Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Le 4 octobre 1957, une sphère d'aluminium bardée d'antennes devient le premier satellite artificiel de la Terre. Son « bip-bip » capté par les radioamateurs sidère le monde entier. Ce quiz revient sur la genèse du projet soviétique, le lanceur R-7 Semiorka, l'orbite et la technique du satellite, puis sur le choc ressenti aux États-Unis. Il aborde aussi Spoutnik 2 et les débuts de la course à l'espace.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle période historique le lancement de Spoutnik 1 ouvre-t-il en 1957 ?
L'ère spatiale
D'abord surpris par l'écho de l'événement, les dirigeants soviétiques font de leur programme spatial la clé de voûte de la propagande du régime.
Q 02Quelle agence les États-Unis créent-ils pour rattraper leur retard spatial après Spoutnik 1 ?
NASA
Dédiée au programme spatial civil, elle est dotée d'énormes moyens financiers et enverra des hommes sur la Lune en 1969.
Q 03Dans quel pays se trouve le cosmodrome de Baïkonour depuis l'éclatement de l'Union soviétique ?
Kazakhstan
C'est de cette base, devenue la plus grande base spatiale soviétique, qu'est parti le premier satellite artificiel.
Q 04À quelle date l'Union soviétique lance-t-elle Spoutnik 1 ?
4 octobre 1957
Le tir a lieu depuis le futur cosmodrome de Baïkonour, au sommet d'un lanceur R-7 Semiorka dérivé d'un missile balistique intercontinental.
Q 05Quel président américain annonce en juillet 1955 le lancement d'un satellite artificiel ?
Dwight D. Eisenhower
Cette annonce pousse les dirigeants soviétiques à faire une déclaration similaire une semaine plus tard.
Q 06Outre « satellite », que signifie le mot russe « spoutnik » ?
Compagnon
L'engin soviétique qui porte ce nom est le tout premier satellite artificiel de la Terre et inaugure une série entière.
Q 07Pourquoi Spoutnik 1 cesse-t-il d'émettre ses signaux radio fin octobre 1957 ?
Ses batteries sont épuisées
Le satellite aura fonctionné environ trois semaines ; il reste ensuite en orbite, muet, jusqu'au début de l'année suivante.
Q 08Quel dirigeant lance l'URSS dans la réalisation de missiles balistiques en mai 1946 ?
Joseph Staline
La décision tombe alors que les relations avec les pays occidentaux se tendent ; les Soviétiques cherchent à récupérer le savoir-faire allemand du missile V2.
Q 09Quel ingénieur soviétique est le responsable du projet Spoutnik 1 ?
Sergueï Korolev
Fasciné par les perspectives ouvertes par les fusées, il persuade ses commanditaires militaires d'employer un missile balistique comme lanceur de satellites.
Q 10Comment appelle-t-on la peur qui saisit le bloc de l'Ouest après le lancement d'octobre 1957 ?
La crise du Spoutnik
En pleine guerre froide, le succès du satellite soviétique prend les États-Unis par surprise.
Q 11Quel est le diamètre de la sphère métallique que forme Spoutnik 1 ?
58 cm
Malgré sa petite taille, l'engin transmet par radio des indications sur la température et la pression qui règnent à bord.
Q 12Pour quel programme scientifique États-Unis et URSS annoncent-ils un satellite en 1955 ?
Année géophysique internationale
Ce programme court de juillet 1957 à décembre 1958 ; à l'époque, aucun enjeu autre que scientifique n'est attaché à l'objectif.
Q 13À quelle menace Spoutnik 1 révèle-t-il la vulnérabilité des États-Unis en 1957 ?
Une attaque nucléaire
Q 21Quel rôle joue la coque externe de la sphère de Spoutnik 1 ?
Protection thermique
La seconde coque, concentrique, forme une enceinte pressurisée dans laquelle sont placés les différents équipements.
Q 22Que signifient les initiales russes de la désignation PS-1 donnée à Spoutnik 1 ?
