30 faits amusants sur Teotihuacan, cité des pyramides

Dans quelle langue le nom « Teotihuacan » a-t-il été forgé, bien après l'abandon de la ville ?

Ce sont les Aztèques qui ont baptisé la métropole, plusieurs siècles après le départ de ses habitants ; son nom d'origine reste inconnu.

À combien de kilomètres environ au nord-est de Mexico se trouve le site de Teotihuacan ?

Le site s'étend sur les municipalités actuelles de Teotihuacán et de San Martín de las Pirámides, dans l'État de Mexico.

Par quelle formule abrège-t-on souvent la traduction du nom Teotihuacan ?

Le suffixe locatif -can se rend par « lieu » ou « endroit » ; les mythes nahuas de la création fixaient à Teotihuacan l'origine du monde.

À quelle divinité postclassique le Serpent à plumes de Teotihuacan a-t-il vite été associé ?

Son corps est couvert de plumes de la queue du quetzal, un oiseau qui ne vit pas au Mexique central mais dans les forêts des hautes terres mayas.

En quelle année Teotihuacan a-t-il été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ?

C'est l'un des sites archéologiques les plus visités du Mexique, et il attirait déjà de nombreux voyageurs au XIXe siècle.

Quelle ressource du sous-sol, exploitée près d'Otumba, a fait la réputation de Teotihuacan ?

Les artisans de la ville en tiraient des objets exportés à des centaines de kilomètres, tout comme leurs vases tripodes très appréciés.

Que croyaient voir les Aztèques dans les monuments bordant l'allée des Morts de Teotihuacan ?

Il s'agissait en réalité de plates-formes cérémonielles complétées par des temples, le long d'une avenue d'environ quatre kilomètres.

Quel type de plan caractérise la ville de Teotihuacan selon le Teotihuacan Mapping Project ?

Rues et édifices suivent tous la même orientation, déviée de 15° 30' vers l'est par rapport au nord astronomique.

Quelle hauteur, en mètres, atteint la pyramide du Soleil de Teotihuacan ?

Sa base forme un carré d'environ 225 mètres de côté et son volume dépasse le million de mètres cubes ; elle a été bâtie pour l'essentiel d'un seul jet.

Quelle couleur domine la palette des peintures murales de Teotihuacan ?

Ce pigment très caractéristique, à base d'hématite, apparaît pendant la phase Tlamimilolpa ; du mica servait à polir les surfaces peintes.

À quel peuple a-t-on longtemps attribué à tort la construction de Teotihuacan ?

Leur civilisation, centrée sur Tula, s'est épanouie des siècles plus tard, alors que les premiers bâtiments de la ville datent d'environ 200 av. J.-C.

Quel félin au rugissement de tonnerre est associé au dieu de l'orage de Teotihuacan ?

Ce dieu aux yeux cerclés et aux crocs proéminents tient un éclair ondulant ; on le relie aussi à la pluie, aux moissons et aux montagnes.

Quel site abrite la seule pyramide du Nouveau Monde plus grande que la pyramide du Soleil ?

La pyramide du Soleil de Teotihuacan compte cinq degrés en talus ; le temple qui occupait son sommet a disparu.

Quel nom porte le style de Teotihuacan où un talus est surmonté d'un panneau vertical ?

Ce module se retrouve dans de nombreux sites de la zone maya, mais il semble être né dans la région de Tlaxcala-Puebla à l'époque préclassique.

Où les habitants de Teotihuacan enterraient-ils généralement leurs morts ?

Les défunts reposaient en position fléchie ou assise dans une fosse circulaire ; les fouilles n'ont rien révélé qui ressemble à un cimetière.

Comment nomme-t-on les blocs d'habitation de Teotihuacan révélés dès les années 1930 ?

Entourés d'une enceinte et dépourvus d'étages, ils regroupaient autour d'une cour des appartements d'une à cinq pièces et disposaient d'un drainage.

Comment explique-t-on que l'incendie de Teotihuacan ait épargné les quartiers pauvres ?

Les destructions ont visé les symboles du pouvoir : dans le complexe de Xalla, une statue a été méthodiquement fracassée en plus de 160 fragments.

Quel sort a été réservé à certains animaux sacrifiés dans les pyramides de Teotihuacan ?

Pumas, loups, aigles, faucons, hiboux et serpents à sonnettes : des espèces prestigieuses, liées à la guerre et aux ordres militaires.

Vers quel volcan éteint l'allée des Morts de Teotihuacan est-elle orientée ?

La pyramide de la Lune a été construite de façon à se détacher sur ce sommet, symbole de la montagne dispensatrice d'eau.

Quel grand voyageur a décrit Teotihuacan dans un ouvrage au début du XIXe siècle ?

Dès 1675 environ, l'érudit mexicain Carlos de Sigüenza y Góngora y avait mené des fouilles qui préfiguraient l'archéologie scientifique.

Combien de jours compte le calendrier rituel mésoaméricain dont Teotihuacan garde la trace ?

Vu de la grotte de la pyramide du Soleil, le soleil se couche dans l'axe de la ville le 12 août et le 29 avril, deux dates séparées par cet intervalle.

Dans quelle cité maya la stèle 31 montre-t-elle un roi originaire de Teotihuacan ?

Le souverain y tient un bouclier à l'effigie du dieu de l'orage ; un marqueur de jeu de balle de type teotihuacan a aussi été retrouvé sur place.

Quelle fonction prête-t-on au vaste espace vide du Grand Ensemble de Teotihuacan ?

Situé face à la Citadelle, de l'autre côté de l'allée des Morts, ce complexe couvre 20 hectares ; ses plates-formes auraient eu un usage administratif.

Quel anniversaire a motivé la restauration de la pyramide du Soleil en 1910 ?

De grands projets de fouilles et de restauration avaient débuté à Teotihuacan dès 1905, à l'instigation de Léopold Batres.

À quelle occasion a-t-on découvert en 1971 un tunnel sous la pyramide du Soleil ?

Longtemps prise pour une grotte naturelle, cette galerie de Teotihuacan a en réalité été entièrement creusée par l'homme.

Chez les Aztèques, combien d'années durait le cycle ouvert par la cérémonie du feu nouveau ?

À Teotihuacan, un rite précurseur est évoqué par des sculptures de pierre figurant un faisceau de branches liées qui semblent brûler, les « ligatures des années ».

Quel centre du bassin de Mexico, rival de Teotihuacan, fut enseveli par le volcan Xitle ?

On a longtemps cru que ses réfugiés avaient grossi la ville, mais le volcanologue Claus Siebe situe l'éruption entre 200 et 400, bien après l'abandon du site.

Combien de squelettes de sacrifiés sont liés à la pyramide du Serpent à plumes de Teotihuacan ?

La plupart avaient les mains croisées dans le dos, comme ligotés, et étaient richement parés ; beaucoup avaient vécu ailleurs que dans la cité.

Quel chercheur a entrepris en 1962 de dresser la carte de Teotihuacan au 1/2000 ?

Publiée en 1973, cette carte de 147 pages découpe la ville en carrés de 500 m de côté et demeure la référence en la matière.

Quel nom portait le robot qui a exploré en 2010 le tunnel du temple du Serpent à plumes ?

Découverte par hasard à Teotihuacan, cette galerie longue de plus de cent mètres conduit à trois chambres taillées à même la roche.