30 faits amusants sur Vallée du Grand Rift

Quel volcan éteint de la vallée du Grand Rift est un symbole de la Tanzanie ?

Le mont Kenya, emblème du pays du même nom, est lui aussi un volcan éteint situé le long de la faille.

Quelle région le rift est-africain sépare-t-il du reste du continent africain ?

À l'ouest du rift, la plaque africaine s'éloigne lentement de sa voisine située à l'est.

Dans quel pays le rift est-africain se termine-t-il, au sud de son parcours ?

Son point de départ se trouve tout au nord, à la jonction triple de l'Afar.

Selon l'« East Side Story », quelle aptitude serait une adaptation à la savane ?

Ce modèle a été fragilisé par le constat d'une locomotion encore largement arboricole chez les Australopithèques.

Quelle plaque, à l'est de la vallée du Grand Rift, s'éloigne de la plaque africaine ?

Si la fracturation se poursuit, cette plaque pourrait un jour se retrouver entourée par la mer.

Dans quel pays le fossile Toumaï a-t-il été découvert en 2001 ?

Cette découverte a remis en cause l'idée que la vallée du Grand Rift serait le berceau de la lignée humaine.

Quelle plaque la mer Rouge et le golfe d'Aden séparent-ils de l'Afrique ?

Ces deux étendues d'eau sont des failles océanisées, reliées à la vallée du Grand Rift par un point triple.

Quel paléoanthropologue français a popularisé la théorie de l'« East Side Story » dès 1982 ?

Cette théorie sur l'apparition de la lignée humaine avait d'abord été proposée par A. Kortlandt.

À quelle espèce appartient Lucy, squelette partiel daté de 3,18 millions d'années ?

Ce squelette a été mis au jour dans la vallée de l'Awash, en Éthiopie, lors de fouilles menées à partir de 1973.

Combien de branches compterait la mer que la grande faille est-africaine pourrait engendrer ?

Cette mer séparerait l'Arabie, la plaque africaine et une plaque devenue insulaire à l'est.

Qui dirigeait les missions ayant mis au jour Australopithecus bahrelghazali en 1995 ?

Ces missions ont aussi découvert Sahelanthropus tchadensis en 2001, très loin à l'ouest du rift.

Quels pays la branche orientale du rift est-africain traverse-t-elle à l'est du lac Victoria ?

Cette branche orientale comprend aussi le principal rift éthiopien, qui part de la jonction triple de l'Afar.

Quel type de volcan est l'Erta Ale, très actif et à caractère effusif ?

Situé en Éthiopie, l'Erta Ale se distingue par ses projections de lave fluide.

Quel lac, à 153 mètres sous le niveau de la mer, est le point le plus bas d'Afrique ?

Il se trouve dans la dépression de l'Afar, l'une des régions les plus basses du monde.

Durant quelle époque géologique la fracturation est-africaine a-t-elle débuté ?

L'effondrement a entraîné dans les lacs ainsi formés une sédimentation lacustre pouvant atteindre 8 000 m.

Depuis quelle année la vallée du Grand Rift livre-t-elle de nombreux fossiles d'Hominina ?

Les hautes terres à érosion rapide ont rempli la vallée de sédiments, un milieu favorable à la préservation des fossiles.

Quel volcan est le seul au monde à émettre de la natrocarbonatite ?

Son magma ne contient presque pas de silice, ce qui lui confère une très faible viscosité.

Quel nom porte le rift qui forme la branche occidentale de la vallée du Grand Rift ?

Cette branche s'échelonne le long des grands lacs africains, nés de l'accumulation de l'eau dans les dépressions de faille.

À quel grand singe Chororapithecus abyssinicus, vieux de 8 Ma, est-il probablement apparenté ?

Il a été trouvé dans l'Afar, en Éthiopie ; la même année, Nakalipithecus nakayamai était mis au jour au Kenya.

Dès quelle époque de nombreuses régions d'Afrique auraient-elles été peuplées d'homininés ?

Ailleurs en Afrique, la faible sédimentation, les sols acides des forêts et l'érosion ont souvent empêché la conservation des fossiles.

Quel site volcanique de l'Afar est connu pour sa géologie unique, faite de sel et de soufre ?

Des lacs acides y surplombent des terrasses calcaires, et les hornitos et autres petits geysers y pullulent.

Dans quel golfe se situe l'extrémité nord du rift est-africain ?

Le rift s'y connecte aux deux rifts océaniques du golfe d'Aden et de la mer Rouge.

De combien de millimètres par an les plaques s'écartent-elles autour du rift est-africain ?

Cette lente ouverture est liée à l'amincissement de la lithosphère continentale sous l'Afrique de l'Est.

Quel botaniste russe a étudié le Grand Rift comme foyer de domestication de plantes cultivées ?

Le café, le teff, le khat, le sorgo et l'éleusine comptent parmi les plantes domestiquées dans ces régions.

De quand date la zone de faiblesse lithosphérique suivie par le rift est-africain ?

Le rifting n'est pas continu : les épisodes d'extension alternent avec des périodes de relative inactivité tectonique.

Environ combien de structures volcaniques d'Éthiopie ont été actives depuis l'Holocène ?

Parmi les volcans du pays figure l'Erta Ale, continuellement actif dans la région Afar.

À quelle profondeur se trouvent les foyers des séismes sous l'axe du rift est-africain ?

À l'écart de cet axe, les foyers des séismes peuvent dépasser 30 km de profondeur.

De quelle couche terrestre remonterait le superpanache situé au nord-est du rift est-africain ?

Il alimenterait des panaches de plus petite échelle situés dans le manteau supérieur.

Autour de quel volcan de l'Afar des séismes ont-ils été enregistrés le 14 septembre 2005 ?

Haut de 1 442 mètres, ce volcan se trouve dans l'est de la dépression de l'Afar.

Quelle longueur atteint la fissure née de l'épisode magmatique de la faille de Manda Hararo ?

Un important dyke a écarté et soulevé les épaulements de la faille, provoquant une subsidence tectonique et thermique.