Satellite élémentaire
Ce nom reflète le choix d'un engin à l'équipement minimal, substitué à une charge scientifique bien plus ambitieuse pour gagner du temps.
Q 23Sur quelle distance le missile R-7 Semiorka peut-il transporter une bombe H de 5 tonnes ?
8 000 km
Les dirigeants soviétiques approuvent son développement en 1953 ; après de nombreux problèmes de mise au point, il effectue son premier vol en 1957.
L'événement a un retentissement planétaire et démontre de manière éclatante l'avance apparente des Soviétiques dans le domaine spatial.
Q 14Quel gaz remplit l'intérieur de la sphère de Spoutnik 1 ?
Azote
Ce gaz est maintenu à 1,3 atmosphère, soit une pression légèrement supérieure à celle qui règne à la surface de la Terre.
Q 15Quelle est la masse de Spoutnik 1, petite sphère en aluminium dotée de quatre antennes ?
83,6 kg
Une telle masse est permise par la capacité du lanceur, conçu à l'origine pour emporter une lourde bombe nucléaire.
Q 16Pendant combien de jours les appareils électriques de Spoutnik 1 fonctionnent-ils ?
22 jours
Ils s'arrêtent le 26 octobre 1957 ; le satellite poursuit ensuite sa course en silence.
Q 17À quelle date Spoutnik 1 est-il détruit lors de sa rentrée dans l'atmosphère ?
4 janvier 1958
Son périgée trop bas lui fait perdre peu à peu de l'altitude : dès le 9 décembre 1957, son apogée a chuté à 600 km.
Q 18Depuis quel site militaire soviétique Spoutnik 1 décolle-t-il en 1957 ?
Tiouratam
Cette base servait à mettre au point le missile R-7 Semiorka ; elle deviendra la plus grande base spatiale de l'Union soviétique.
Q 19Pourquoi le missile intercontinental soviétique R-7 est-il une fusée de si grande taille ?
Les bombes soviétiques étaient peu miniaturisées
Cette capacité surdimensionnée permet de placer d'emblée en orbite un satellite de relativement grande taille.
Q 20Quelle mission emporte finalement la charge utile scientifique d'abord prévue pour Spoutnik 1 ?
Spoutnik 3
Baptisée Objet D, cette charge devait étudier les ions de la haute atmosphère, le vent solaire, le champ magnétique terrestre et les rayons cosmiques.
Q 24Quelle fusée place en orbite le premier satellite américain le 1er février 1958 ?
Juno I
Les ingénieurs américains y parviennent après l'explosion spectaculaire d'une première tentative en décembre 1957.
Q 25De quels métaux sont composées les batteries embarquées dans Spoutnik 1 ?
Zinc et argent
Elles côtoient des capteurs de pression et de température, ainsi qu'un ventilateur qui refroidit l'ensemble des équipements.
Q 26À quelle date le missile Semiorka réussit-il enfin un lancement après une série d'échecs ?
21 août 1957
Les échecs précédents venaient de fuites de carburant, d'allumages tardifs ou prématurés d'un moteur, d'un mauvais calcul de trajectoire ou de vibrations.
Q 27Quelle est la puissance de chacun des deux émetteurs radio embarqués sur Spoutnik 1 ?
1 W
Ils transmettent aux stations terrestres la pression et la température mesurées à l'intérieur du satellite.
Q 28Dans quel institut soviétique est développée une copie améliorée du missile allemand V-2 ?
NII-88
Le bureau d'études concerné y conçoit ensuite des missiles aux capacités croissantes : R-2, R-3, R-5…
Q 29Combien pèse la version allégée du missile R-7 utilisée pour lancer Spoutnik 1 ?
272 tonnes
Le missile balistique d'origine pesait 8 tonnes de plus ; le décollage, puis le largage de l'étage central et du satellite, se déroulent sans problème.
Q 30Outre 40,002 MHz, sur quelle fréquence Spoutnik 1 émet-il son célèbre « bip-bip » ?
20,005 MHz
Ces émissions étaient assez puissantes pour être captées par des radioamateurs un peu partout sur la planète.