur de la sphère de Spoutnik 1 ?

Ce gaz est maintenu à 1,3 atmosphère, soit une pression légèrement supérieure à celle qui règne à la surface de la Terre.

Quelle est la masse de Spoutnik 1, petite sphère en aluminium dotée de quatre antennes ?

Une telle masse est permise par la capacité du lanceur, conçu à l'origine pour emporter une lourde bombe nucléaire.

Pendant combien de jours les appareils électriques de Spoutnik 1 fonctionnent-ils ?

Ils s'arrêtent le 26 octobre 1957 ; le satellite poursuit ensuite sa course en silence.

À quelle date Spoutnik 1 est-il détruit lors de sa rentrée dans l'atmosphère ?

Son périgée trop bas lui fait perdre peu à peu de l'altitude : dès le 9 décembre 1957, son apogée a chuté à 600 km.

Depuis quel site militaire soviétique Spoutnik 1 décolle-t-il en 1957 ?

Cette base servait à mettre au point le missile R-7 Semiorka ; elle deviendra la plus grande base spatiale de l'Union soviétique.

Pourquoi le missile intercontinental soviétique R-7 est-il une fusée de si grande taille ?

Cette capacité surdimensionnée permet de placer d'emblée en orbite un satellite de relativement grande taille.

Quelle mission emporte finalement la charge utile scientifique d'abord prévue pour Spoutnik 1 ?

Baptisée Objet D, cette charge devait étudier les ions de la haute atmosphère, le vent solaire, le champ magnétique terrestre et les rayons cosmiques.

Quel rôle joue la coque externe de la sphère de Spoutnik 1 ?

La seconde coque, concentrique, forme une enceinte pressurisée dans laquelle sont placés les différents équipements.

Que signifient les initiales russes de la désignation PS-1 donnée à Spoutnik 1 ?

Ce nom reflète le choix d'un engin à l'équipement minimal, substitué à une charge scientifique bien plus ambitieuse pour gagner du temps.

Sur quelle distance le missile R-7 Semiorka peut-il transporter une bombe H de 5 tonnes ?

Les dirigeants soviétiques approuvent son développement en 1953 ; après de nombreux problèmes de mise au point, il effectue son premier vol en 1957.

Quelle fusée place en orbite le premier satellite américain le 1er février 1958 ?

Les ingénieurs américains y parviennent après l'explosion spectaculaire d'une première tentative en décembre 1957.

De quels métaux sont composées les batteries embarquées dans Spoutnik 1 ?

Elles côtoient des capteurs de pression et de température, ainsi qu'un ventilateur qui refroidit l'ensemble des équipements.

À quelle date le missile Semiorka réussit-il enfin un lancement après une série d'échecs ?

Les échecs précédents venaient de fuites de carburant, d'allumages tardifs ou prématurés d'un moteur, d'un mauvais calcul de trajectoire ou de vibrations.

Quelle est la puissance de chacun des deux émetteurs radio embarqués sur Spoutnik 1 ?

Ils transmettent aux stations terrestres la pression et la température mesurées à l'intérieur du satellite.

Dans quel institut soviétique est développée une copie améliorée du missile allemand V-2 ?

Le bureau d'études concerné y conçoit ensuite des missiles aux capacités croissantes : R-2, R-3, R-5…

Combien pèse la version allégée du missile R-7 utilisée pour lancer Spoutnik 1 ?

Le missile balistique d'origine pesait 8 tonnes de plus ; le décollage, puis le largage de l'étage central et du satellite, se déroulent sans problème.

Outre 40,002 MHz, sur quelle fréquence Spoutnik 1 émet-il son célèbre « bip-bip » ?

Ces émissions étaient assez puissantes pour être captées par des radioamateurs un peu partout sur la planète.