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Fondée au VIIIe siècle sur les rives du Tigre, Bagdad fut la capitale du califat abbasside et, pendant des siècles, l'un des grands foyers de culture et de savoir du monde. Ce quiz parcourt son histoire : la ville des premiers califes, le sac mongol de 1258, les siècles ottomans, le mandat britannique, puis la capitale de l'Irak moderne. Vous y croiserez aussi ses monuments, ses architectes et le calife des Mille et Une Nuits.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel fleuve traverse Bagdad, la capitale de l'Irak ?
Tigre
Ce cours d'eau est la première source d'eau de la ville, bâtie sur un terrain alluvial plat, de faible altitude et sujet à de nombreuses inondations périodiques.
Q 02Quelle forme avait la ville de Bagdad bâtie par les Abbassides au VIIIe siècle ?
ronde
Son diamètre était probablement de 2 534 m ; le palais, la mosquée et les casernes en occupaient le centre.
Q 03Quel type de climat, aux étés extrêmement chauds et secs, règne à Bagdad ?
désertique
On y atteint environ 45 °C en juillet, surtout quand souffle le vent du golfe Persique, mais l'hiver compte une douzaine de jours de gel par an.
Q 04Quelle institution savante, appelée Bayt al-hikma, fut fondée à Bagdad en 832 ?
maison de la sagesse
Née sous le règne d'Al-Mamun, elle se spécialisa dans la traduction d'ouvrages en grec, pehlevi et syriaque et attira des savants de tout l'Empire abbasside.
Q 05Quelle ville devance Bagdad au rang de ville la plus peuplée du monde arabe ?
Le Caire
L'aire urbaine de la capitale irakienne comptait une population estimée à 10 millions d'habitants en 2012, ce qui en fait aussi la plus grande agglomération du pays.
Q 06En quelle année un corps expéditionnaire britannique chassa-t-il les Ottomans de Bagdad ?
1917
L'entrée des troupes eut lieu le 11 mars ; la ville était alors la capitale de la Mésopotamie, l'Irak actuel.
Q 07Quel calife abbasside est le fondateur de Bagdad ?
Al-Mansur
La fondation remonte à 762 ; un district de la rive ouest de la capitale irakienne porte encore le nom de ce deuxième souverain de la dynastie.
Q 08Quel khan mongol ravagea Bagdad en 1258 au terme d'un siège de 20 jours ?
Houlagou
Les livres pillés furent jetés à l'eau, que l'on dit noire d'encre à la fin du sac ; la ville cessa définitivement d'être le siège du califat.
Q 09Quel sultan ottoman s'empara de Bagdad en 1534 ?
Soliman le Magnifique
La ville se révolta contre les Ottomans en 1623 et redevint l'enjeu d'une longue guerre entre l'Empire ottoman et la Perse.
Q 10Quel conquérant s'empara deux fois de Bagdad, la première fois en 1393 ?
Tamerlan
La seconde prise, en 1401, fut bien plus terrible : tous les habitants furent massacrés, à l'exception des hommes de religion.
Q 11Que signifie Madīnat as-Salām, le nom officiel que le fondateur de Bagdad donna à sa ville ?
cité de la paix
La capitale était aussi connue sous les noms de Madīnat al-Anwār, « cité des Lumières », et de ʿĀsimat ad-Dunyā, « capitale ou centre du monde ».
Q 12Quel sens, tiré du persan antique, est le plus souvent avancé pour le nom « Bagdad » ?
donné par Dieu
La haute estime des Abbassides pour la culture persane pourrait expliquer ce choix ; un étymon assyro-araméen, « forteresse de l'aigle », a également été proposé.
Q 13Quelle ville une compagnie britannique de bateaux à vapeur relia-t-elle à Bagdad dès 1862 ?
Bassora
Q 21Sous quel nom est connu le pogrom qui tua quelque 200 Juifs à Bagdad en juin 1941 ?
Farhoud
Il éclata dans la nuit du 1er juin, au lendemain de l'arrivée d'un corps expéditionnaire britannique venu riposter au coup d'État de Rachid Ali al-Gillani.
Q 22Quelle famille occupait le poste de vizir à Bagdad sous le calife Harun al-Rashid ?
Barmakides
L'un de ses membres, Jafar, fit bâtir au sud-est de la ville un palais qui devait jouer un rôle important dans le développement ultérieur de la capitale.
