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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Gorge, canyon, clue ou défilé : ces passages encaissés naissent de longues périodes d'érosion fluviale, souvent dans des régions sédimentaires au climat aride. Ce quiz commence par la formation des gorges et leurs exemples célèbres, puis plonge dans le Grand Canyon de l'Arizona : ses 1 300 mètres de profondeur moyenne, ses roches vieilles de 1,7 milliard d'années, son fleuve Colorado et ses condors réintroduits. Conquistadors, expédition de Powell, barrages, passerelle de verre et roman d'espionnage complètent la descente.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle rivière a creusé les gorges où se dresse la célèbre arche naturelle du pont d'Arc ?
Ardèche
Ces arches de pierre reliant les deux versants d'une gorge témoignent d'un long travail d'érosion, parfois favorisé par des cavités souterraines.
Q 02De quelle manière seulement peut-on traverser un défilé, selon sa définition ?
En file
Le défilé de l'Écluse, celui de Darial ou les Raspes du Tarn figurent parmi les exemples de ces passages naturels étroits et encaissés.
Q 03Sur quel type de roche l'érosion hydraulique creuse-t-elle de préférence les gorges ?
Sédimentaires
Le mot canyon, parfois écrit cañon, désigne le même passage encaissé entre deux reliefs qu'une gorge.
Q 04Où le fleuve Colorado se jette-t-il après un parcours de 2 333 km ?
Golfe de Californie
Le fleuve prend sa source dans les montagnes Rocheuses ; en contrebas de Yavapai Point, son lit se trouve à 750 mètres d'altitude.
Q 05Pourquoi la route du versant nord du Grand Canyon est-elle fermée de novembre à mai ?
Chutes de neige
Le versant nord, plus élevé, est plus froid que le sud ; au fond du canyon, l'été est au contraire particulièrement chaud et sec.
Q 06Quelle est la profondeur moyenne du Grand Canyon ?
1 300 m
Sa profondeur maximale dépasse 1 600 mètres et sa largeur varie de 5,5 à 30 km.
Q 07En quelle année le gouvernement américain classe-t-il le Grand Canyon en parc national ?
1919
La décision répondait à la pression humaine croissante : le chemin de fer avait atteint la rive sud en 1901, suivi d'un premier hôtel.
Q 08Quel peuple précolombien a laissé vestiges et pétroglyphes sur le plateau du Colorado ?
Anasazis
Ce peuple occupait plus largement tout le Sud-Ouest des États-Unis actuels, bien avant l'arrivée des conquistadors.
Q 09Sur quelle longueur totale le Grand Canyon s'étend-il ?
450 km
Seuls 350 km de cette gorge, comprise entre deux lacs de retenue, se trouvent à l'intérieur du parc national.
Q 10Quelles causes ont failli faire disparaître le condor de Californie du Grand Canyon ?
Chasse et saturnisme
Présent depuis 40 000 ans dans le canyon, ce charognard ne pond qu'un œuf par an ou tous les deux ans et profite des vents ascendants de l'est du parc.
Q 11Avec quels reliefs une gorge peut-elle être confondue ?
Une clue ou un défilé
Une gorge résulte de longues périodes d'érosion fluviale dans des régions où alternent strates dures et strates tendres.
Q 12En quelle année l'UNESCO a-t-elle reconnu le Grand Canyon patrimoine mondial de l'Humanité ?
1979
Le parc national couvre 4 927 km² et reçoit chaque année plus de quatre millions et demi de visiteurs.
Q 13Dans les versants d'une gorge, quelles roches forment des corniches ?
Calcaires
Les marnes, plus tendres, forment au contraire des replats ; la vallée reste étroite grâce à la résistance inégale des roches.
Q 21Combien d'espèces d'oiseaux sont recensées dans le parc du Grand Canyon ?
355
Le parc abrite aussi 89 espèces de mammifères, 47 de reptiles, 9 d'amphibiens, 17 de poissons et des milliers d'invertébrés.
Q 22De quel mot latin le terme géographique « défilé » est-il issu ?
