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Capitale de la Grèce et l'une des plus anciennes villes du monde, Athènes a vu naître la démocratie et la philosophie. Son âge d'or, au Ve siècle av. J.-C., a laissé des monuments que l'on visite encore. Ce quiz parcourt toute son histoire : la cité antique, les siècles byzantins et ottomans, la capitale moderne et ses quartiers. Une large place revient au Parthénon : son chantier, son architecture et son décor sculpté.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Sur les rives de quelle mer la ville d'Athènes s'étend-elle ?
Égée
La ville occupe la plaine d'Attique ; elle est le chef-lieu du district régional d'Athènes-Centre et la capitale de la périphérie d'Attique.
Q 02En quelle année Athènes accueillit-elle les premiers Jeux olympiques modernes ?
1896
Ces Jeux furent organisés en souvenir de ceux de la Grèce antique ; la ville a de nouveau reçu les Jeux d'été en 2004.
Q 03Sous quel stratège Athènes atteignit-elle son âge d'or au Ve siècle av. J.-C. ?
Périclès
La domination de la cité était alors politique, militaire, culturelle et financière, grâce aux mines d'argent du Laurion et au tribut.
Q 04Quel quartier d'Athènes, situé en contrebas de l'Acropole, est le plus ancien de la ville ?
Pláka
Ce quartier, l'un des plus animés de la capitale grecque, comprend notamment la place Monastiráki et son marché aux puces.
Q 05Dans quel musée de Londres est exposée la majeure partie du fronton est du Parthénon ?
British Museum
On y voit notamment Hélios émergeant avec son char, tandis que le torse de Séléné est conservé à Athènes, au musée de l'Acropole.
Q 06Selon la légende, quel héros vainqueur du Minotaure dirigea l'unification de l'Attique ?
Thésée
Athènes fut formellement fondée vers 800 av. J.-C. par le synœcisme de plusieurs villages, dont le pluriel de son nom garderait la trace.
Q 07Quelle municipalité est la plus importante du Grand Athènes après celle d'Athènes ?
Le Pirée
Le Grand Athènes réunit des villes et villages autrefois distincts, soudés par l'expansion démographique du XXe siècle, et compte 40 municipalités.
Q 08À quel ordre architectural le Parthénon appartient-il ?
Dorique
L'édifice est aussi périptère et octostyle : sa colonnade extérieure aligne huit colonnes en façade, et non six comme c'était l'usage à l'époque.
Q 09Quel sculpteur réalisa la statue chryséléphantine d'Athéna abritée dans le Parthénon ?
Phidias
Les Athéniens présentaient leurs offrandes à cette statue d'or et d'ivoire, installée dans le naos du temple en 438 av. J.-C.
Q 10En quoi les Turcs avaient-ils transformé le Parthénon lorsqu'une bombe le frappa en 1687 ?
Poudrière
Athènes était alors assiégée par les troupes de Venise commandées par Morosini ; le temple fut presque totalement détruit.
Q 11Pour quel type de travaux l'École française d'Athènes est-elle renommée ?
Archéologiques
Athènes abrite aussi une école d'épigraphie, lieu majeur dans ce domaine, et l'université nationale capodistrienne, la plus ancienne du pays.
Q 12Sur le fronton ouest du Parthénon, quel dieu dispute à Athéna l'attribution de la ville ?
Poséidon
Les deux divinités occupent le centre de la composition, opposées en diagonale : la déesse tient l'olivier, son rival brandit son trident pour fendre la terre.
Q 13En quelle année Athènes fut-elle proclamée capitale du royaume de Grèce ?
1834
La ville, quasiment inhabitée lors de cette proclamation un 1er décembre, fut rebâtie dans les décennies qui suivirent.
Q 21Que signifie « Tsimentoupolis », surnom que les Athéniens donnent à leur capitale ?
La ville de ciment
Ce surnom vise les parties nouvelles de la capitale grecque, pour la plupart en béton gris et pauvres en espaces verts.
Q 22Quel sultan, ébloui par l'Acropole, interdit à ses soldats de saccager Athènes ?