Q 23Lors de quelle conférence de 1920 la Grande-Bretagne reçut-elle un mandat sur Bagdad ?
San Remo
Confié par la Société des Nations, ce mandat portait sur trois vilayets ottomans ; dès 1921, Bagdad fut déclarée capitale du nouveau royaume d'Irak.
Les puissances européennes s'intéressaient déjà à la région : un résident nommé par la Compagnie britannique des Indes orientales s'y était installé dès 1798.
Q 14Quelle ville aurait ravi à Bagdad, au Xe siècle, le rang de ville la plus peuplée au monde ?
Cordoue
Bagdad passe pour la première cité à avoir atteint un million d'habitants ; à la même époque, Aix-la-Chapelle n'en aurait compté qu'environ 10 000.
Q 15Quelle dynastie persane occupa Bagdad en 1507 ?
Safavides
Elle succédait aux Turcomans du Mouton noir et du Mouton blanc, maîtres de la ville depuis 1410, avant que les Ottomans ne s'en emparent à leur tour.
Q 16Quel mot français, désignant une tenture de lit, tire son origine du nom de Bagdad ?
baldaquin
Le terme a d'abord désigné la soie venue de la ville, que l'on appelait Baldac ou Baudac au Moyen Âge.
Q 17Quelle épidémie frappa Bagdad juste avant la crue qui emporta 7 000 maisons ?
peste
Entre la moitié et les deux tiers de la population disparurent en 1831, et le sultan Mahmoud II en profita pour restaurer l'autorité de la Sublime Porte.
Q 18Avec quelle cité antique le voyageur vénitien Nicolo de Conti confondit-il Bagdad en 1444 ?
Babylone
La ville était alors tombée si bas que l'historien égyptien Al-Makrizi écrivait, en 1437, qu'elle ne méritait pas le nom de ville.
Q 19Quelle ville le calife Al-Musta`in quitta-t-il en 865 pour retourner à Bagdad ?
Samarra
Les troupes turques n'acceptèrent pas ce départ : elles choisirent al-Mutazz comme nouveau calife, et Bagdad fut à nouveau assiégée.
Q 20Quel moyen de transport relia Bagdad à Kadhimiya sous le gouverneur Midhat Pacha ?
tramway
Ce pacha éclairé créa aussi la première maison d'édition et le premier journal de la ville, des écoles et un conseil municipal élu.
Q 24Quel sultan reprit Bagdad en 1638 au terme d'un long siège ?
Mourad IV
Ce siège de 39 jours mobilisa des dizaines de milliers d'hommes et constitua l'acte final du conflit entre Ottomans et Perses.
Q 25Combien d'ouvriers bâtirent en quatre ans la ville fondée à Bagdad en 762 ?
100 000
Selon les historiens arabes, plusieurs villages pré-islamiques existaient déjà à cet emplacement, et l'un d'eux portait le nom que la capitale a gardé.
Q 26Quel phénomène aurait provoqué en 941 l'effondrement du dôme qui fit la gloire de Bagdad ?
foudre
De couleur verte, cette coupole du palais califal culminait à 48,36 mètres au-dessus de la cité des premiers Abbassides.
Q 27À quelle dynastie appartenait le prince chiite qui s'empara de Bagdad en 945 ?
Bouyides
Originaire du Daylam, il mit le calife Al-Mustakfi sous tutelle et prit le titre honorifique de Mu`izz ad-Dawla, « réconfort de la dynastie ».
Q 28Comment appelait-on les esclaves turcs achetés par les califes abbassides pour leur armée ?
ghulams
Les califes attendaient d'eux plus de loyauté que de leurs partisans khorassaniens, mais leurs heurts avec la population de Bagdad étaient fréquents.
Q 29Combien de tours comptait la double enceinte qui protégeait la Bagdad abbasside ?
112
Un fossé de vingt mètres de large complétait la défense, et un ou deux anneaux d'habitations s'intercalaient entre les deux remparts.
Q 30Combien de pachas gouvernèrent Bagdad entre 1638 et 1704 ?
34
Réduite à l'état de bourgade aux confins de l'Empire ottoman et menacée par les tribus bédouines, la ville ne comptait plus qu'une quinzaine de milliers d'habitants.