Filum
Ce mot signifiant « fil » a donné filare en bas latin ; l'usage du terme en français est attesté dès 1643.
Q 23En quelle année trois couples de condors de Californie sont-ils réintroduits au Grand Canyon ?
1996
Disparus de la région dans les années 1920 et classés en danger en 1967, ces oiseaux sont tous numérotés et munis d'un radioémetteur.
Q 14Quel âge atteignent les roches les plus anciennes visibles au fond du Grand Canyon ?
1,7 milliard d'années
On estime à un millier le nombre de grottes du canyon, dont 335 seulement ont été reconnues, la plupart dans les formations de Redwall et de Muav.
Q 15Sous quel type de climat les gorges les plus importantes ont-elles été creusées ?
Aride ou semi-aride
Les cours d'eau y sont alimentés par de fortes pluies ou neiges tombées en amont, dans des régions plus humides, et les parois gardent leur verticalité.
Q 16De quel désert l'ouest du parc du Grand Canyon fait-il partie ?
Mojaves
On y trouve des buissons comme Larrea tridentata, l'agave de l'Utah et des cactus ; le Colorado y forme le lac Mead à 365 mètres d'altitude.
Q 17À quel moment un cours d'eau cesse-t-il de creuser sa gorge ?
À l'atteinte de son profil d'équilibre
Le creusement avait commencé quand des mouvements tectoniques ont modifié le niveau de base et accéléré des rivières jusque-là paresseuses.
Q 18Quels restes de mammouths ont permis de reconstituer le milieu du canyon au Wisconsinien ?
Excréments
L'aridité a préservé ces témoignages de la dernière glaciation ; mastodonte, paresseux géant, chameau et tigre à dents de sabre ont ensuite disparu de la région.
Q 19Combien de rapides compte-t-on au fond du Grand Canyon ?
Une centaine
Le débit moyen du Colorado est de 650 m³/s, mais il pouvait atteindre 2 300 m³/s en crue avant la construction des barrages.
Q 20Quel capitaine espagnol découvre le Grand Canyon en 1540 sans parvenir à le traverser ?
García López de Cárdenas
Il n'a pas trouvé de passage entre les deux rives ; des missionnaires furent ensuite envoyés pour évangéliser les populations autochtones.
Q 24Quel type de vent souffle à l'intérieur des gorges du Grand Canyon à certaines heures ?
Catabatiques
La nuit, la baisse des températures engendre un brouillard froid au fond des gorges.
Q 25Quelle formation rocheuse est la plus ancienne du Grand Canyon ?
Schistes de Vishnu
Ces très vieux dépôts de cendres, de boues et de sables ont été transformés en roches puis métamorphisés au Protérozoïque.
Q 26Vers quelle année a eu lieu la dernière éruption du Sunset Crater, au sud du Grand Canyon ?
1100
Il n'existe plus de volcan actif dans la région, dont les dernières laves datent d'environ dix mille ans.
Q 27Quel canyon péruvien, profond de 3 550 mètres, surpasse le Grand Canyon ?
Cotahuasi
Le canyon de Colca, également au Pérou, atteint 3 400 m ; le Yarlung Tsangpo en Chine, le Barranca del Cobre au Mexique et le Hells Canyon sont eux aussi plus profonds.
Q 28Comment qualifie-t-on une gorge reliant une vallée suspendue à la vallée située en aval ?
Raccordement
Ces gorges se situent à la confluence de deux vallées d'altitudes différentes et permettent au cours d'eau de franchir le dénivelé.
Q 29Comment les Hopis nomment-ils le Grand Canyon ?
Ongtupqa
En yavapai, le canyon creusé par le Colorado dans le nord-ouest de l'Arizona s'appelle Wi:kaʼi:la.
Q 30Quelle faille traverse le Grand Canyon depuis Grand Canyon Village vers la rive nord ?
Bright Angel
Quarante-cinq séismes ont touché le canyon ou sa région au XXe siècle, dont cinq de magnitude comprise entre 5 et 6.