Mehmed II
L'interdiction valait sous peine de mort ; les Turcs entourèrent ensuite la citadelle de nouvelles fortifications, le mur de Serpentzé.
Q 23Quel roi perse régnait lorsque ses troupes saccagèrent l'Acropole d'Athènes en 480 av. J.-C. ?
Xerxès Ier
Ce sac, survenu lors de la deuxième guerre médique, détruisit le « pré-Parthénon », un temple dont le chantier avait commencé vers 500 av. J.-C.
Q 14En quelle année l'Allemagne nazie s'empara-t-elle d'Athènes ?
1941
Prise un 27 avril, la ville resta occupée jusqu'en octobre 1944 ; les Allemands y organisèrent une famine systématique qui fit de très nombreux morts.
Q 15Quel comte britannique, ambassadeur à Constantinople, dégrada le Parthénon au XIXe siècle ?
Elgin
Thomas Bruce, septième du titre, et ses agents poursuivirent une dégradation commencée avec le bombardement vénitien de 1687.
Q 16Quel empereur romain, très attaché à la Grèce, dota Athènes d'une bibliothèque à son nom ?
Hadrien
Sous son règne, de 117 à 138, furent aussi construits l'Olympion, le temple de Zeus, ainsi que de nouvelles routes et des aqueducs.
Q 17Sous quel nom de déesse romaine le Parthénon fut-il parfois désigné au XIXe siècle ?
Minerve
Dans les comptes du Ve siècle av. J.-C., l'édifice s'appelle simplement « ho naos », c'est-à-dire « le temple ».
Q 18De quelle couleur est la première ligne du métro d'Athènes, qui date de 1904 ?
Verte
Également nommée ISAP, cette ligne a été complétée en 2000 par deux autres, et le réseau s'étend désormais jusqu'à l'aéroport.
Q 19De quel mont provient le marbre employé pour bâtir le Parthénon ?
Pentélique
Le chantier nécessita 22 000 tonnes de ce marbre, extrait à 17 km de l'Acropole, et plus de 1 000 ouvriers y auraient travaillé.
Q 20En quelle année les Ottomans conquirent-ils la ville d'Athènes ?
1456
La conquête eut lieu trois ans après la chute de Constantinople ; seule l'Acropole résista, avant de tomber à son tour en 1458.
Q 24Quel épisode mythologique le fronton est du Parthénon dépeint-il ?
La naissance d'Athéna
Le centre de la scène fut détruit pour faire place à une croix quand le bâtiment devint une église, si bien que toute reconstitution reste conjecturale.
Q 25Quel général romain conquit Athènes en 86 av. J.-C. ?
Sylla
La ville y perdit ses remparts et son rôle politique, mais resta un véritable phare intellectuel grâce à la Pax Romana.
Q 26Quelle bataille remportée par Philippe II de Macédoine fit entrer Athènes dans son empire ?
Chéronée
Cette défaite date de 338 av. J.-C. ; la cité demeura pourtant le grand foyer de la civilisation grecque et bénéficia encore de travaux d'embellissement.
Q 27Combien de colonnes la colonnade extérieure du Parthénon compte-t-elle ?
46
Chacune de ces colonnes se compose de 10 à 12 tambours creusés de 20 cannelures.
Q 28En quelle année fut fondée l'université d'Athènes, la plus ancienne de Grèce ?
1837
Son nom complet est université nationale capodistrienne d'Athènes ; la ville compte aussi une université polytechnique et une université d'économie.
Q 29Quel architecte éleva le Parthénon aux côtés de Callicratès ?
Ictinos
Le temple fut érigé entre 447 et 438 av. J.-C., date de sa dédicace ; les colonnes furent dressées à partir de 442-441 av. J.-C.
Q 30Quel gouvernement oligarchique remplaça la royauté dans l'Athènes antique ?
Archontat
Athènes resta une monarchie jusqu'en 752 av. J.-C. ; la démocratie ne s'y mit en place qu'entre 508 et 507 av. J.-C.